10 faits sur les chiens de Hockney

Hockney a adopté son premier teckel, Stanley, en 1987, suivi peu après par Boodgie. Le duo est devenu ses compagnons constants, le quittant rarement. Ce qui avait commencé par des croquis rapides d'eux dormant ou jouant s'est transformé en un corpus dédié de estampes. Le lien étroit qu'entretenait Hockney avec eux offrait des possibilités visuelles infinies, et il a dit un jour : « Pour moi, ce sont comme des petites personnes. » Ses teckels sont devenus non seulement ses muses, mais aussi une source de stabilité et d'affection durant une période difficile de sa vie.

Au milieu des années 1990, Hockney a perdu plusieurs amis proches à cause de l'épidémie du SIDA, notamment le conservateur Henry Geldzahler. Luttant contre le chagrin, il s'est tourné vers ses chiens comme sujets représentant l'amour, le réconfort et la continuité. À travers les estampes « Dogs », Hockney a cherché à créer quelque chose d'affectueux et de réparateur, et le simple fait d'observer Stanley et Boodgie endormis est devenu un rituel quotidien. Ces estampes sont donc profondément personnelles, reflétant non seulement l'affection, mais aussi un désir de connexion au milieu de l'isolement.

Dès 1998, Hockney avait transformé une pièce de sa maison d'Hollywood Hills en atelier de gravure. Il travaillait en étroite collaboration avec son ami et maître-graveur Maurice Payne, qui préparait les plaques sur lesquelles Hockney dessinait directement. Cette méthode lui permettait de conserver l'immédiateté du dessin tout en explorant la riche palette tonale de la gravure à l'eau-forte et de l'aquatinte. Ses chiens dormant à proximité, Hockney pouvait traduire ses observations spontanées en estampes finies en quelques heures, créant ainsi un témoignage d'une intimité rare sur la vie quotidienne.

La plupart des estampes de chiens de Hockney montrent Stanley et Boodgie « Curled Up » ou faisant la sieste sur des coussins. L'artiste plaisantait en disant que c'était la seule fois où ils restaient immobiles assez longtemps pour un portrait. Ces compositions douces mettent l'accent sur le calme et l'intimité, traduisant des scènes domestiques du quotidien en de silencieuses méditations sur la compagnie. Le coussin lui-même sert également de cadre, donnant à chaque estampe un sentiment d'équilibre et de douceur qui reflète le calme émotionnel que Hockney trouvait en leur compagnie.

La fascination de Hockney pour les teckels était partagée par Pablo Picasso et Andy Warhol, qui ont tous deux immortalisé leurs propres chiens saucisses dans des estampes et des dessins. Lump, le chien de Picasso, et Archie et Amos, ceux de Warhol, sont devenus de petits emblèmes du monde privé de chaque artiste. En suivant cette tradition, la série de Hockney s'inscrit dans une lignée plus large d'artistes explorant l'intimité entre les humains et leurs animaux de compagnie.

Les estampes intitulées "Dogs" mettent en lumière le talent technique de Hockney en tant que graveur. En utilisant la pointe sèche, il a rendu la texture fine et filiforme de la fourrure de ses teckels grâce à des hachures complexes, tandis que l'aquatinte ajoutait de la profondeur et du ton. Cette combinaison de techniques confère aux estampes un réalisme délicat, tout en conservant le caractère spontané des traits dessinés à la main. Généralement réalisées en monochrome, ces estampes offrent un contraste discret avec l'exubérance éclatante des autres peintures de chiens de Hockney.

Bien que Hockney soit surtout connu pour ses Piscines et ses paysages, les estampes de chiens nous introduisent dans son quotidien. L'échelle intime, le cadre domestique et les poses détendues de Stanley et Boodgie révèlent que l'ordinaire mérite tout autant d'attention artistique que le spectaculaire.

L'attention minutieuse que Hockney a portée à Stanley et Boodgie préfigure les méthodes qu'il a employées dans ses dessins numériques et ses dessins sur iPad. Les estampes « Dogs » l'ont encouragé à travailler rapidement d'après nature, capturant le mouvement et la lumière sans surcharger la composition. Cet appétit pour l'immédiateté est devenu une caractéristique déterminante de sa pratique au XXIe siècle, ses teckels ayant préparé le terrain pour l'observation du quotidien qui allait caractériser ses œuvres ultérieures.

L'attrait de la collection Dogs réside dans le mélange entre un sujet reconnaissable et un récit personnel. Les admirateurs de Hockney, les amoureux des chiens et les collectionneurs d'estampes sérieux apprécient la façon dont ces œuvres font le pont entre le monde émotionnel de l'artiste et l'innovation technique, offrant à la fois intimité et savoir-faire.

Le portfolio de 1998 de Hockney, Dog Wall, comprend quinze estampes qui dépeignent Stanley et Boodgie dans différentes poses. Produites avec Maurice Payne dans son atelier, ces estampes révèlent la capacité de Hockney à transformer un instant fugace en une image durable.