Des Coups de Pinceau Rebelles : L'œuvre "Untitled" 1982, le Crâne de Jean-Michel Basquiat

Né à Brooklyn en 1960, Basquiat a dominé la scène Street Scene du centre de New York à la fin des années 70 et au début des années 80. Adoptant le pseudonyme SAMO et établissant un style visuel unique, l'artiste a rapidement attiré l'attention, ce qui l'a propulsé dans le monde de l'art commercial en 1981 lorsque ses œuvres ont été exposées lors de l'exposition New York/New Wave au MoMA.

1982 fut sans doute l'année la plus formatrice de la carrière de Basquiat. On prétend que son accès accru aux matériaux et aux ateliers a donné naissance aux toiles les plus assurées et dynamiques de sa carrière, anticipant la demande pour ses œuvres qui a suivi son succès plus tard dans sa carrière.

En tête de son portfolio de 1982 se trouve Untitled 1982. Interprétation saisissante de l'autoportrait, cette toile représente un crâne suspendu entre le royaume de la vie et celui de la mort. Indolores et obsédants, les yeux traduisent un sentiment d'introspection tandis que le visage creusé et la tête lobotomisée offrent un aperçu de la psyché de l'artiste.

Des touches picturales expressives dominent l'arrière-plan bleu graffiti, créant un premier plan chargé de commentaires et d'insurrection créative. Exécuté à l'oilstick, à l'acrylique et à la peinture en bombe, le crâne anatomique est entouré d'une iconographie révélatrice de l'œuvre de Basquiat. Une couronne à trois pointes apparaît dans le coin supérieur, et une typographie illisible est insérée çà et là. Le motif du crâne lui-même a été interprété comme une référence aux origines haïtiennes de son père, symbolisant les rituels vaudous et les mémoriaux de la mort particulièrement présents dans les cultures caribéennes et africaines.

Une Symphonie de Couleurs et de Symboles

Amalgame magistral d'éléments contrastés, Untitled 1982 illustre la capacité de Basquiat à manipuler la couleur, la forme et le symbolisme pour évoquer des récits profonds. La juxtaposition des traits noirs appuyés avec des éclats de couleurs vives et des marques énergiques crée une dynamique qui captive le spectateur. Il y a une intention claire derrière cela, l'artiste démontrant sa faculté à créer une tension dans une composition et à raconter une histoire derrière le visuel.

L'iconographie de Basquiat prend une nouvelle dimension lorsqu'il puise son inspiration dans les masques et les crânes africains. Longtemps associée aux notions d'identité et de spiritualité, l'interprétation du motif du masque par l'artiste pourrait faire allusion à sa propre identité en tant qu'artiste noir naviguant dans le monde commercial de l'art. En faisant de ce symbole le point central de son travail, Basquiat invite le spectateur à contempler à la fois la multiplicité de l'identité et la complexité de répondre aux attentes de la société moderne, juxtaposant cela au thème général de la mortalité qui inonde la représentation du crâne.

Bien que l'artiste soit passé de l'art de rue à la scène artistique commerciale, Untitled 1982 conserve l'énergie gestuelle et le mouvement observés dans ses premières œuvres graffiti. Un sentiment de hâte imprègne les coups de pinceau amples et les lignes figuratives, encapsulant les éclats de créativité ressentis par l'artiste. Le travail de la marque de Basquiat est rehaussé par l'utilisation de couleurs primaires audacieuses, assurant une vibrance au cœur du sujet sombre de la mortalité et de l'identité. Les dents grinçantes et les yeux courroucés incrustés dans le crâne rehaussent le dynamisme de l'œuvre, permettant presque au sujet de jaillir de la toile dans l'espace du spectateur. La capacité de l'artiste à combiner harmonieusement couleur et symbolisme est exemplifiée par le crâne couronné, articulant son aisance à superposer le sens dans ses créations.

Untitled 1982 s'est imposé comme l'une des plus grandes œuvres de Basquiat lors de sa mise aux enchères chez Sotheby's New York en mai 2017. Atteignant la somme stupéfiante de 110 487 500 dollars, ce moment a marqué non seulement le prix le plus élevé jamais payé pour une œuvre de Basquiat, mais a également établi une nouvelle référence aux enchères d'art contemporain. Dépassant largement son estimation avant-vente de 60 millions de dollars, Untitled 1982 était déjà entouré d'enthousiasme car c'était la première fois qu'elle était vue en public depuis 1984. Ayant été précédemment vendue pour 19 000 dollars chez Christie's New York, la peinture a été conservée dans la collection privée de Jerry et Emily Spiegel pendant plus de trente ans, ajoutant un air de rareté à la pièce. Depuis sa vente en 2017, cette toile en acrylique a été prêtée à plusieurs musées pour une exposition publique.

Cette vente record pour un artiste américain a depuis été dépassée par Shot Sage Blue Marilyn d'Andy Warhol, qui s'est vendue 195 millions de dollars en mai 2022, cependant le prestige entourant la peinture Untitled 1982 n'a pas diminué, soulignant l'attrait durable et la signification intemporelle de la vision artistique et de la rébellion de Basquiat dans ses coups de pinceau.