Guide des personnages de Takashi Murakami

Reconnu comme l'alter ego de Murakami, Monsieur DOB est son personnage le plus récurrent et le plus identifiable. Clairement inspiré de Mickey Mouse, Monsieur DOB est une parodie du personnage emblématique de Walt Disney et de la culture de consommation que le dessin animé représente. Du berceau à la tombe, nous sommes élevés par des mascottes mignonnes du capitalisme comme Mickey, et Monsieur DOB de Murakami s'y moque avec ironie. Dérivé de l'expression d'argot japonais "dobojite" ("pourquoi ?"), Murakami utilise ce personnage pour souligner la futilité et le vide de la société de consommation.

Cependant, on ne peut ignorer l'ironie de Monsieur DOB. Après tout, ce qui a peut-être commencé comme une moquerie de la culture de consommation occidentale est devenu lui-même une mascotte commercialiste, atteignant des prix records aux enchères. L'œuvre de Murakami, Tan Tan Bo, une itération plus sombre du personnage de Monsieur DOB, s'est vendue pour 3,9 millions de livres sterling chez Christie's en 2018. Monsieur DOB, inventé pour ridiculiser la hiérarchie occidentale prétentieuse de l'art noble et du consumérisme, est devenu l'un des personnages les plus prisés de Murakami sur le marché de l'art et dans le monde de l'art mondial. Il semblerait que Murakami ait non seulement découvert le secret de la survie sur le marché, mais qu'il le maîtrise lui-même.

Miss Ko2 est l'un des personnages les plus provocants et sensuels de Murakami. C'est peut-être son apparence séduisante qui lui a valu d'être récemment vendue chez Phillips pour 4,2 millions de dollars. Ses jambes interminables et sa poitrine exagérée jouent avec les conventions du porno manga et de la sous-culture otaku – une sous-culture japonaise de « geek » obsédée par l'esthétique fantastique des animés. Le nom de ce personnage aguicheur dérive de l'œuvre « Young Woman », qui signifie enfant, jeune femme ou geisha, et est également lié aux serveuses de restaurant, d'où le costume de serveuse de Miss Ko2. À travers ce personnage, Murakami promeut la culture otaku et tourne en satire l'incompréhension qu'en a l'Occident.

Créé en 2000, ce duo kawaii est devenu l'un des personnages les plus importants de Murakami. Leurs noms forment l'expression « kaikikiki », utilisée au XVIe siècle pour décrire la peinture traditionnelle japonaise d'Eitoku Kanô. Cet artiste japonais était décrit comme à la fois « puissant et sensible », des qualités que Murakami a cherché à imiter dans ses créations pour Kaikai et Kiki. À l'intérieur des oreilles de ces personnages mignons se trouvent leurs noms écrits en japonais.

Le mélange de ces personnages inspirés des animes avec les qualités de Kanô et la culture japonaise traditionnelle a fait de Kaikai Kiki l'une des icônes les plus récurrentes de Murakami. Ce duo était si important que Murakami l'a utilisé pour nommer son collectif artistique révolutionnaire, Kaikai Kiki co ltd. Initialement fondé à Tokyo, ce collectif a été créé pour soutenir l'art contemporain radical et les artistes émergents au Japon. Aujourd'hui, Kaikai Kiki co ltd est présent à Tokyo, New York, et LA, avec de grands ateliers et espaces de studios qui servent de terreau fertile à l'art japonais pour s'épanouir.

Célèbre pour son approche ludique et novatrice de la mode, Marc Jacobs a fait appel à Takashi Murakami en 2002. Sous sa direction créative chez Louis Vuitton, Jacobs a choisi Murakami pour l'aider à rajeunir l'image de marque du créateur pour le nouveau millénaire. Murakami a inauguré cette collaboration en réinventant le monogramme emblématique de Louis Vuitton avec sa collection Monogram Multicolore en 2003. Cette innovation du design classique a vu le monogramme LV se remplir de 33 couleurs différentes, devenant instantanément l'accessoire incontournable des icônes de la mode des années 2000, telles que Naomi Campbell et Paris Hilton.

