L'amitié improbable entre Lucian Freud et Kate Moss : art, tatouages et un portrait transformateur

Dans le monde de l'art et de la mode, la rencontre entre Freud et Moss semblait improbable. Freud, peintre ancré dans les techniques traditionnelles et célèbre pour son approche méticuleusement lente et méthodique, évoluait dans un univers différent de celui de Moss, visage de la culture des mannequins des années 1990 et symbole du glamour éphémère et de la célébrité. Moss admirait depuis longtemps les œuvres de Freud et, dans une interview pour le magazine de mode et de culture, Dazed and Confused, avait exprimé publiquement son désir d'être peinte par lui. Cette ambition est parvenue aux oreilles de Freud, menant à l'une des collaborations artistiques les plus intrigantes du début des années 2000.

Freud évitait habituellement de peindre des célébrités, préférant travailler avec des personnes qu'il connaissait bien, comme des membres de sa famille et des amis proches. Pour Moss, cependant, Freud a fait une exception. Sa décision de peindre Moss a marqué un rare écart par rapport à sa pratique habituelle, et ce qui avait commencé comme une entreprise artistique inhabituelle s'est transformé en une amitié étroite, bien que les deux provenaient des pôles opposés du spectre social et culturel. Moss, figure du monde éphémère de la mode, et Freud, géant de l'art contemporain connu pour son étude réaliste du Human Body, ont trouvé une connexion plus profonde que les couches superficielles de la célébrité et de l'art.

Un sujet de célébrité rare

Le choix de Freud de peindre Moss représentait un défi intrigant pour l'artiste. Connu pour éviter les commandes de célébrités, Freud avait célèbrement refusé de peindre des personnalités comme la Princesse Diana, affirmant que leur persona publique projetait un éclat de glamour impénétrable. Avec Moss, il faisait face à un sujet qui avait été scruté et idéalisé par l'appareil photo pendant des années. Moss, au sommet de sa gloire, était également enceinte lorsque les séances ont commencé, ajoutant une touche d'intimité et de vulnérabilité au processus. Freud a décidé de capturer ce moment unique de sa vie, commençant son portrait par son ventre légèrement arrondi avant qu'il ne s'arrondisse davantage.

Au fil de neuf mois, Moss a posé pour Freud lors de longues séances de sept heures qui se déroulaient tard dans la nuit. De 19h à 2h du matin, elle prenait la pose dans son studio de Holland Park, apprenant lentement la discipline de son univers, un monde très éloigné de l'univers effréné du mannequinat. Freud, réputé pour ses méthodes exigeantes, l'a même réprimandée pour quelques minutes de retard, renforçant le sérieux avec lequel il abordait son travail. Durant cette période, les deux ont développé une relation qui transcendait leurs mondes différents. Moss a d'ailleurs déclaré plus tard qu'elle ne pouvait pas refuser Freud, affirmant : « On ne pouvait pas dire non à Lucian. Il était très persuasif. »

L'œuvre finale, intitulée Naked Portrait 2002, était un portrait de Moss en pied et allongée, la saisissant dans un moment de transformation physique alors qu'elle se préparait à la maternité. La silhouette typiquement mince de Moss, souvent perçue comme un symbole de l'attrait éphémère de la mode, était ici transformée en une figure plus substantielle, presque monumentale. Le regard méticuleux de Freud embrassait chaque détail, dépeignant Moss comme une présence robuste et corporelle. Son corps, démesuré à mesure qu'il s'approche du spectateur, semble animé de vie, éclipsant son visage iconique qui était habituellement le point central de son image. La peinture n'était pas simplement un portrait de Moss, mais une étude de sa corporéité, évitant le glamour parfait qui avait défini son image publique. Elle démontrait la capacité de Freud à voir au-delà de l'apparence attendue d'une célébrité, révélant la réalité brute qui se trouvait en dessous. Moss, habituée à être vue à travers le prisme du monde de la mode, se trouvait scrutée d'une manière totalement nouvelle. L'œil exigeant de Freud exposait chaque détail, faisant d'elle le sujet d'une étude intense et objective.

L'une des caractéristiques les plus distinctives de Naked Portrait est l'usage non conventionnel par Freud des coins peints en blanc, qui masquent les bords supérieur gauche et inférieur droit de la toile, lui conférant une forme singulière. Ce n'était pas entièrement nouveau pour Freud ; il avait déjà expérimenté des toiles irrégulières dans des œuvres antérieures comme After Cézanne, mais ici, au lieu d'ajouter à la toile, il en soustrayait. Sous la direction de Freud, son assistant, David Dawson, a peint sur ces coins pour définir délibérément les limites du portrait. Ce geste audacieux a donné une touche moderne à l'œuvre, contrastant fortement avec le rendu hyperréaliste et détaillé de Moss par Freud. Les triangles blancs et nets encadrent non seulement la figure centrale, mais amplifient aussi sa présence physique imposante. Ce mariage entre un cadrage contemporain et une technique traditionnelle a créé une tension frappante, reflétant la fusion inattendue entre l'art méthodique de Freud et le monde éphémère de la mode de Moss.

Le portrait a été vendu aux enchères chez Christie’s en 2005, atteignant la somme impressionnante de 3,9 millions de livres sterling, un record pour Freud à l'époque. La maison de ventes a décrit l'œuvre comme une « union d'opposés », où les techniques lentes et méticuleuses des maîtres anciens rencontraient le monde fugace et superficiel de la mode contemporaine.

Freud est décédé en 2011, mais son amitié avec Moss a laissé un héritage durable. Malgré la différence d'âge et leurs mondes très différents, Moss a souvent parlé de l'impact profond que Freud a eu sur elle. Le réalisateur James Lucas est en train de produire un biopic intitulé Moss & Freud, qui immortalisera davantage leur relation et explorera leur temps passé ensemble, montrant comment le portrait de Freud a dépassé les frontières traditionnelles. L'amitié qui les unissait, fondée sur une admiration mutuelle et des expériences partagées, continue de résonner tant dans le monde de l'art que dans celui de la mode.

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Cette amitié improbable entre Freud et Moss reste un témoignage puissant du pouvoir de transformation de l'art et des liens humains. Malgré leurs univers distincts, l'art discipliné et méthodique de Freud et la carrière effrénée de Moss dans la mode, leur collaboration a comblé ces écarts, donnant naissance à une œuvre qui a bousculé les perceptions de l'art et de la célébrité. Le « Portrait Nu de 2002 » (Naked Portrait 2002) n'a pas seulement saisi Moss à un moment charnière de sa vie, mais a également immortalisé la profondeur et la complexité de leur lien. Leur relation, marquée par une vulnérabilité partagée et un respect mutuel pour leur art, continue d'inspirer, prouvant que la véritable créativité peut transcender la célébrité et les apparences.