Le marché des « Nudes » de Roy Lichtenstein dans les années 1990

La série « Nudes » s'impose comme l'un des ensembles les plus « extrêmement limités » de l'œuvre de Lichtenstein. Ces œuvres sont considérées comme rares, tant en raison de leur faible tirage que de leur apparition sporadique sur le marché secondaire. La série se compose de six estampes principales, généralement éditées à 40 ou 60 exemplaires, avec des épreuves d'artiste (EA) et divers « états » dont les tirages sont encore plus restreints, oscillant entre 10 et 12 exemplaires. Les œuvres de cette collection très prisée ont vu leur dynamique de marché s'accélérer au cours des dix dernières années, certaines pièces atteignant les prix les plus élevés jamais enregistrés pour une sérigraphie individuelle de Lichtenstein.

Cette série occupe une place singulière sur le marché des estampes de l'artiste, se situant dans le segment intermédiaire à supérieur. Elles se sont régulièrement négociées dans une fourchette allant de 120 000 à 250 000 dollars. Parallèlement, le volume de transactions de ces œuvres est resté relativement stable au cours de la dernière décennie, avec un point bas de trois lots vendus en 2017 et un sommet de neuf en 2024. Leur rareté n'a fait que renforcer leur valeur, le prix moyen de la série progressant à un taux de croissance annuel moyen (TCAM) de 37 % entre 2019 et 2024. Outre leur rareté, ces estampes témoignent de la maîtrise qu'avait Lichtenstein des points Ben-Day à la fin de sa carrière ; il les emploie ici pour représenter une diversité de modèles féminins – de la « pin-up » aux yeux écarquillés visible dans « Nude With Blue Hair » aux figures plus introspectives et sereines de « Nude Reading » et « Thinking Nude ».

Au cours de la dernière décennie, la série des « Nudes » de Lichtenstein a bénéficié d'une offre constamment restreinte, avec seulement trois à quatre œuvres échangées chaque année durant sept des dix dernières années. Cette rareté a constitué un facteur majeur de la valorisation de la série, la demande des collectionneurs ne cessant de croître autour de ces œuvres de fin de carrière.

Malgré leur disponibilité limitée, la série a fait preuve d'une dynamique robuste. De 2019 à 2024, la valeur moyenne a progressé à un taux annuel de 37 %, soulignant la trajectoire solide de la série sur le segment intermédiaire et haut de gamme du marché.

Comparée aux estampes « Girl » des années 1960 de Lichtenstein – incluant notamment « Crying Girl » et « Shipboard Girl » –, la série des « Nudes » a systématiquement affiché des valeurs moyennes plus élevées (à l'exception de 2015, 2019 et 2023, où des œuvres en émail sur métal vendues au-delà du million de dollars ont biaisé les chiffres). Toutes les autres années, les « Nudes » ont conservé une prime de valeur nette. Si les estampes des années 1960 restent plus fréquemment échangées et plus largement accessibles, les « Nudes » sont sensiblement plus rares et atteignent par conséquent des prix plus élevés, se forgeant une position distincte et de plus en plus influente au sein du marché des estampes de Lichtenstein.

Rien qu'en 2024, les œuvres de cette série proposées sur le marché public ont atteint un record cumulé de 3,7 millions de dollars de ventes totales pour seulement neuf lots adjugés. Sept de ces lots ont été vendus à New York, place de marché qui domine systématiquement le secteur pour cette série, réalisant 3,5 millions de dollars à elle seule. La série a capté 88 % de la part de marché totale en valeur, illustrant la place croissante occupée par ces œuvres au sein du marché de Lichtenstein.

Cette performance exceptionnelle a été soutenue par l'inclusion d'estampes en édition et d'études originales associées provenant de la Roy and Dorothy Lichtenstein Collection, mises en avant lors de la Sotheby’s November Evening Sale. Ces mises en vente ont souligné l'intérêt croissant des collectionneurs pour l'exploration, par Lichtenstein durant les années 1990, de la figure féminine solitaire.

Compte tenu de leur performance exceptionnelle sur le segment haut de gamme et d'une année 2024 record, nous pouvons anticiper une nouvelle appréciation des prix pour les œuvres les plus rares de la série, ainsi qu'une croissance globale soutenue.

Sotheby’s s'est imposée comme la maison de ventes aux enchères de référence pour la série des « Nudes » de Lichtenstein, totalisant 21 transactions au cours de la dernière décennie, soit 52 % du volume total et 51 % de la valeur des ventes. Pour la seule année 2024, la maison a réalisé 2,9 millions de dollars de ventes avec seulement quatre œuvres, devançant Christie’s et Phillips d'un facteur respectif de huit et cinq. Cette position dominante s'explique par une stratégie de mise en vente sélective et une capacité à attirer des collectionneurs de premier plan.

Si New York demeure le marché principal, concentrant 78 % de la valeur totale des ventes et 70 % des lots vendus au cours de la dernière décennie, Londres conserve un rôle modeste mais constant. Le point culminant pour Londres a été atteint en 2019, avec un chiffre d'affaires total de 619 095 dollars pour quatre œuvres, incluant les premiers résultats à six chiffres pour « Two Nudes » et « Roommates ».

Des maisons de ventes plus modestes ainsi que des marchés régionaux ont également démontré leur potentiel. Il convient de noter que « Nude With Blue Hair » a atteint 636 377 dollars chez Wright à Chicago en 2021, marquant un tournant pour les maisons régionales dans leur capacité à attirer et à placer avec succès des lots de grande valeur.

Tandis que les sérigraphies de la série « Girl » réalisées par Lichtenstein dans les années 1960, telles que Reverie, Crying Girl et Shipboard Girl, demeurent le segment le plus dynamique du marché pour ses représentations féminines, la série des Nudes a su se forger une place à part. Bien que les estampes de la série Girl fassent l'objet d'échanges plus fréquents, leur valeur a enregistré une baisse annuelle moyenne modeste de 2 % au cours de la dernière décennie, alors que les Nudes ont affiché un taux de croissance annuel robuste de 37 % entre 2019 et 2024.

Cette divergence souligne la position unique de la série Nudes au sein de l'œuvre de Lichtenstein, séduisant des collectionneurs en quête à la fois de rareté et d'un potentiel d'appréciation significatif.

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