« Just Waiting » : la nouvelle série d'estampes de Tracey Emin avec Counter Editions

Emin est née à Londres en 1963 et a grandi dans la ville côtière de Margate. L'enfance et la jeunesse d'Emin ont été marquées par les bouleversements et les épreuves, des expériences qui allaient devenir plus tard un matériau puissant pour son art. Emin a étudié au Medway College of Design, puis au Maidstone College of Art, où elle a obtenu un diplôme en beaux-arts. Elle a poursuivi ses études au prestigieux Royal College of Art de Londres. Malgré ses difficultés initiales, y compris une période où elle a vécu dans des squats et vendu ses bijoux faits main pour survivre, elle est finalement devenue l'une des artistes contemporaines les plus célébrées de Grande-Bretagne.

Emin a attiré l'attention du public pour la première fois à la fin des années 1980 en tant que membre du groupe connu sous le nom de Young British Artists (YBAs), un collectif d'artistes faiblement associés qui ont commencé à exposer ensemble à Londres et sont devenus célèbres pour leur ouverture aux matériaux et aux procédés, leurs tactiques de choc et leur esprit d'entreprise. Le groupe comptait d'autres artistes notables tels que Damien Hirst et Sarah Lucas. La percée internationale d'Emin a eu lieu à la fin des années 1990, lorsqu'elle a été nominée pour le prix Turner suite à des œuvres telles que Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995(1995), une tente appliquée avec les noms de toutes les personnes avec qui elle avait partagé un lit, et My Bed(1998), son propre lit défait entouré d'objets tels que des bouteilles de vodka, des préservatifs usagés et des sous-vêtements tachés de sang. Ces œuvres étaient à la fois intimes et provocantes, explorant l'intersection de la vie publique et privée.

Emin a continué à créer des œuvres à la fois audacieuses et profondément personnelles dans les années 2000 et 2010, travaillant dans divers médiums. Ses explorations franches de sa propre identité, de l'amour, de la perte, du deuil et de la sexualité, combinées à son engagement envers les thèmes féministes, ont assuré sa place en tant que figure centrale de l'art contemporain. Elle a été nommée académicienne royale par la Royal Academy of Arts en 2007 et a représenté la Grande-Bretagne à la Biennale de Venise la même année.

La gravure a toujours été au cœur de l'art d'Emin : elle a obtenu son diplôme avec mention Très bien dans ce médium au Maidstone College, a publié sa première lithographie en 1986 et est revenue sans cesse à la gravure tout au long de sa vie. Les estampes et éditions pouvant être produites en série et vendues à un prix inférieur à celui des pièces uniques, elles sont plus accessibles à un public plus large, ce qui correspond au désir d'Emin de communiquer des sentiments et des expériences universellement compréhensibles à travers son art. Ses œuvres en gravure font souvent écho à ses pièces les plus célèbres dans d'autres médiums, présentant le même type d'émotion brute et de récit personnel. Elle utilise des techniques telles que la monotypie, la lithographie, la gravure et la broderie dans ses estampes, présentant souvent du texte manuscrit et ses propres esquisses ou Self-Portraits. Les éditions de ses œuvres au néon et de ses sculptures ont également été populaires.

En créant des estampes et des éditions, Emin a démocratisé son art, le rendant accessible à ceux qui ne s'y intéressent pas habituellement. Cette stratégie a élargi son public et renforcé son influence dans l'art contemporain. Son recours aux estampes et aux éditions sert d'extension à sa pratique artistique plus vaste, caractérisée par l'authenticité émotionnelle, la révélation de soi et un engagement à rendre les expériences personnelles universelles.

Just Waiting(2022) est un portrait d'une résolution caractéristique de la manière dont l'artiste lutte contre la mortalité et la maladie. Il représente un nu féminin dans un cercueil, le visage masqué par des nuances de bleu. Emin n'a jamais caché ses problèmes de santé, notamment son combat contre le cancer de la vessie. À l'automne 2020, elle a révélé avoir été diagnostiquée avec une forme agressive de la maladie plus tôt cette année-là et avoir subi une opération pour faire retirer sa vessie, son utérus, ses trompes de Fallope, ses ovaires, ses ganglions lymphatiques, son urètre et une partie de son vagin. Elle s'est retrouvée avec une poche d'urostomie et a partagé une série d'autoportraits tout au long de son traitement et de sa guérison. Fin 2022, les médecins lui ont donné le feu vert, mais elle vit toujours avec les séquelles de la maladie.

En juin 2023, elle a déclaré à son public que ce diagnostic lui avait donné une nouvelle chance de vivre et qu'elle avait l'impression d'avoir reçu une seconde chance. Son impact, cependant, est indéniable et se ressent vivement dans Just Waiting. Le titre de l'estampe reflète l'incertitude et la peur qui accompagnent la lutte contre une maladie, ainsi que les répercussions sur le psychisme de l'artiste. Cette préoccupation universelle a clairement trouvé un écho auprès des acheteurs : lorsque l'estampe, tirée à 50 exemplaires, a été mise en vente le 6 juillet 2023, elle était épuisée en quelques heures. Le fait qu'Emin ait choisi d'éditer cette estampe avec Counter Editions n'est pas non plus un hasard ; c'est un nouvel exemple de son engagement à revitaliser sa ville natale de Margate. En plus de soutenir les entreprises locales, elle a mené des initiatives visant à transformer cette ville balnéaire en un centre d'art contemporain.

Tout au long de son combat contre le cancer, Emin a continué à créer des œuvres et a utilisé son travail pour assimiler ses expériences. Elle est restée ouverte sur ses difficultés, continuant de partager son histoire d'une manière qui correspond à la nature profondément personnelle et confessionnelle de son art. Sa franchise concernant son parcours face au cancer a touché de nombreuses personnes, incarnant sa mission artistique plus large : utiliser l'expérience personnelle pour créer des liens et susciter la conversation.

Alors que nous réfléchissons à l'influence profonde d'Emin sur le monde de l'art contemporain, il est également essentiel de reconnaître son mérite en tant que créatrice d'estampes. La maîtrise du médium par Emin lui a permis de réaliser des œuvres profondément personnelles et expressives qui continuent de toucher le public du monde entier. Ses estampes, tout comme ses installations ou ses œuvres au néon, proposent une exploration franche de ses expériences et émotions personnelles.

La récente estampe d'Emin, Just Waiting, est un excellent exemple de sa capacité à capturer l'émotion humaine brute dans une forme trompeusement simple. Par ses lignes délicates, sa composition poignante et son sujet sombre, l'estampe souligne la fragilité et la résilience inhérentes à la condition humaine, un thème récurrent dans l'exploration par Emin de ses luttes avec la mortalité. Les œuvres d'Emin – imprégnées d'authenticité, de vulnérabilité et d'intensité émotionnelle – continuent de résonner auprès du public mondialement, comme en témoignent les ventes rapides de cette estampe. Son corpus d'œuvres, couvrant divers médiums et thèmes, témoigne de sa résilience. L'exploration sans retenue des récits personnels d'Emin, de son enfance mouvementée à Margate à sa bataille contre le cancer, a fait tomber des barrières et remis en question les normes du monde de l'art. Son art rappelle de manière durable le pouvoir transformateur de l'expression personnelle, et son influence continue garantit que sa voix restera une force vitale dans l'art contemporain pour les années à venir.