De la peinture à l'estampe, de la sculpture aux œuvres utilisant des techniques mixtes, du roman à la nouvelle, le travail de Harland Miller explore constamment la relation entre le mot et l'image. Ce guide de A à Z sur Harland Miller met en lumière le génie de cet artiste aux multiples facettes.
A comme Auteur
En plus d'être un artiste acclamé par la critique, Harland Miller est également un auteur à succès. Miller a écrit son premier roman, Slow Down Arthur, Stick to Thirty, en 2000. Publié par Fourth Estate, l'ouvrage a été bien accueilli et qualifié de « terriblement drôle ». Le livre capture l'humour surréaliste et sombre de Miller, qui transparaît également dans les œuvres de l'artiste.
B comme Boston
C’est à Boston, dans le Massachusetts, que Miller a effectué une résidence d’écriture à l’Institute of Contemporary Art en 2002. Il y a consacré son temps à l’organisation d’ateliers et à la programmation de divers événements, notamment une saison entière dédiée à Edgar Allan Poe, explorant ainsi l’influence et l’héritage du célèbre auteur britannique du XIXe siècle.
C comme Chelsea College of Art
Miller a suivi sa formation au Chelsea College of Art, où il a obtenu une licence et un master en 1988. Après ses études, il a voyagé à travers l'Europe et les États-Unis, séjournant dans des métropoles dynamiques telles que Berlin, Paris et New York. Ces voyages post-universitaires ont été fondamentaux dans le développement de sa carrière artistique, l'exposant à une diversité d'artistes et de mouvements artistiques qu'il n'avait jamais rencontrés auparavant.
D comme Décès, quel est mon intérêt ?
Connu pour son usage sardonique et cinglant de l'humour, il n'est guère surprenant que Miller se soit aventuré sur le motif de la mort dans son œuvre, avec un sarcasme morbide et spirituel instantanément reconnaissable. Death, What’s In It For Me? est l'une des œuvres les plus emblématiques de Miller. En reprenant le design cerise et blanc de la série Penguin Travel and Adventure, Miller invite le spectateur à réfléchir sur la plus grande de toutes les aventures et à se moquer, avec autant d'insouciance que lui, de son inéluctable destination. La popularité de cette œuvre est attestée par son historique de vente, le tableau ayant été adjugé 212 500 livres sterling chez Christie's Londres en 2019.
E comme Ed Ruscha
La manière dont Miller combine texte et image dans ses œuvres a été profondément influencée par le travail de l'artiste pop américain Ed Ruscha, découvert par Miller alors qu'il travaillait à New York et à La Nouvelle-Orléans dans les années 1980 et 1990, après avoir obtenu son diplôme du Chelsea College of Art. Ruscha était réputé pour ses peintures textuelles et planes intégrant des mots et des expressions à leur conception ; cette utilisation du texte transparaît dans les Penguin Prints de Miller.
F comme « First I Was Afraid, I Was Petrified »
Le deuxième roman de Miller, First I Was Afraid, I Was Petrified, a été publié la même année que son premier ouvrage, Slow Down Arthur, Stick to Thirty. Fondée sur une collection de photos Polaroid trouvées par Miller, dont chacune montrait le bouton d'une cuisinière à gaz sur la position « arrêt », l'histoire explore ce qu'implique de vivre avec un trouble obsessionnel compulsif.
G comme Gateshead
De mai à juillet 2009, Miller a présenté un ensemble de peintures et de montages au BALTIC Centre for Contemporary Art de Gateshead. Les œuvres exposées ont toutes été réalisées pour le BALTIC ou adaptées de la série de peintures « Bad Weather » de Miller. Ces peintures prenaient pour point de départ les iconiques Penguin Prints de l'artiste, mais leurs titres fictifs faisaient tous référence au nord-est de l'Angleterre, région où Miller a grandi. L'artiste a également exposé une série de grands formats inspirés par les panneaux d'affichage utilisés par la police du Yorkshire de l'Ouest en 1978, dans le but de diffuser des informations et de tenter d'appréhender le tueur du Yorkshire.
H comme Hemingway
L'un des auteurs favoris de Miller était le romancier américain Ernest Hemingway. Miller a intégré son amour de la littérature classique et d'auteurs tels que Hemingway, Scott Fitzgerald et Edgar Allan Poe dans ses œuvres. L'artiste a expérimenté une approche dualiste mêlant littérature et art, remettant en question la stricte dichotomie entre l'art et la littérature, l'image et le texte.
« I » pour International Lonely Guy
Publié en 2007, International Lonely Guy constitue la première et unique étude illustrée des peintures de Miller. L'ouvrage explore également les thèmes et les concepts qui traversent et influencent l'ensemble de ses œuvres. Le titre a été inspiré par Sir Elton John, qui évoquait l'expérience solitaire du réveil, seul, dans une ville inconnue. Miller a également réalisé diverses estampes reprenant le design de la couverture du livre, déclinées en trois variantes : une lithographie de 2008, une sérigraphie de 2010 et une chaise longue de 2013.
