Le marché des nus de Roy Lichtenstein dans les années 1990

La série Nudes constitue l'une des collections les plus « extrêmement limitées » de l'œuvre de Lichtenstein. Ces œuvres sont considérées comme rares en raison à la fois de leurs faibles numéros d'édition et de leur apparition peu fréquente sur le marché secondaire. La série comprend six estampes principales, généralement en éditions de 40 ou 60, avec des épreuves d'artiste (AP) et divers « états » représentant des tailles d'édition encore plus réduites, comprises entre 10 et 12. Les œuvres de cette collection très recherchée ont gagné en dynamique sur le marché au cours des dix dernières années, certaines atteignant les prix les plus élevés de toutes les sérigraphies individuelles de Lichtenstein.

Cette série particulière occupe une place unique sur le marché global des estampes de l'artiste, se situant dans le segment intermédiaire à supérieur du marché. Elles se sont constamment négociées dans la fourchette de 120 000 à 250 000 dollars. De même, le volume de transactions de ces œuvres est resté relativement stable au cours de la dernière décennie, passant d'un minimum de trois lots vendus en 2017 à un maximum de neuf en 2024. Leur rareté n'a fait que renforcer leur valeur, la valeur moyenne de la série augmentant à un taux de croissance annuel moyen (TCAM) de 37 % entre 2019 et 2024. Outre leur rareté distinctive, ces estampes témoignent de la maîtrise qu'avait Lichtenstein du Ben Day dot vers la fin de sa carrière, technique employée ici pour représenter une série de modèles féminins différents – de la femme aux grands yeux de type « pin-up » que l'on voit dans Nude With Blue Hair aux modèles inconscients et introspectifs de Nude Reading et Thinking Nude.

Au cours de la dernière décennie, la série des Nus de Lichtenstein a affiché une offre constamment faible, avec seulement trois à quatre œuvres échangées chaque année durant sept des dix dernières années. Cette rareté a joué un rôle déterminant dans l'appréciation de leur valeur, car la demande des collectionneurs ne cesse de croître autour de ces œuvres de la fin de carrière de l'artiste.

Malgré leur disponibilité limitée, la série a démontré une dynamique solide. De 2019 à 2024, la valeur moyenne a progressé à un rythme annuel de 37 %, soulignant la trajectoire robuste de cette série dans le segment intermédiaire à supérieur du marché.

Comparée aux estampes des années 1960 de Lichtenstein – parmi lesquelles figurent Crying Girl et Shipboard Girl – la série des Nus a systématiquement affiché des valeurs moyennes plus élevées (à l'exception de 2015, 2019 et 2023, années où des œuvres en émail sur métal dépassant le million de dollars ont faussé les chiffres). Toutes les autres années, les Nus ont conservé une nette prime de valeur. Si les estampes des années 1960 restent plus fréquemment échangées et largement accessibles, les Nus sont nettement plus rares et commandent par conséquent des prix plus élevés, se taillant ainsi une place distincte et de plus en plus influente sur le marché des estampes de Lichtenstein.

Rien qu'en 2024, les œuvres de cette série arrivées sur le Public Market ont atteint un record cumulé de 3,7 millions de dollars de ventes totales pour seulement neuf lots vendus. Sept de ces lots ont été vendus à New York, le marché qui domine constamment celui de cette série, rapportant 3,5 millions de dollars rien qu'avec ces lots. La série a capté 88 % de la part de marché totale en valeur, ce qui témoigne de la place de plus en plus prépondérante de ces œuvres sur le marché de Lichtenstein.

Cette performance exceptionnelle a été soutenue par l'inclusion d'estampes en édition limitée et d'études originales connexes issues de la Collection Roy et Dorothy Lichtenstein, présentées lors de la Sotheby’s November Evening Sale. Ces mises en vente ont souligné un déplacement de l'attention des collectionneurs vers l'exploration, par Lichtenstein dans les années 1990, du thème du protagoniste féminin solitaire.

Compte tenu de leur performance exceptionnelle sur le segment haut de gamme du marché et d'une année 2024 record, nous pouvons nous attendre à une nouvelle appréciation des prix pour les œuvres les plus rares de la série et à une croissance constante dans l'ensemble.

Sotheby’s s’est imposée comme la maison de ventes de premier plan pour les Nudes de Lichtenstein, réalisant 21 transactions au cours de la dernière décennie, ce qui représente 52 % du volume total et 51 % de la valeur des ventes. Rien qu'en 2024, la maison a enregistré 2,9 millions de dollars de ventes grâce à seulement quatre œuvres, dépassant Christie’s et Phillips par huit fois et cinq fois, respectivement. Cette domination est attribuée à des propositions stratégiques et à la capacité d'attirer des collectionneurs de haut niveau.

Bien que New York reste le marché principal, représentant 78 % de la valeur totale des ventes et 70 % des lots vendus au cours de la dernière décennie, Londres conserve un rôle modeste mais constant. Le pic de Londres a été atteint en 2019, avec des ventes s'élevant à 619 095 $ pour quatre œuvres, incluant les premiers résultats à six chiffres pour Two Nudes et Roommates.

Les maisons de ventes plus petites et les marchés régionaux ont également montré leur potentiel. Notamment, Nude With Blue Hair a atteint 636 377 $ chez Wright à Chicago en 2021, marquant un moment charnière pour les maisons régionales dans l'attraction et la vente réussie de propositions de grande valeur.

Si les sérigraphies de jeunes femmes réalisées par Lichtenstein dans les années 1960, telles que Reverie, Crying Girl et Shipboard Girl, constituent toujours le segment le plus échangé parmi ses représentations féminines, la série des Nudes s'est taillé une place bien distincte. Bien qu’elles soient plus régulièrement échangées, les estampes de la série Girl ont enregistré une modeste baisse de valeur annuelle moyenne de 2 % au cours de la dernière décennie, tandis que les Nudes ont affiché un taux de croissance annuel solide de 37 % entre 2019 et 2024.

Cette divergence met en lumière la position singulière de la série des Nudes dans l’œuvre de Lichtenstein, séduisant les collectionneurs en quête à la fois de rareté et d'un potentiel d'appréciation substantiel.

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