Modern
Head

La série Modern Head des années 1970 marque le passage de Lichtenstein de l'imagerie commerciale à l'exploration des genres de l'histoire de l'art. Son style visuel l'a propulsé au premier plan du mouvement Pop Art durant les années 1960. Lichtenstein a abandonné l'appropriation de l'imagerie commerciale dès les années 1970 pour commencer à examiner les genres de l'histoire de l'art.

L'artiste a entièrement fabriqué sa série Modern Head dans l'esprit de ce nouveau mode d'expression référentiel. Cette séquence imprimée en cinq parties abstrayait des conventions stylistiques issues de divers mouvements modernes, tels que le cubisme, le constructivisme et l'Art déco. En plus d'un ensemble d'estampes Modern Head complexes, Lichtenstein a également créé un nombre limité de sculptures Modern Head. Ces structures en laiton, en bois et en acier ont fini par être exposées comme œuvres d'art publiques aux quatre coins du monde.

Les Modern Heads de Lichtenstein cherchaient à démanteler de manière critique l'histoire de l'art moderne. Pour y parvenir, l'artiste a exploré une idée formelle qui l'intéressait particulièrement à l'époque : le style impur. Les Modern Heads de Lichtenstein se sont développés en reconfigurant des motifs décoratifs empruntés à diverses sources. En effet, les Modern Heads figurent parmi les rares œuvres de l'artiste qui ne font pas exclusivement référence à un artiste ou à une tendance créative spécifique. Les compositions juxtaposent plutôt des formes diverses adaptées d'ornements de façade, de design d'intérieur, de sculptures et de peintures historiques.

Plus spécifiquement, les estampes mêlent des motifs et des formes abstraits du style industriel épuré des années 1930, des portraits et des dessins cubistes, ainsi que de la Grèce antique. À bien des égards, la séquence Modern Head est une évolution du même profil. En partant d'une tête abstraite multicolore, la figure adopte successivement une approche cubiste simplifiée. En poursuivant avec un look Art déco raffiné, la tête évoque ensuite une influence constructiviste angulaire. Finalement, la succession se termine par une icône figurative élégante.

Afin d'obtenir une séquence très stylisée et variée, chaque estampe Modern Head a été produite en utilisant une méthode d'impression commerciale distincte. L'artiste présente une impression aplatie et obscurcie dans trois des cinq estampes, à la manière d'une illusion d'optique. Le ton et la texture sont signifiés par ses couleurs primaires caractéristiques, ses formes schématiques, ses zones pointillistes et ses rayures régulières. Pendant ce temps, les deux œuvres restantes utilisent des techniques de superposition avec des finitions superposées et des palettes de couleurs neutres. Il est clair qu'une large sélection de procédés de fabrication a été utilisée par l'artiste pour souligner le sujet des œuvres individuelles.