Valeur de Jasper Johns : les meilleurs prix obtenus aux enchères

Small False Start (1960), une création captivante de Johns, met en valeur son expertise dans les techniques de collage et d'encaustique. Utilisant du papier déchiré et son mélange emblématique de cire et de pigment, Johns réalise une œuvre visuellement frappante et techniquement ambitieuse. Il y explore la relation entre matérialité et couleur, superposant des mots pochoirs à la peinture. Reconnu pour sa polyvalence, Johns marie l'abstraction au conceptualisme, intégrant des éléments linguistiques. Une caractéristique notable de cette œuvre est le désalignement intentionnel entre les mots et les couleurs, symbolisant l'innovation artistique. Depuis ses débuts sur le marché en 1989, Small False Start a suscité l'enthousiasme, dépassant déjà un prix substantiel de plus de 4 millions de dollars US. Plus tard, elle a atteint une étape marquante lors de la prestigieuse vente Paul G. Allen, où elle a pulvérisé les records d'enchères précédents pour Johns, atteignant un prix impressionnant de 4,8 millions de livres sterling avec les frais.

Lors des ventes de novembre 2023 à New York, l'œuvre Flags (1976) de Johns a fait ses débuts sur le marché secondaire, provenant de la prestigieuse collection Emily Fisher Landau, marquant ainsi sa première apparition depuis 1987. Témoignage à la fois de sa maîtrise picturale et conceptuelle, Flags de Johns s'impose comme un emblème monumental au sein de son œuvre. Réalisée à l'huile et à la cire d'encaustique sur toile, l'œuvre de Johns double la palette iconique rouge, blanc et bleu. Atteignant 33,3 millions de livres sterling, elle est devenue le deuxième lot le plus cher de la vente, dépassant ainsi le précédent record de Johns établi en 2014.

Flag (1960-1966) représente le sommet du répertoire artistique illustre de Johns. Au-delà de sa façade commerciale, cette œuvre revêt une profonde signification artistique, réalisée grâce à la technique de collage et de peinture innovante de Johns, qui fusionne des matériaux disparates du American Flag sur sa surface. Initialement, elle se présente comme un symbole reconnaissable de marchandisation et de glorification. Pourtant, elle incarne le concept omniprésent de « l'Américanité » qui a défini l'ère de l'après-guerre, résonnant dans la culture contemporaine. Servant de moment décisif dans la carrière de Johns, cette œuvre a fait une apparition solo sur le marché secondaire, réalisant une vente remarquable chez Christie's en mai 2010, en plein essor du marché de l'art, ce qui a solidifié son statut d'icône culturelle inestimable, atteignant 19,1 millions de livres sterling.

Gray Rectangles (1957) illustre la technique de l'encauste monochrome de Johns, incarnant une période charnière de son évolution artistique. Il faut souligner l'utilisation transformatrice de l'encauste par Johns, qui consiste à mélanger des pigments avec de la cire. Cette approche dépasse l'abstraction pour mettre l'accent sur la texture et faire de la peinture un objet à part entière. Trois rectangles sont positionnés sur la toile ; leur présence est fragmentée mais cohérente. Par l'application de la peinture, ils fusionnent en une entité unifiée, offrant une perception conceptuelle. Johns a exploré l'interaction entre la peinture et l'objet représenté, présentant la toile comme une présence sculpturale. Gray Rectangles a atteint 16,2 millions de livres sterling (frais inclus) chez Christie's en novembre 2018, soulignant son importance dans l'œuvre de Johns.

Faisant ses débuts aux enchères, Numbers, conceptualisée en 1963 et fondue en 1968, présente une série de chiffres de 0 à 9 étalés sur une toile argentée. Reflétant la transition de Johns de l'expressionnisme abstrait au Pop Art, l'œuvre explore l'interaction entre l'interprétation ouverte, les périodes de l'histoire de l'art et l'abstraction moderne à travers sa composition quadrillée et sa répétition. Émergeant de la prestigieuse collection Paul G. Allen pour la première fois depuis 2001 et acquise directement auprès de l'artiste, cette pièce a atteint 15,4 millions de livres sterling, consolidant ainsi sa position parmi les œuvres les plus précieuses de Johns.