J comme Jacket
Miller est sans doute principalement reconnu pour ses estampes qui revisitent les jaquettes des éditions Penguin Books. Miller adapte le format familier de ces couvertures en y ajoutant des titres fictifs, souvent teintés d'humour, et en insérant son propre nom sous le titre, endossant ainsi le rôle d'auteur. En s'inspirant des jaquettes Penguin, Miller brouille les frontières entre les arts visuels et la littérature.
K comme Kiefer
Anselm Kiefer est un peintre et sculpteur allemand dont les œuvres intègrent des matériaux tels que la paille, la cendre, l'argile, le plomb et la gomme-laque. Miller a découvert le travail de Kiefer lors d'un voyage en Europe après avoir obtenu son diplôme au Chelsea College of Arts ; il le cite comme ayant eu un impact notable sur le développement de son propre style visuel. Kiefer a été profondément influencé par la poésie de Paul Celan, et le rôle que joue la littérature dans ses œuvres trouve un écho particulier dans l'approche artistique de Miller.
L comme Langage
Le langage joue un rôle central dans les œuvres de Miller ; l'artiste, également auteur de renom, était fasciné par la relation entre les mots et les images. Miller intègre le langage à ses créations, notamment dans la série « Penguin », lesquelles incitent le spectateur à réfléchir à l'interaction entre le texte et l'image. Miller s'intéressait par ailleurs vivement à la manière dont la couleur peut influencer la perception : nombre de ses estampes démontrent ainsi sa maîtrise du codage du langage par le biais de la couleur et de l'image.
M comme Manuscrits médiévaux
La série des « Letter Paintings » de Miller se compose d'un ensemble d'œuvres centrées sur des mots courts, des acronymes et des lettres. Les Letter Paintings ultérieures de Miller ont été inspirées par un style calligraphique découvert dans certains manuscrits médiévaux. Utilisant cette police médiévale, Miller a rendu les lettres dans des couleurs vives et affirmées, expliquant avoir « apporté une sensibilité Pop Art aux manuscrits médiévaux ».
N comme Notre-Dame
Alors que Miller vivait à Paris dans les années 1990, l'artiste est tombé par hasard sur une caisse de livres d'occasion devant une librairie près de Notre-Dame. Il a été attiré par leurs couvertures familières, empreintes de nostalgie, et par la simplicité de leur classement par code couleur. C'est cette rencontre fortuite qui a inspiré la série des Penguin Print de Miller, débutée en 2001, marquant ainsi un tournant décisif dans sa carrière artistique.
O comme Sur le marché
Les œuvres originales de Harland Miller sont très recherchées sur le marché secondaire de l'art. Une peinture originale de Harland Miller peut atteindre 237 500 livres sterling lors d'une vente aux enchères, tandis qu'une sérigraphie peut se vendre jusqu'à 73 000 livres sterling. Miller compte de nombreux admirateurs célèbres parmi les acquéreurs de ses œuvres. Notamment, Ed Sheeran a fait l'acquisition d'une estampe particulièrement controversée, dont il a parlé lors d'une interview sur BBC4 : « J'ai acheté une œuvre de ce type nommé Harland Miller, qui appose des slogans très offensants sur des livres Penguin ; j'ai chez moi l'un des mots les plus offensants qui soient, en grand format. C'est quelque chose qui me stimule énormément, j'adore ça. »
P comme les estampes « Penguin »
Miller a accédé à une renommée internationale avec sa série « Penguin Prints », entamée en 2001. Dans ces œuvres, Miller reprend le format familier des jaquettes de livres Penguin et le détourne en remplaçant le titre de l'ouvrage par un titre fictif, souvent sardonique et plein d'esprit. La série synthétise des influences issues de l'expressionnisme abstrait et du Colour Field Painting, témoignant de l'impact majeur qu'ont eu des artistes comme Robert Rauschenberg, Mark Rothko et Ed Ruscha sur le développement artistique de Miller.
Q pour Qualité
Les Penguin Prints visent à évoquer la nostalgie et la familiarité. Pour y parvenir, Miller insuffle aux estampes un caractère brut en maculant délibérément les pages, en marquant les dos des livres et en déchirant leurs bords. Miller procède souvent en partant d'une photographie numérique haute résolution sur laquelle il superpose des couleurs de base. L'effet de cette stratification permet aux couleurs de se fondre les unes dans les autres, créant une esthétique délavée. Ces techniques sont employées afin que les estampes évoquent une vie entière d'usage et d'affection.
