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Robert
Motherwell

Reconnu pour ses abstractions singulières imprégnées de philosophie, Robert Motherwell s'est imposé comme une figure marquante de la scène artistique d'après-guerre. Si vous recherchez des estampes et éditions originales de Robert Motherwell à la vente, ou si vous souhaitez vendre des œuvres, demandez une estimation gratuite et explorez les pièces les plus recherchées au sein de notre réseau.

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Biographie

Né en 1915 à Washington, Robert Motherwell entame son parcours artistique à Stanford et à Harvard, se destinant initialement à une carrière en philosophie – une discipline qui influencera ultérieurement sa démarche artistique. Sa découverte du surréalisme à Paris, suivie de son retour aux États-Unis dans les années 1940, marque le début d'un engagement indéfectible envers l'expressionnisme abstrait. Artiste prolifique et théoricien éloquent, Robert Motherwell a vu certaines de ses œuvres, telles que « The Homely Protestant », être célébrées pour leurs formes expressives et leur force émotionnelle. Sa carrière fut jalonnée de jalons majeurs, notamment son rôle dans la fondation de l'influente série Documents of Modern Art et sa contribution à l'École de New York. Son œuvre, caractérisée par une introspection profonde et une alliance unique de rigueur intellectuelle et d'intensité émotionnelle, a fait de lui une figure essentielle de la scène artistique d'après-guerre.

Le bagage philosophique de Motherwell transparaît dans la composition réfléchie et la profondeur thématique de ses œuvres. Il concevait la peinture comme un médium permettant d'explorer des vérités existentielles et émotionnelles, une perspective qui a distingué son travail au sein de l'expressionnisme abstrait.

Tout au long de sa carrière, ses recherches furent aussi intellectuelles que visuelles. Ses œuvres se distinguent par leur force expressive ; souvent de grande envergure, elles déploient des couleurs audacieuses et des formes dynamiques. L'engagement de Motherwell envers l'expressionnisme abstrait ne relevait pas uniquement de l'esthétique, mais procédait d'une démarche profondément philosophique, reflétant sa conviction que l'art a le pouvoir d'exprimer la condition humaine. Sa série « Elegy to the Spanish Republic », qui compte plus de 100 peintures, témoigne de sa capacité à explorer la profondeur thématique et la variation autour d'un motif unique.

Largement exposées, ses œuvres ont été présentées dans les salles d'institutions prestigieuses telles que le Museum of Modern Art et le Guggenheim. Outre la peinture, Motherwell était un graveur et un éditeur accompli, contribuant de manière notable au discours intellectuel sur l'art par ses écrits et ses conférences. Son influence s'est étendue au monde universitaire ; en enseignant dans des institutions telles que le Hunter College, il a formé toute une génération d'artistes. L'héritage de Motherwell ne réside pas seulement dans ses compositions, mais aussi dans son impact sur la compréhension conceptuelle de l'art moderne, tissant un lien entre l'intensité émotionnelle de l'expressionnisme abstrait et des nuances philosophiques et poétiques.

Black and white abstract composition with three thick vertical black brushstrokes and three black oval shapes divided by white spaces.A horizontal black rectangle sits in the top right corner.

At Five In The Afternoon © Robert Motherwell 1971

1. £8.1M pour « À cinq heures de l'après-midi » de Robert Motherwell

At Five In The Afternoon (1971) a atteint le record d'adjudication actuel de Motherwell lors de sa vente chez Phillips New York en mai 2018. Cette toile monumentale, culminant à plus de 3 mètres de hauteur, fait partie de la célèbre série de Motherwell « Elegies To The Spanish Republic ». Elle illustre le style mature de l'artiste, en particulier son traitement caractéristique de l'échelle et du geste. Le titre fait référence au poème de Federico García Lorca, « Lament for Ignacio Sánchez Mejías », une méditation sur la mort qui a profondément influencé le travail de Motherwell — le vers répété « à cinq heures de l'après-midi » évoque l'heure traditionnelle du début des corridas. En plus d'être essentielle à la définition du mouvement de l'« Abstract Expressionism », l'œuvre revêt une signification personnelle pour Motherwell. Il l'a peinte à la suite de son divorce d'avec Helen Frankethaler, qui avait conservé la version originale de 1949 dans le cadre du règlement.

Black and white abstract painting with three thick vertical black brushstrokes against a white background. Between the tree strokes are two black oval shapes.

Elegy To The Spanish Republic No.134 © Robert Motherwell 1974

2. £6.9M pour « Élégie à la République espagnole n° 134 » de Robert Motherwell

Vendue chez Sotheby's New York en mai 2019, Elegy To The Spanish Republic No.134 (1974) appartient à une série limitée de sept peintures Elegy, réalisées entre 1974 et 1975, qui mesurent 244,5 sur 305,4 cm. L'œuvre témoigne de l'usage reconnaissable chez Motherwell de formes ovoïdes et rectangulaires noires pour créer une composition à la fois formellement rigoureuse et chargée d'émotion. La réalisation de cette toile durant la période la plus prisée de Motherwell a contribué à son résultat notable, démontrant la confiance persistante des collectionneurs envers les œuvres majeures de cette série.

Large black geometric forms arranged vertically against a beige background, with two small red and blue squares in the upper left corner.

Elegy To The Spanish Republic No.130 © Robert Motherwell 1974-75

3. £3.0M pour « Élégie à la République espagnole n° 130 » de Robert Motherwell

Créée entre 1974 et 1975, cette œuvre issue de la série des « Elegy » de Motherwell a atteint ce résultat chez Sotheby's en mai 2023. Acquise directement auprès de l'artiste par Irma et Norman Braman, la peinture est restée dans leur collection privée jusqu'en 2013. Sa réapparition en 2023 a offert aux collectionneurs une opportunité rare d'acquérir une œuvre appartenant au corpus le plus prisé de l'artiste, un fait qui s'est traduit par sa présence dans ce classement.

High-contrast black and white composition with dramatic sweeping forms, sharp edges, thick vertical strokes and thin horizontal strokes, creating a dynamic abstract landscape.

Elegy To The Spanish Republic No.79 © Robert Motherwell 1962