Sous le marteau : les prix records atteints par Conor Harrington en vente aux enchères

En janvier 2015 a eu lieu la vente de l'œuvre de 2013 de l'artiste irlandais Conor Harrington, intitulée « Dance With The Devil ». Mise aux enchères chez Bonhams à Londres, la pièce a été adjugée 77 500 livres sterling, un record pour l'artiste installé à Londres, qui a débuté sa carrière en tant que graffeur dans les rues de Cork, sa ville natale. Réalisée à l'huile et à la peinture en aérosol, l'œuvre représente deux hommes engagés dans un duel. Entre ces deux protagonistes, des acteurs spécifiquement engagés et costumés par Conor Harrington, le drapeau des Nations unies est drapé sur une table ; sur la gauche de l'image, les carcasses de deux animaux constituent une référence explicite à l'œuvre viscérale du peintre irlandais Francis Bacon.

En octobre 2020, L’Amour et la Violence – une œuvre de 2013 de l’artiste irlandais Conor Harrington – a été adjugée 75 063 livres sterling chez Bonham's. À l'instar de l’œuvre la plus onéreuse de l’artiste à ce jour, la peinture de 2013 intitulée Dance With The Devil, L’Amour et la Violence met en scène deux hommes engagés dans un duel. Nettement plus expressive que sa comparse, cette peinture fait appel à des techniques gestuelles qui rappellent les toiles abstraites de l’artiste allemand Gerhard Richter. Comptant parmi ses admirateurs des personnalités telles que l’acteur Jared Leto et la musicienne de renommée mondiale Alicia Keys, Conor Harrington est actif depuis le milieu des années 1990. Cette vente aux enchères particulièrement fructueuse fut néanmoins l'une de ses toutes premières.

En février 2015, la maison de ventes Artcurial à Paris a organisé la vente de l’œuvre « Tardis Of Delight » de l’artiste irlandais Conor Harrington. Elle a atteint 72 480 euros en salle, devenant ainsi la troisième œuvre la plus chère de Harrington, qui a débuté sa carrière comme humble graffeur dans les rues de Cork.

Troisième tableau d’une série consacrée à la figure masculine, cette œuvre propose une représentation expressive d’un homme en costume d’époque, portant un oiseau mort. Évoquant la peinture abstraite de l’artiste allemand Gerhard Richter, il s’agit d’une image d’une sérénité saisissante en comparaison avec d’autres œuvres de Harrington, telles que « L’Amour Et La Violence ».

Holy Smoke Quintet (Part Four) est une peinture de 2010 de l’artiste irlandais Conor Harrington. En mars 2021, l’œuvre a été adjugée pour un montant solide de 59 800 euros chez Digard, à Paris, dépassant de près de 15 000 euros la fourchette basse de son estimation avant vente.

Cette peinture a été spécifiquement réalisée pour l’exposition « Hell’s Half Acre », organisée par Steve Lazarides, ancien agent de Banksy, et tenue aux Old Vic Tunnels de Londres en 2010. Elle évoque un ensemble de thèmes classiques et contemporains, allant des Croisades et de la Divine Comédie de Dante jusqu’aux Nations unies et à ce que l’on nomme la « guerre contre le terrorisme ».

L'œuvre The Killer Inside Me de l'artiste irlandais Conor Harrington occupe la cinquième place parmi ses œuvres les plus onéreuses. En 2015, cette peinture réalisée en 2012 a atteint 58 840 euros lors d'une vente chez Artcurial, à Paris. Tout comme Dance With The Devil, l'œuvre la plus chère de l'artiste à ce jour, cette pièce fait écho aux obsessions du peintre Francis Bacon pour la mort et l'interface entre les formes humaines et animales.

Fusionnant le moderne et le contemporain dans une convergence expressive, presque violente, l'œuvre marie les costumes d'époque à la peinture en aérosol – un clin d'œil aux premières années de Harrington, passées en tant que graffeur dans les rues de Cork, sa ville natale.

En octobre 2015, cette œuvre belliqueuse de l'artiste irlandais Conor Harrington, intitulée I Make Woy For The Quiet Superpower, a atteint le prix remarquable de 39 000 euros lors d'une vente à la maison de ventes aux enchères Digard à Paris.

Alliant la sensibilité chaotique et expressive du street art à l'approche académique et rigoureuse de la peinture d'histoire traditionnelle, la pièce de Harrington dépeint l'allure d'un cheval. Montée au combat par un soldat décoré, la silhouette de l'animal se détache sur une série de lignes audacieuses et tranchantes, évoquant des drapeaux nationaux. Il est difficile d'ignorer l'influence du peintre allemand Gerhard Richter sur cette image, qui témoigne de la force persistante de l'histoire.

Sans Titre est une peinture à l'acrylique et à la bombe aérosol sur toile réalisée par Conor Harrington. L'image dépeint un homme anonyme vêtu de bleu, tandis qu'à ses côtés, une silhouette floue suggère la présence d'un second personnage. L'œuvre, dominée par une palette de tons bleus et neutres, a été présentée par la maison de vente Digard Auction le 1er juin 2015 ; elle a été adjugée 38 280 euros (27 534 livres sterling), atteignant ainsi presque le prix de son estimation haute, fixée à 40 000 euros.

Le 20 novembre 2018, « The Blind Patriots No. 4 » de Conor Harrington est passé sous le marteau lors de la vente Contemporary Curated de la maison d'enchères, atteignant 27 500 livres sterling, soit plus du triple de son estimation haute fixée à 8 000 livres sterling. Le succès de cette toile, qui s'est hissée au septième rang des œuvres de Conor Harrington les plus chères présentées aux enchères, témoigne une nouvelle fois de l'aura grandissante et de la réussite commerciale de l'artiste irlandais, dont le travail conjugue art urbain et influences de la Renaissance.

Dans cette œuvre, Conor Harrington met en scène deux hommes anonymes, aux visages volontairement floutés, déterminés à s'affronter pour la possession de ce qui semble être le drapeau américain. Contrairement à d'autres pièces de l'artiste, où une palette de couleurs vives rencontre le clair-obscur baroque, il privilégie ici une gamme monochromatique grise, conférant à la peinture l'aspect d'une image estompée extraite d'un article de presse.

Exemple emblématique d'une œuvre de Conor Harrington, Dislodge the General dépeint un soldat anonyme, ou plus précisément un général, tenant le drapeau de son pays. Sur et autour de cette figure, Conor Harrington a ajouté des projections de couleurs et des coups de pinceau gestuels et expressifs qui témoignent de sa formation de street-artiste, venant ainsi rompre la clarté formelle de l'image. Peut-être en raison de sa palette vive ou parce qu'elle incarne le style caractéristique de l'artiste, cette peinture a atteint 31 000 euros (26 744 livres sterling) lors de sa mise en vente chez Artcurial le 28 juin 2022, se classant ainsi au neuvième rang des œuvres de Conor Harrington les plus chères sur le marché.

Exemple remarquable de la première période de Conor Harrington et de sa formation en street art, « Exit Strategy » utilise des techniques de graffiti pour représenter un homme anonyme, à la fois visible et pourtant partiellement effacé par la peinture et le collage. Réalisée en 2006, cette œuvre constitue, selon l'artiste, l'une de ses premières explorations de la masculinité moderne, un motif devenu emblématique de sa pratique.

L'œuvre a été présentée par la maison de ventes Digard le 14 décembre 2014 et a été adjugée 28 710 euros (22 780 livres sterling), se classant ainsi parmi les dix œuvres de Conor Harrington les plus chères jamais vendues aux enchères.