Points clés
Andy Warhol's Campbell's Soup Cans ont fait d'un produit de supermarché l'une des œuvres phares du Pop Art. Dans cette vidéo, Kylee Aragon explore les origines de la série, ses débuts difficiles en 1962 et la manière dont elle a défini la carrière de Warhol.
En 1962, 32 peintures, une pour chaque variété alors vendue par Campbell's, furent alignées côte à côte sur de étroites étagères à la Ferus Gallery de Los Angeles. L'installation était apparemment léguée là juste pour maintenir les toiles de niveau, mais elle transformait les œuvres en quelque chose de plus proche d'un étal de supermarché que d'une rangée de peintures. Comme Warhol l'a dit lui-même : « Les boîtes sont sur les étagères. Pourquoi pas ? »
Kylee examine pourquoi Warhol a choisi Campbell's Soup, depuis son affirmation qu'il en avait mangé tous les midis pendant vingt ans, jusqu'au récit selon lequel son amie Muriel Latow l'aurait orienté vers cette voie après que Roy Lichtenstein eut dépassé les bandes dessinées. Nous examinons également comment les 32 premières toiles ont été entièrement réalisées à la main, recréant minutieusement l'emballage de Campbell des mois avant que Warhol n'adopte le procédé de sérigraphie qui définirait sa carrière.
L'exposition elle-même ne fut pas un succès immédiat. Un critique d'art qualifia Warhol de « charlatan aux idées faiblardes ou têtu », et une galerie rivale exposa de vraies boîtes de soupe à 33 cents les deux. Seules quelques peintures se vendirent, dont une à Dennis Hopper, avant qu'Irving Blum, propriétaire de Ferus, ne les rachète, ne conserve l'ensemble des 32 et ne le vende finalement au MoMA en 1996.
Warhol est revenu sur le sujet tout au long de sa carrière, des portfolios sérigraphiques de 1968 et 1969 aux apparitions ultérieures dans ses séries Reversals et Retrospectives. Plus de soixante ans plus tard, Campbell's Soup Cans reste l'expression la plus claire de la conviction de Warhol que la production de masse était une forme de démocratie en soi, et elle anticipait la fascination pour les marques qui façonne encore aujourd'hui la culture.
