Takashi
Murakami

La première exposition personnelle de Murakami a eu lieu à la Ginza Surugadai Gallery de Tokyo en 1989, à une époque où il commençait à effectuer des allers-retours vers New York après avoir terminé ses études de Nihonga. Son ascension vers le succès a coïncidé avec le mouvement Néo-pop japonais et la crise économique qu’a connue le Japon à la fin des années 1980, deux phénomènes qui se reflètent tant dans les éléments « pop » que dans l’approche matérialiste de ses œuvres.

M. DOB est apparu à ce stade de sa carrière, d'abord sous la forme d'une hélice d’ADN dans ZaZaZaZaZaZa (1994), avant de connaître une série d'évolutions jusqu'à devenir un symbole monstrueux de l’addiction de la société à la culture de consommation dans Tan Tan Bo Vomiting (2002).

Tout au long de la fin des années 90, Murakami a développé son style personnel, le « POKU » (un mot-valise composé de « pop » et « otaku »), voyant émerger des œuvres telles que Miss Ko2 (1997) et Hiropon (1997). Ces pièces illustrent la manière dont son travail a commencé à traiter de contenus plus explicites en conjonction avec des thèmes issus de la culture pop commerciale.

Les influences de Murakami sont innombrables. Ce fut le travail de Bob Flanagan au New Museum en 1994, illustrant le fétichisme des aiguilles né d'une vie entière d'injections médicales nécessaires, qui apprit à Murakami que l'art ne se résumait pas à la beauté conventionnelle. Katsuhiro Otomo (auteur de « Domu: A Child’s Dream » (1980-1981)), l'animateur Yoshinori Kanada, le réalisateur d'animation Hayao Miyazaki et George Lucas ont également marqué son style audacieux, empreint de culture cartoon.

D'autres influences proviennent des dessins de Horst Janssen, de l'iconographie bouddhiste, de la peinture zen et des techniques de composition de l'époque d'Edo au XVIIIe siècle. Murakami cite chacune des expositions qu'il a visitées à SoHo lors de ses premières explorations à New York comme une source d'inspiration, tant cet art était avant-gardiste comparé à ce qu'il avait pu découvrir au Japon.

La carrière artistique de Murakami est le fruit d'un travail acharné et d'une détermination sans faille. Bien qu'il ait toujours su qu'il aimait créer des œuvres, on ne lui a jamais reconnu de talent particulier durant sa jeunesse. Par conséquent, il a dû forger son propre savoir-faire en autodidacte. Lorsque Murakami se rend à New York pour la première fois en 1989, c'est parce qu'il considère la ville comme l'un des centres artistiques les plus importants au monde. Après avoir loué un petit appartement à Brooklyn et connu des difficultés financières, il obtient une résidence au sein du PS1 International Studio Program, un tournant décisif dans sa carrière. Depuis lors, il a transformé sa vision artistique en une marque qui s'étend à la mode, à la technologie, au divertissement, et bien au-delà. Aujourd'hui, il dirige, près de Tokyo, un studio semblable à une usine, où des techniciens l'épaulent dans la création de ses œuvres abouties.