Toutefois, c'est dans les rues du centre-ville de Londres que le graffiti prolifique de Stik prend véritablement vie. Connu pour ses personnages filiformes en noir et blanc distinctifs et ses messages à portée sociale, Stik a commencé à peindre dans les rues de Londres alors qu'il vivait dans des foyers pour sans-abri. Il aurait déclaré que « l'art urbain était [sa] manière de rendre la pareille » à la communauté qui l'a aidé à quitter la rue. Ses images sont devenues des symboles politiques de protestation importants et son action philanthropique a permis de lever des milliers de livres sterling au profit de nombreuses associations caritatives.
« A Couple » se tenant par la main dans la rue – Princelet Street, Brick Lane
L'une des œuvres les plus importantes de Stik, cette fresque murale de 2010 dépeint une femme musulmane main dans la main avec une figure masculine dessinée dans le style classique de l'artiste. Elle fut créée à la suite de la tentative d'attentat islamiste contre Lars Vilks, un dessinateur suédois ayant représenté le prophète Mahomet sous les traits d'un chien dans certaines de ses œuvres. Stik a par la suite déclaré au Telegraph : « En tant qu'artiste urbain, vous devez trouver le moyen d'évoluer à la limite même de la liberté, et c'est ce que je faisais ici ». Dans le sillage de l'attaque contre Vilks et des vifs débats sur la liberté d'expression et de religion qu'elle a suscités, la fresque de Stik apparaît comme une réaffirmation de la tolérance culturelle ; bien qu'une grande partie du visage de la femme soit dissimulée, les mains entrelacées du couple et leur regard partagé témoignent de l'amour et d'une compréhension mutuelle. L'œuvre est située à proximité de la mosquée de Brick Lane et a été immédiatement adoptée par la communauté musulmane locale. En 2017, cette fresque a été classée 17e œuvre d'art préférée du Royaume-Uni lors d'un sondage réalisé par le Guardian.
« Sleeping Baby » - Hôpital d'Homerton, Hackney
Cette fresque de 2015 représentant un bébé endormi est visible dans la cour de l'hôpital local de Stik, à Hackney. La silhouette, inhabituellement vulnérable pour une œuvre de Stik, est représentée les yeux fermés et recroquevillée sur elle-même. L'image est devenue un symbole largement diffusé de soutien au NHS ; en 2015, Stik a produit des estampes en édition limitée de cette fresque, qui ont permis de récolter 50 000 livres sterling pour la nouvelle salle d'art-thérapie de l'hôpital. « Le NHS est notre bébé. Il est très vulnérable, et nous, le peuple, devons en prendre soin », a déclaré l'artiste au Guardian. Des internes en médecine ont également brandi des pancartes arborant cette image lors d'une grève en 2016 pour protester contre les modifications de leurs contrats, une cause soutenue par Stik.
Pont de Hungerford, Southbank
Réalisée dans le cadre du week-end « Celebrating Street Art Culture » organisé par le Southbank Centre en 2013, cette vaste fresque murale située sous le Hungerford Bridge constitue l'un des projets les plus ambitieux de Stik. Mettant en scène une foule d'hommes, de femmes et d'enfants dessinés en bâtons, cette œuvre de graffiti se distingue des autres créations majeures de l'artiste par sa palette chromatique, les silhouettes étant dotées de visages expressifs et de vêtements aux motifs colorés. La fresque a été conçue pour refléter la diversité de la population londonienne, représentant des individus de tous âges et de tous horizons. Elle a également été pensée comme une œuvre évolutive, des amateurs ayant été invités à intervenir directement sur le mur durant le festival. L'artiste a souligné que « le South Bank s'est déjà engagé à offrir une grande liberté artistique aux artistes de rue et aux graffeurs, leur permettant de venir s'exprimer sur ses lieux. C'est devenu une institution du street art. »
« Screamers » – Grimsby Street, Brick Lane
Plus expressive et, de fait, plus violente que les silhouettes généralement impassibles de Stik, l'œuvre « Screamers » représente deux personnages voûtés engagés dans une altercation dans la rue, les yeux révulsés par la colère et le langage agressif symbolisé par de fines lignes noires. La fresque est peinte sur un mur surmonté de barbelés et déborde sur une porte verrouillée, accentuant ainsi la tridimensionnalité de la pièce. Stik intègre souvent les caractéristiques architecturales des bâtiments sur lesquels il intervient, comme dans « Deconstruction », une murale réalisée sur un mur de briques en cours de démolition, où le personnage contemple avec incrédulité sa propre destruction.
Passé, présent, futur - Old Street
Trois des figures classiques de Stik, incarnant le passé, le présent et le futur, dominent l'horizon de Shoreditch, leurs regards évoquant des fuseaux horaires distincts. Tandis que la première figure se tourne vers Old Street, la main posée avec retenue sur son corps dans un geste protecteur, la deuxième figure se dresse avec assurance au centre de la fresque. La troisième observe l'horizon avec incertitude, indécise entre le statu quo et l'idée d'aller de l'avant. Quartier traditionnellement propice à l'effervescence artistique, Shoreditch a connu une gentrification marquée ces dernières années, se muant en un centre d'affaires.
La fresque porte un regard nostalgique sur la créativité d'antan du quartier. Le travail de Stik est traversé par des messages contre la gentrification, à l'instar de son œuvre murale « Big Mother » (2014), représentant une mère et son enfant observant, depuis un immeuble social condamné à Acton, le complexe d'appartements de luxe qui s'érige tout autour. Symboliquement, le bâtiment comme la fresque furent détruits en 2018, mais un fragment a pu être sauvé et adjugé aux enchères pour la somme record de 193 750 livres sterling, les bénéfices ayant été reversés à ARTification, une association locale dédiée aux arts et à la culture.
