Où voir les œuvres les plus célèbres de Jean-Michel Basquiat

Malgré sa popularité étendue et son attrait considérable sur le marché de l'art, Basquiat a été ignoré par le monde de l'art traditionnel pendant très longtemps. Par conséquent, la plupart de ses œuvres se trouvent dans des collections privées plutôt que dans des musées ou des galeries. Ironiquement, le Museum of Modern Art a refusé deux toiles de l'artiste de son vivant. Cependant, depuis sa mort prématurée à 27 ans en 1988, ses œuvres sont devenues très prisées par ces institutions et peuvent être vues par le public dans le monde entier.

The Broad à New York City possède l'une des plus vastes collections institutionnelles de Basquiat, dont une grande partie est exposée. Cela comprend neuf œuvres présentées en permanence – soit plus que dans presque toute autre collection publique dans The World – et quatre autres œuvres de la collection qui ont été occasionnellement sorties de réserve. Le musée est l'un des plus grands spécialistes de Basquiat au monde, et sa collection, acquise par les fondateurs du musée, Eli et Edythe Broad, comprend certaines des œuvres les plus célèbres de Basquiat, dont beaucoup ont été créées au cours de l'année fondamentale de 1982. Parmi celles-ci figurent Obnoxious Liberals et Untitled, l'équivalent du célèbre portrait de tête de Basquiat vendu aux enchères en 2017 pour plus de 110 millions de dollars.

La réinstallation récente du musée The Andy Warhol Museum dans sa galerie du quatrième étage marque une présentation significative de sa collection complète d'œuvres et d'éphémères de Basquiat, lequel avait noué des liens étroits et collaboré avec Warhol dans les années 1980. Cette vaste exposition comprend une sélection de photographies, peintures, sculptures et documents d'archives provenant de l'atelier de Warhol, offrant un aperçu approfondi de la profonde amitié et de la synergie créative entre Warhol et Basquiat de 1982 à 1986. L'installation met en lumière des œuvres marquantes telles que Ten Punching Bags (The Last Supper) — qui aborde les thèmes de la culpabilité catholique et de la crise du SIDA — ainsi que la sculpture collaborative Untitled Collaboration Sculpture avec Francesco Clemente, qui explore la brutalité policière et l'injustice raciale en Amérique. La présentation illustre la manière dont les sensibilités pop art de Warhol se mêlent au flair néo-expressionniste de Basquiat, témoignant de la résurgence de la carrière tardive de Warhol influencée par son partenariat avec Basquiat.

En revenant sur l'esprit collaboratif et l'engagement politique de Warhol et Basquiat, le musée établit un parallèle entre les défis de leur époque et les luttes contemporaines pour la justice raciale ainsi que l'impact persistant de la pandémie de coronavirus. À travers cette exposition réimaginée de leurs œuvres communes, le musée rend non seulement hommage à l'héritage de deux artistes emblématiques, mais souligne également la pertinence durable de leur art dans le discours sociopolitique actuel.

Le MACBA possède trois œuvres de Basquiat dans sa collection, créées entre 1982 et 1986. Elles sont riches en imagerie totémique, rendent hommage à des icônes culturelles afro-américaines comme les musiciens de jazz, et font des clins d'œil à la culture populaire américaine. Ces pièces se distinguent par des lignes vibrantes, des coups de pinceau intenses et des figures cernées qui rappellent le Néo-expressionnisme allemand. Une œuvre marquante de 1986 se démarque comme un autoportrait, présentant la réalité fragmentée caractéristique de Basquiat et des têtes surdimensionnées évoquant les dessins d'enfants. Ce travail reflète non seulement ses débuts à New York avec SAMO ©, mais rend également hommage à son héritage et à ses influences, offrant un contraste saisissant entre la figure agressive et les tons plus doux de l'arrière-plan, encapsulant le mélange unique de spontanéité et de complexité de Basquiat.

Une autre de ces œuvres est King Zulu, qui célèbre les trompettistes de jazz américains de premier plan, centrant Louis Armstrong en tant que The King of the Zulus – un rôle qu'il chérissait depuis le défilé du carnaval de la Nouvelle-Orléans en 1949. Cette toile fusionne l'historique et le personnel, plaçant Armstrong parmi d'autres légendes du jazz dans un espace bleu qui reflète la profondeur du blues qu'ils ont créé. Une autre pièce, Sterno, explore le thème plus sombre de l'abus d'alcool, avec une bouteille de gin centrale et une boîte de Sterno, dépeignant un monstre menaçant à double bouche. Cette peinture dégage une atmosphère sinistre à travers ses teintes sombres et rougeâtres, transmettant un message puissant sur fond de dépendance et de ses conséquences, illustrant la capacité de Basquiat à naviguer entre l'admiration et les contes d'avertissement au sein de son œuvre éclectique.

En 2017, l'artiste Yoko Ono a vendu son œuvre de Basquiat, Cabra, chez Sotheby's. L'acheteur s'est finalement révélé être le Guggenheim Abu Dhabi, qui l'a ensuite prêté au Louvre Abu Dhabi pour un an. Cabra est un chef-d'œuvre de la première période de Basquiat (1981-82), une phase qui a marqué un moment essentiel de la carrière de l'artiste alors qu'il introduisait avec vigueur sa voix singulière dans le monde de l'art. Il s'agit d'un examen profond de la lutte et du triomphe de l'athlète noir, l'une des premières œuvres à présenter le motif emblématique du boxeur-guerrier qui est si présent dans l'ensemble des œuvres de Basquiat ; elle explore la victoire historique de Muhammad Ali sur Oscar « The Bull » Bonavena en 1970, symbolisant le récit plus large des athlètes noirs surmontant l'adversité. Exposée de manière proéminente dans l'atelier de Basquiat et lors de l'exposition Champions à la Tony Shafrazi Gallery en 1983, Cabra incarne le génie précoce de Basquiat grâce à son mélange dynamique de formes graphiques, de symbolisme complexe et d'intensité picturale. Le tableau immortalise non seulement le retour triomphal d'Ali sur le ring, mais il critique également les tensions raciales de l'époque, servant de témoignage de l'engagement profond de Basquiat envers les questions socioculturelles de l'Amérique et de sa capacité à encapsuler ces thèmes à travers son art.

Les œuvres de Basquiat figurent également dans les collections d’institutions telles que le Metropolitan Museum Of Art, le MoMA et le Whitney. Cependant, aucune d’elles n’est actuellement exposée ; elles restent en réserve. L’une des meilleures manières de découvrir les œuvres de Basquiat est à travers les expositions, lesquelles réunissent souvent des pièces issues de plusieurs collections, privées ou non, et provenant du monde entier.