« R » comme Rétrospective
En 2020, la York Art Gallery a organisé une rétrospective des œuvres de Miller soulignant l'importance de son éducation dans le Yorkshire durant les années 1970, une période formatrice essentielle à son évolution artistique. Intitulée Harland Miller: York, So Good They Named It Once, l'exposition présentait certaines de ses œuvres les plus emblématiques, telles que ses couvertures de livres Penguin, aux côtés de nouvelles peintures créées par l'artiste spécialement pour l'occasion. Il s'agissait de la plus grande exposition personnelle consacrée à l'artiste à ce jour, réunissant plus de trente œuvres réparties dans trois salles.
« S » pour Sarcasme et Satire
Les œuvres de Miller sont souvent imprégnées de sarcasme et de satire, et l'artiste est connu pour son humour noir. Miller utilise le sarcasme et la satire dans ses Penguin Prints pour proposer une critique sociopolitique légère mais poignante de l'état actuel de la société. Le travail de Miller a été qualifié de « spirituel, pince-sans-rire, teinté de rose et aphoristique ».
T comme Théâtre
Bien que Miller soit principalement connu pour sa série d'estampes Penguin Prints, inspirée des jaquettes des Penguin Classics, l'artiste a également réalisé une série d'estampes fondées sur les Penguin Plays, témoignant ainsi de sa connaissance et de son amour tant pour le théâtre que pour la littérature.
U comme « sous le marteau »
En octobre 2021, l'œuvre de Miller « Murder - We’ve All Done » (2011) a été adjugée 325 000 livres sterling chez Christie’s Londres ; il s'agit à ce jour du montant le plus élevé atteint par l'artiste, qui se hisse désormais au rang de ses contemporains des Young British Artists, Damien Hirst et Tracey Emin. « Murder - We’ve All Done » existe en plusieurs versions, et ce titre a été repris à maintes reprises dans l'œuvre de l'artiste. Parmi les autres ventes notables de Miller, citons « Incurable Romantic Seeks Dirty Filthy Whore » (2007), vendue 237 500 livres sterling en 2019, et « Too Cool To Die », adjugée 277 200 livres sterling lors d'une récente vente chez Sotheby’s Londres en mars 2022.
V comme Variations
Pour ses estampes, Miller utilise la photogravure polymère, la gravure photographique, la gravure sur bois et la sérigraphie. Influencées par le mouvement Pop Art, ces techniques permettent à l'artiste de reproduire ses peintures en grand nombre tout en évitant une répétition mécanique stricte. Chaque estampe produite par Miller est marquée par de légères variations, rendant ainsi chaque exemplaire unique.
W comme « Who Cares Wins »
Au-delà de son humour macabre et inquiétant, Miller ne résiste pas à la tentation de distiller des messages d'espoir, en particulier dans les périodes difficiles. Who Cares Wins constitue sans doute la meilleure illustration de cette facette plus légère de l'artiste. En travaillant de nouveau à partir des couvertures classiques des livres Penguin, Miller décline cette œuvre dans une large palette de coloris. La version la plus notable demeure l'estampe NHS Blue, réalisée par l'artiste pour la galerie White Cube durant le premier confinement lié à la Covid-19. L'intégralité des recettes de la vente ayant été reversée au National Emergencies Trust au Royaume-Uni, au New York Community Trust ainsi qu'à Hands On Hong Kong, cette œuvre singulière témoigne de l'engagement philanthropique de Miller.
X comme X-pressionnisme
De nombreuses œuvres produites par Miller résonnent avec l'expressionnisme abstrait, mouvement caractérisé par l'usage de coups de pinceau gestuels, une expressivité marquée et une impression de spontanéité. L'expressionnisme abstrait a été développé par des peintres américains tels que Jackson Pollock, Mark Rothko et Willem de Kooning dans les années 1940 et 1950. Lors de ses voyages à travers les États-Unis dans les années 1990, Miller a été exposé aux œuvres de ces artistes, qui ont durablement marqué le développement de son propre langage visuel.
Y comme Yorkshire
Miller est né le 11 mars 1964 dans le Yorkshire du Nord. L'enfance et la jeunesse de l'artiste passées dans le Yorkshire ont joué un rôle essentiel dans le développement de son œuvre. L'inspiration derrière les « Penguin Prints » peut, en partie, être attribuée au père de Miller, qui collectionnait des livres d'occasion. Le père de Miller collectionnait les Penguin Classics et les rapportait à la maison après sa journée de travail pour enthousiasmer sa famille. Les œuvres de Miller sont souvent imprégnées de nostalgie et font écho à l'enfance de l'artiste dans le Yorkshire.
Z comme Zélé
Avec autant de ferveur, Miller continue de créer des œuvres aujourd'hui et ne cesse de susciter l'intérêt des marchands d'art et des collectionneurs grâce à ses estampes teintées d'humour. La personnalité de l'artiste transparaît dans ses œuvres, marquées par son esprit, son humour noir, ainsi qu'une sensibilité aiguë au climat socio-politique actuel.
Parcourez nos estampes de Harland Miller à la vente ou obtenez une estimation ici.