Usuyuki (1979-1981), une œuvre tardive de Johns qui bénéficie d'une provenance prestigieuse, celle de Paul G. Allen, voit le jour une décennie après ses séries emblématiques Flag et False Start. Elle marque une exploration constante de la matérialité artistique au travers de sa technique signature à l'encaustique. Ce triptyque s'éloigne de l'art figuratif pour plonger dans la non-représentation, en mettant l'accent sur la répétition et l'ordre. Bien que d'apparence minimaliste, une énergie vibrante palpite à travers le hachurage géométrique et les cercles épars. Johns utilise une palette arc-en-ciel atténuée, subtilement lavée de gris et de bleus, dont la signification est accentuée par le titre « Usuyuki », qui signifie « neige légère » en japonais. Évoquant des artistes de l'après-guerre tels que Pollock, Usuyuki interroge la physicalité de la création par le choix des matériaux. Chez Christie's, en novembre 2022, Usuyuki a atteint un impressionnant montant de 10,4 millions de livres sterling frais inclus.

Dans la dernière partie de sa carrière distinguée, Johns est revenu à sa peinture emblématique du drapeau, Flag, une œuvre qui captive le public depuis sa vibrante exécution à l'encaustique entre 1960 et 1966. Six décennies plus tard, Johns a insufflé une nouvelle profondeur à l'œuvre en voilant les couleurs autrefois vives d'un lavis acrylique gris foncé. Cet acte de transformation accorde aux spectateurs une liberté d'interprétation, symbolisant soit un retrait de « l'américanité », soit le reflet de changements sociopolitiques et culturels. Pourtant, l'essence de l'œuvre réside dans le motif lui-même, redéfini à travers différents matériaux. La palette gris foncé confère un éclat lustré, avec des sous-tons argentés ajoutant une touche luxueuse, offrant une perspective nouvelle sur une imagerie familière. Flag (1994) a atteint un prix de vente notable de plus de 10 millions de livres sterling chez Sotheby's en novembre 2008, soulignant son importance dans l'art d'après-guerre et contemporain.

False Start (1959) palpite d'une vitalité explosive et d'une riche profondeur conceptuelle, refusant d'être catalogué comme purement abstrait. Il invite plutôt les spectateurs à déchiffrer ses couleurs kaléidoscopiques à travers des indices linguistiques, offrant ainsi des couches d'interprétation. Cette série revêt une signification profonde dans le parcours artistique de Johns, inspirant des adaptations et des compositions ultérieures caractérisées par des tons sourds. La puissance marchande de Johns est évidente depuis les années 1980, ses œuvres atteignant constamment des prix importants. False Start a atteint la somme remarquable de 9,5 millions de livres sterling (frais compris) chez Christie's en novembre 1988, restant l'une des œuvres les plus vendues de Johns.

La série des « Figure Paintings » de Johns incite, à l'instar de la majeure partie de son œuvre, le spectateur à percevoir la peinture comme un objet en soi. Cette série amalgame la couleur en tant que matière pour dépeindre la physicalité d'une peinture, remettant en question le concept de représentation par la figuration du chiffre « 4 ». Certaines pièces de cette série arborent des couleurs vibrantes, tandis que d'autres adoptent une palette monochromatique ; toutes présentent des chiffres individuels émergeant de l'abstraction. L'œuvre Figure Four (1959) a atteint 8,7 millions £ (frais inclus) chez Christie's en mai 2007, illustrant ainsi l'impact de la série et l'exploration continue par Johns de la représentation et de la matérialité.

À travers une technique mixte, Decoy (1971) mêle des références visuelles, évoquant les séries False Start et Flag de Johns, avec des mots pochoirs et des gestes picturaux. Les rectangles gris au bas de l'œuvre rappellent ses travaux de la série Gray Rectangles. Au centre de la composition figure une canette de bière Ballantine, célèbre pour avoir été présentée dans la sculpture de Johns, Painted Bronze (1960), symbolisant l'exploration du consumérisme et de la reproduction propre au Pop Art. Decoy fonctionne comme un journal visuel, encapsulant l'essence artistique de Johns à travers différentes périodes. Provenant de la prestigieuse Collection S.I. Newhouse, elle a atteint 8,6 millions de livres sterling (frais inclus) lors de la vente aux enchères chez Christie's en mai 2023, attestant de l'influence durable de Johns et de son attrait auprès des collectionneurs fortunés.