À la fin des années 1980, David Hockney a commencé à esquisser ses teckels, Stanley et Boodgie, transformant par la suite ces dessins en l'une de ses séries d'estampes les plus tendres. Les estampes Dogs montrent l'artiste dans son intimité, utilisant l'eau-forte et l'aquatinte pour saisir la douce compagnie de ses animaux, témoignant ainsi de l'exploration par Hockney des thèmes de l'amour, de la perte et de la vie domestique.
« Stanley » et « Boodgie », les teckels de David Hockney, ont inspiré sa série « Dog ».
Hockney adopte son premier teckel, Stanley, en 1987, suivi peu après par Boodgie. Le duo devient son compagnon inséparable, ne quittant que rarement ses côtés. Ce qui n’était au départ que de rapides croquis d'eux en train de dormir ou de jouer s’est transformé en un corpus dédié à l’estampe. La complicité étroite de Hockney avec ses chiens lui offrait des possibilités visuelles infinies ; il a d'ailleurs déclaré : « Pour moi, ce sont comme de petites personnes. » Ses teckels sont ainsi devenus non seulement ses muses, mais aussi une source de stabilité et d’affection durant une période éprouvante de sa vie.
La série « The Dog » a été créée durant une période de deuil et de réflexion.
Au milieu des années 1990, Hockney perd plusieurs amis proches des suites de l'épidémie du sida, dont le conservateur Henry Geldzahler. Accablé par le deuil, il se tourne vers ses chiens, y trouvant des sujets symbolisant l'amour, le réconfort et la continuité. À travers les estampes de la série Dogs, Hockney cherche à créer une œuvre empreinte d'affection et de bienveillance ; le simple fait d'observer Stanley et Boodgie en train de dormir devient alors un rituel quotidien. Ces estampes revêtent par conséquent une dimension profondément intime, reflétant non seulement son attachement, mais aussi un désir de connexion dans un contexte d'isolement.
Hockney a aménagé un atelier de gravure à domicile pour croquer ses chiens sur le vif.
En 1998, Hockney avait transformé une pièce de sa demeure d'Hollywood Hills en atelier d'estampe. Il travaillait en étroite collaboration avec son ami et maître imprimeur Maurice Payne, qui préparait les plaques sur lesquelles Hockney dessinait directement. Cette méthode lui permettait de préserver l'immédiateté du dessin tout en expérimentant la riche palette tonale de l'eau-forte et de l'aquatinte. Tandis que ses chiens dormaient à proximité, Hockney pouvait traduire des observations spontanées en estampes abouties en l'espace de quelques heures, créant ainsi un témoignage intimiste et unique de son quotidien.
Stanley et Boodgie sont fréquemment représentés endormis.
La plupart des estampes de Hockney représentant ses chiens montrent Stanley et Boodgie en boule ou faisant la sieste sur des coussins. L'artiste plaisantait en disant qu'il s'agissait du seul moment où ils restaient suffisamment immobiles pour un portrait. Ces compositions empreintes de douceur privilégient l'immobilité et l'intimité, transformant des scènes domestiques quotidiennes en paisibles méditations sur la compagnie. Le coussin lui-même fait office de cadre, conférant à chaque estampe un équilibre et une délicatesse qui reflètent le calme émotionnel que Hockney trouvait à leurs côtés.
Picasso et Warhol ont également représenté leurs teckels bien-aimés
La fascination de Hockney pour les teckels était partagée par Pablo Picasso et Andy Warhol, qui ont immortalisé leurs propres chiens dans des estampes et des dessins restés célèbres. Lump, le chien de Picasso, ainsi qu'Archie et Amos, ceux de Warhol, sont devenus de véritables emblèmes de la sphère privée de chaque artiste. En s'inscrivant dans cette tradition, la série de Hockney s'insère dans une lignée plus large d'artistes explorant l'intimité entre l'homme et ses animaux de compagnie.
Hockney a utilisé l'eau-forte et l'aquatinte pour sa série « Dogs ».
Les estampes de la série « Dogs » témoignent de la maîtrise technique de Hockney en tant qu'aquafortiste. Par l'utilisation de l'eau-forte, il a capturé la texture fine et nerveuse du pelage de ses teckels grâce à des lignes croisées complexes, tandis que l'aquatinte a permis d'apporter profondeur et nuances. Cette combinaison de techniques confère aux estampes un réalisme délicat, tout en préservant la spontanéité du trait dessiné à la main. Principalement exécutées en monochrome, ces estampes offrent un contraste apaisé face à l'exubérance colorée des autres peintures de chiens de Hockney.
Les chiens de Hockney offrent une fenêtre sur son univers domestique.
Bien que Hockney soit surtout reconnu pour ses piscines et ses paysages, les estampes de chiens nous plongent au cœur de sa vie privée. L'échelle intimiste, le cadre domestique et les postures détendues de Stanley et Boodgie révèlent que le quotidien mérite tout autant l'attention artistique que le spectaculaire.
Les estampes de chiens de Hockney préfigurent sa représentation du quotidien dans ses dessins numériques.
L'attention minutieuse que Hockney a portée à Stanley et Boodgie préfigure les méthodes qu'il a employées dans ses dessins numériques et ses dessins sur iPad. Les estampes « Dogs » l'ont encouragé à travailler rapidement sur le vif, saisissant le mouvement et la lumière sans surcharger la composition. Ce goût pour l'immédiateté est devenu une caractéristique déterminante de sa pratique au XXIe siècle, ses teckels ayant jeté les bases de cette observation du quotidien qui caractérisera ses œuvres ultérieures.
La série The Dog est reconnue pour sa représentation du lien entre les humains et les animaux de compagnie.
L’attrait de la série « Dogs » réside dans l’alliance d’un sujet reconnaissable et d’une narration personnelle. Les passionnés de Hockney, les amoureux des chiens et les collectionneurs d’estampes avertis apprécient la manière dont ces œuvres jettent un pont entre l’univers émotionnel de l’artiste et l’innovation technique, offrant à la fois intimité et savoir-faire.
Le portfolio de 1998, « Dog Wall », capture la série à son apogée créatif.
Le portfolio de 1998 de Hockney, Dog Wall, se compose de quinze eaux-fortes représentant Stanley et Boodgie dans des poses variées. Réalisées avec Maurice Payne dans son atelier personnel, ces estampes révèlent la capacité de Hockney à transformer un instant fugace en une image pérenne.
