Palette Royale : Roi Charles III

Le roi Charles III est né Charles Philip Arthur George le 14 novembre 1948. Il est l'aîné de la reine Élisabeth II et du prince Philip, duc d'Édimbourg. Avant de monter sur le trône, il était connu sous le titre de Prince de Galles — un titre qu'il a détenu pendant plus de six décennies, faisant de lui l'héritier apparent ayant servi le plus longtemps dans l'histoire britannique.

Le roi Charles est largement reconnu pour ses talents artistiques et son intérêt profond pour l'art. C'est un peintre à l'aquarelle accompli et il peint depuis la majeure partie de sa vie d'adulte. Ses sujets de prédilection sont les paysages, en particulier ceux des domaines royaux de Balmoral et de Sandringham. Ses œuvres ont été exposées et vendues au profit d'œuvres caritatives, les recettes allant souvent à The Prince's Charities, un ensemble d'organisations à but non lucratif dont il est le mécène ou le président. En plus de la peinture, Charles manifeste un vif intérêt pour l'architecture et est connu pour ses vues traditionalistes sur le sujet. Ses critiques de l'architecture moderne ont souvent fait les gros titres, et son livre A Vision of Britain: A Personal View of Architecture, qui expose ses principes architecturaux, a eu une influence dans les cercles de l'architecture.

De plus, Charles est un mécène des arts et de la culture, soutenant plusieurs organisations qui promeuvent et protègent les arts. Parmi celles-ci figurent The National Gallery, The Glasgow School of Art (qui compte parmi ses anciens élèves illustres l'artiste David Shrigley), The Museum of London et The Royal Drawing School, entre autres.

Les goûts du Roi Charles ont tendance à différer de ceux de sa mère, la défunte reine Élisabeth II. Elle était beaucoup plus réservée dans ses opinions sur l'art, et les quelques informations connues sur ses préférences personnelles ont été reconstituées à partir d'anecdotes de ceux qui l'ont connue. Par exemple, alors qu'elle posait pour un portrait destiné à la Royal Mint, elle a demandé un jour à l'artiste Arnold Machin ce qu'il pensait de L. S. Lowry. Par ailleurs, il semble que bon nombre de ses préférences aient été façonnées par sa fascination de toute une vie pour les chevaux, et elle privilégiait les portraits équestres, tels que ceux de George Stubbs et de Sir Alfred Munnings. Généralement, il semble que le Prince Philip ait été le directeur artistique de la famille, travaillant souvent en étroite collaboration avec le Surveyor of the Queen’s Pictures – le Prince et Christopher Lloyd ont été largement responsables de la restauration du château de Windsor après l'incendie de 1992-97.

Le Roi Charles, en revanche, est connu pour être très franc au sujet de ses goûts. Il est réputé favoriser l'art traditionnel, rejetant le modernisme, que ce soit en peinture, en sculpture ou, de manière tristement célèbre, en architecture. Cela se reflète dans sa collection, qui a tendance à s'orienter davantage vers les œuvres d'avant l'ère contemporaine. Durant l'été 2018, il a organisé une exposition intitulée Prince & Patron, dans laquelle il a personnellement sélectionné ses pièces préférées de la Collection Royale. Celles-ci comprenaient des tableaux et des objets, tels que des dessins de Hans Holbein le Jeune et une cape ayant appartenu à Napoléon. Charles a également déclaré par le passé que certaines de ses œuvres favorites de sa collection privée étaient une série de peintures du château de Windsor par John Piper, qui sont accrochées dans sa salle à manger à Clarence House. Il est également connu comme un grand amateur de meubles Chippendale, un trait qui a joué un rôle essentiel dans ses efforts pour sauver Dumfries House.

La collection du roi Charles peut être divisée en deux catégories distinctes. La Collection Royale appartient à la Couronne et se transmet de monarque en monarque ; elle n'est donc pas possédée par Charles à titre privé. Nombre de ces œuvres font partie de la collection de la famille royale depuis de nombreux siècles, principalement depuis le règne d'Henri VIII. Le roi George III était un mécène passionné des arts, responsable de nombreux joyaux de la collection, dont plus de 40 Canaletto et l'une des rares œuvres de Johannes Vermeer.