Dès 2004, Murakami concevait des personnages spéciaux qui ornaient la surface des accessoires Louis Vuitton. Le Panda Louis Vuitton, en particulier, a été apposé sur des articles en cuir à monogramme classique, les rendant espiègles. L'intervention de Murakami chez Louis Vuitton a été un succès immédiat, et les sacs et accessoires arborant ses créations sont désormais très recherchés sur le marché de la revente, certaines pièces de bagagerie Panda plus grandes atteignant plus de 30 000 £. Comme l'a dit Marc Jacobs lui-même en 2009, cette collection était et reste « le croisement ultime – une œuvre pour les livres d'histoire de la mode et de l'art », et elle illustre la façon dont le monde de l'art et celui de la mode peuvent souvent entrer en collision.

Au fil des ans, Kanye West est devenu l'un des fans les plus fidèles de Murakami parmi les célébrités. Après avoir rencontré l'artiste japonais dans son atelier à Tokyo, West a commandé à Murakami la création de la pochette de son album phare Graduation en 2007. La pochette psychédélique représente des personnages typiques des œuvres de Murakami lançant leurs toques en l'air tandis que l'alter ego de West est propulsé vers le ciel. L'ours était un motif important pour West depuis son album de 2004, The College Dropout, symbolisant sa quête incessante de succès et de bonheur. Il semblait donc naturel que Murakami réinterprète l'ours, marquant ainsi l'évolution joyeuse de West, passant du statut d'étudiant sans diplôme à celui de diplômé.

Pour cet album, West a également demandé à Murakami de réaliser un clip vidéo animé pour la chanson Good Morning. Plongeant le spectateur dans l'univers étrange et merveilleux des dessins animés de Murakami, le clip suit l'ours de West en route vers sa remise de diplôme.

L'amitié et l'alliance créative entre ces deux visionnaires ne se sont pas arrêtées en 2007. Pour son premier album avec Kids See Ghosts, West a de nouveau fait appel à Murakami pour concevoir la pochette – cette fois inspirée de sa peinture de 2001 intitulée Fuji.

Une autre illustration de la manière dont Murakami fusionne l'art traditionnel japonais et la culture populaire occidentale est son œuvre Oval Buddha. Réalisée en 2007-2008, cette œuvre de Murakami s'inspire d'une sculpture de Bouddha du Xe siècle que l'artiste contemporain a vue dans un musée japonais. Pour produire son Oval Buddha, Murakami a imité le piédestal en forme de lotus de cette sculpture traditionnelle, mais le personnage Oval puise son inspiration stylistique dans l'anime et le manga. Murakami lui-même a décrit cette œuvre comme un « personnage mignon de type Pokemon » qui « est assis sur le pétale de lotus du Shaka Nyorai ». L'Oval de Murakami, rendu dans un placage platine immaculé, semble tranquille et contemplatif lorsqu'il est vu de face, comme on pourrait s'y attendre d'une figure de Bouddha. Cependant, vu de l'arrière, la bouche d'Oval est grande ouverte dans un sourire terrifiant, présentant ainsi la nature duale de ce personnage.

La réinterprétation du Bouddha par Murakami, mêlant culture populaire japonaise et tradition avec des influences occidentales, a été initialement conçue en 1999. Ce personnage quasi religieux est le fruit d'une commande de feu Issey Miyake, qui souhaitait un personnage emblématique pour une nouvelle ligne de T-shirts. Une fois de plus, la production artistique de Murakami a côtoyé le monde de la mode pour créer un personnage qui parle à la fois de modernité et de tradition.

Lors de la vente « Christie’s 20th Century Evening Sale » à New York en 2020, la sculpture Oval Buddha Silver de Murakami, datant de 2008, s'est vendue pour la somme impressionnante de 1,83 million de dollars, quadruplant son estimation initiale. Cette pièce unique avait déjà attiré l'attention lorsqu'une autre œuvre de la même série fut exposée au Château de Versailles en 2010.

Le personnage le plus aimé de tous ceux de Murakami est sans conteste Pom. Cependant, Pom n'est pas un simple personnage imaginaire, mais le chien de compagnie de Murakami lui-même. Apparaissant dans des photographies et des œuvres peintes de l'artiste contemporain, Pom a été le compagnon le plus fidèle de Murakami et le personnage le plus ancré dans la réalité.

Parcourez nos estampes de Takashi Murakami ou obtenez une estimation.