Malheureusement, l'époque où il était possible d'acheter une estampe de Banksy pour 40 livres sterling dans le coffre d'une voiture, comme ce fut le cas pour son œuvre Flying Copper en 2003 (aujourd'hui l'une de ses créations les plus emblématiques), est bel et bien révolue.
Pour en savoir plus sur cette œuvre et son héritage, découvrez nos 10 faits marquants ci-dessous :
« Flying Copper » a été présenté pour la première fois lors de l'exposition « Turf War » de Banksy.
« Turf War » fut la première exposition majeure de Banksy, organisée dans un entrepôt de l'est londonien en 2003. Une série de silhouettes en carton représentant des policiers volants (« Flying Coppers ») y était suspendue au plafond, encerclant le portrait punk de Winston Churchill réalisé par l'artiste (également intitulé « Turf War »). L'exposition a révélé d'autres œuvres et motifs aujourd'hui iconiques de Banksy, notamment « Toxic Mary » et ses animaux peints au pochoir, qu'il présenterait par la suite lors de sa célèbre exposition « Barely Legal » en 2006.
Pourquoi Banksy affuble-t-il les policiers de visages souriants ?
Les interprétations du visage souriant dans « Flying Copper » de Banksy sont triples. Le smiley jaune évoque le bonheur nostalgique, la simplicité et l'innocence de l'enfance – un thème récurrent dans de nombreuses œuvres de Banksy. Il s'agit également d'un motif associé à la scène acid house des années 1990 et aux plaisirs enivrants, peut-être moins innocents, liés aux raves illégales. Troisièmement, comme ce visage jovial contraste totalement avec l'armure lourde et la mitrailleuse de l'officier anti-émeute, il est utilisé pour désarmer et déstabiliser le spectateur ; cette juxtaposition sinistre positionne l'officier comme l'arbitre entre la nostalgie de l'âge d'or des raves et le statut plus sombre et refoulé de cette subculture.
Banksy utilise également le smiley jaune dans son estampe Have A Nice Day.
Quelle est la signification de l'œuvre « Flying Copper » de Banksy ?
« Flying Copper » illustre la méfiance de Banksy envers l'autorité : si les ailes de l'agent antiémeute peuvent paraître angéliques, elles demeurent dérisoires face à la mitrailleuse et à l'équipement répressif. L'agent se dissimule derrière un sourire et une façade de bienveillance, dissimulant une menace réelle — une évocation de la brutalité policière dont la pertinence demeure aussi vive aujourd'hui qu'en 2003.
Des murales « Flying Copper » sont apparues à travers l'Europe.
Peu après l'exposition Turf War, Banksy a réalisé des peintures murales Flying Copper à Vienne, Londres et Berlin. Certaines portaient la signature rouge de l'artiste, tandis que d'autres arboraient des éclaboussures de peinture rouge évoquant du sang, renforçant ainsi la dimension violente et menaçante de cette image déjà subversive.
Une série de « Flying Coppers » a été dérobée à Shoreditch.
Après l'installation par Banksy d'une série de Flying Coppers sur le pont ferroviaire de Shoreditch, dans l'est de Londres, une partie de l'œuvre fut rapidement dérobée. Cet incident a été intégré au documentaire de 2012 intitulé « How to Sell a Banksy ».
L'ironie réside bien entendu dans le fait qu'une fresque murale de Banksy volée est difficile à revendre, surtout si son extraction a été motivée par l'appât du gain. L'organisme d'authentification de l'artiste, Pest Control, ne délivre aucun certificat d'authenticité pour les fresques murales afin de dissuader le vol d'œuvres dans l'espace public.
Pour découvrir les 12 meilleures fresques de Banksy à Londres, consultez notre article.
En 2003, Banksy a publié « Flying Copper » sous forme d'estampes en édition limitée.
L'artiste a réalisé 150 estampes signées et 600 estampes non signées en édition limitée, arborant un smiley jaune sur fond bleu vif. Par ailleurs, il existe une édition plus rare de 63 estampes signées sur fond rose vif, ainsi que la plus rare de toutes : seulement 8 épreuves d'artiste signées présentant un smiley rose.
Les premières estampes « Flying Copper » furent vendues depuis le coffre d'une voiture.
En 2003, lors de la première mise sur le marché des estampes Flying Copper, Banksy et son agent de l’époque, Steve Lazarides, les vendaient depuis le coffre de la voiture de ce dernier pour seulement 40 livres sterling l’unité. Elles peuvent désormais atteindre jusqu’à 110 500 livres sterling (frais inclus) lors de ventes aux enchères.
« Flying Copper » est célèbre pour être l'une des plus grandes estampes de Banksy.
Avec ses dimensions de 70 x 100 cm, il s'agit également de l'une des estampes de Banksy les plus aisées à encadrer, car elle s'insère dans un cadre de format standard disponible dans de nombreux commerces. Les autres estampes de Banksy sont de dimensions plus réduites : à titre d'exemple, « Girl With Balloon » mesure 50 x 70 cm.
Banksy entretient un rapport complexe avec les forces de l'ordre.
Au dos de l'ouvrage Wall And Piece de Banksy, l'artiste a inclus cette déclaration d'un porte-parole de la police métropolitaine : « Il est hors de question que vous obteniez une citation de notre part à utiliser sur la couverture de votre livre. » « Mon principal problème avec les flics, c'est qu'ils obéissent aux ordres. Ils disent tout le temps : "Désolé mon vieux, je ne fais que mon boulot" », écrivait Banksy dans son livre de 2001, Banging Your Head Against A Brick Wall.
Quelles autres estampes de Banksy tournent-elles la police en dérision ?
Banksy a trouvé l'inspiration pour utiliser des pochoirs alors qu'il se cachait de la police lors d'une virée nocturne dédiée au tag ; il les utilise depuis lors comme vecteur de satire et de commentaire social. Stop And Search fait référence à la législation controversée du « stop and search » ainsi qu'aux préjugés des forces de l'ordre à l'encontre des minorités ethniques, tandis que Rude Copper prend le contre-pied de l'image bienveillante du policier britannique, celui-ci adressant un doigt d'honneur au spectateur.