Un autre segment de la collection comprend des œuvres offertes aux personnes elles-mêmes, notamment des travaux de Salvador Dalí, Claude Monet, Lucian Freud, L.S. Lowry et Marc Chagall. Ce dernier a personnellement offert une Bible illustrée au prince Philip, qui s'en est souvenu : « Il m'a donné cette Bible qu'il a illustrée, comme ça, sans prévenir. C'était un homme très étrange. » Il est difficile de déterminer l'ampleur de cette collection, car il n'existe aucun inventaire public, mais il s'agit de « dons personnels » par opposition aux « dons officiels », c'est-à-dire ceux reçus lors des fonctions et engagements officiels de la famille royale.

Le roi Charles a hérité d'une grande partie de ces œuvres à la mort de ses parents, et sa résidence, Clarence House, est remplie de sa collection privée. Sa grand-mère, la reine Elizabeth la Reine Mère, a largement contribué à amasser une grande partie de ces œuvres, en en achetant beaucoup après les guerres, à une époque où les prix étaient bas. Il a également fait ses propres acquisitions, enrichissant la collection d'œuvres qui reflètent son goût personnel.

L'une des œuvres les plus précieuses de la collection privée du roi Charles est Study of Rocks; Creuse: Le Bloc de Claude Monet. Ce tableau a été acheté par la Reine Mère pour 2 000 £ en 1945 ; on estime aujourd'hui qu'il pourrait atteindre plus de 20 millions de livres sterling aux enchères. La Collection Royale abrite une vaste gamme d'objets de renom, dont environ 600 dessins de Leonardo da Vinci, dont sa célèbre série d'Anatomical Studies. La collection conserve également plusieurs Self-Portraits du maître hollandais Rembrandt, de nombreux portraits de Charles I par Anthony van Dyck, un nombre important de Sketches A par Raphaël connus sous le nom de Raphael Cartoons, et bien d'autres objets d'art. Une série d'ornés Œufs de Fabergé en est un exemple notable, aux côtés d'un immense assortiment de porcelaine fine et de meubles anciens.

Le roi Charles III a été une figure très influente sur la scène artistique mondiale grâce à son mécénat marquant auprès d'artistes et d'initiatives artistiques couvrant une variété de styles et de médiums. Son engagement de longue date en faveur de la promotion des arts et de la culture a toujours été un aspect central de sa personnalité, et son mécénat a été déterminant pour offrir une visibilité et des opportunités à d'innombrables artistes.

Charles a manifesté un soutien indéfectible aux artistes établis comme aux artistes émergents, et son mécénat a joué un rôle essentiel dans le maintien et le façonnement de nombreuses institutions artistiques. En tant que fiduciaire de la National Gallery à l'époque, il a été fondamental dans le développement de l'aile Sainsbury Wing, bien qu'en 1984, il ait tenu un discours devenu célèbre décrivant le plan initial du bâtiment comme un « carbuncle monstrueux sur le visage d'un ami très aimé et élégant ». Cela a conduit à la modification des plans pour le bâtiment, qui a été repensé sous sa forme actuelle.

Sa passion pour les arts s'est également traduite par des efforts de conservation. Conscient de l'importance de préserver le patrimoine architectural, il a fondé le Prince’s Regeneration Trust, qui vise à sauver et à réaffecter des sites historiques importants, souvent en se concentrant sur des lieux d'une valeur artistique ou culturelle notable. Il a également été un partisan actif de l'éducation artistique, croyant à l'importance de nourrir les talents et de transmettre les compétences traditionnelles. Par le biais d'initiatives de la Prince's Foundation, telles que la School of Traditional Arts, il a encouragé la formation aux techniques artistiques ancestrales, assurant ainsi que ces savoir-faire soient transmis aux générations futures.

Depuis avant son accession au trône, la passion du roi Charles III pour les arts a été un moteur essentiel pour favoriser une scène culturelle dynamique. En soutenant les artistes, en promouvant l'éducation artistique et en défendant la conservation, il a considérablement influencé la trajectoire du monde de l'art, tant au Royaume-Uni qu'à l'étranger. Sa gestion de la Collection Royale est prometteuse, et son héritage en tant que mécène continuera sans aucun doute de résonner dans le monde de l'art.