Série à surveiller sur le marché Andy Warhol : Reigning Queens

L'un des temps forts de la longue carrière d'Andy Warhol en tant qu'estampeur demeure ses portraits de dirigeants politiques internationaux. En 1967, l'artiste pop a créé le portfolio Flash, représentant le président John F. Kennedy. En 1972, il a produit sa célèbre série Mao, généralement considérée comme l'image politique la plus importante de sa carrière.

Parmi les autres portraits associés réalisés sous forme d'estampes, citons : Golda Meir (à deux reprises), Jimmy Carter (ainsi que sa mère Lilian), Lénine et Ted Kennedy. Il est intéressant de noter que Warhol a également réalisé des peintures de la princesse Diana et du prince Charles (mais aucune estampe correspondante).

L'estampe politique la plus célèbre de Warhol était intitulée « Vote McGovern » (1972). Elle dépeignait Richard Nixon au visage bleu/vert putride, accompagné de la légende « Vote McGovern », inscrite grossièrement sous le visage de Nixon. L'estampe, conçue comme une levée de fonds pour soutenir la campagne présidentielle de George McGovern, a immédiatement fait sensation. On raconte qu'elle a tellement perturbé Nixon qu'il aurait ordonné à l'Internal Revenue Service (IRS) de vérifier les déclarations de revenus d'Andy Warhol chaque année pour le reste de sa vie (du moins, c'est ce qu'Andy Warhol croyait).

Ce qui nous amène à la série Reigning Queens (1985). Cette collection royale d'œuvres dépeint les monarques régnantes de l'époque : la reine Elizabeth II (Angleterre), la reine Beatrix (Pays-Bas), la reine Margrethe II (Danemark) et la reine Ntombi Twala (Swaziland). Elles ont été publiées en deux portfolios : Reigning Queens et Reigning Queens (Royal Edition). La « Royal Edition » était recouverte de poussière de diamant.

Andy Warhol a réalisé quatre images différentes de chaque reine. Chaque portfolio contenait un total de seize estampes. Une caractéristique distinctive des deux portfolios résidait dans leur tirage limité (40 pour l'édition standard, 30 pour la Royal Edition). Généralement, Andy Warhol créait également un certain nombre d'épreuves d'essai de couleur uniques. Les portfolios Reigning Queens, composés de seize estampes, constituaient par ailleurs les plus vastes portfolios de Warhol.

Lorsque vous examinez les estampes, la première chose qui frappe est l'esthétique séduisante que Warhol a conférée à ses sujets. À ce titre, tous les portraits d'Andy Warhol (en particulier ses portraits sur commande) étaient extrêmement flatteurs pour le modèle. Andy Warhol était passé maître dans l'art de sublimer ses sujets. Il avait le don d'exagérer les traits les plus avantageux, tout en atténuant les imperfections. Comme il le disait lui-même : « Si tout le monde n'est pas beau, alors personne ne l'est. »

L'autre aspect marquant est l'échelle de chaque œuvre. Les Reigning Queens mesurent toutes environ 39 sur 31 pouces. Une fois encadrées, elles imposent leur présence.

Il est intéressant de noter que, contrairement à d'autres graveurs importants, tels que Robert Rauschenberg et David Hockney, Andy Warhol a conservé des dimensions relativement modestes pour ses estampes. Compte tenu du sens aigu du marketing propre à Warhol, on peut supposer qu'il était conscient de l'aisance avec laquelle ses œuvres s'intègreraient dans un appartement new-yorkais type.

L’image la plus recherchée de la série Reigning Queens est celle de la reine Élisabeth II. La souveraine a toujours été une figure controversée. Bien qu’adorée par une partie de la population britannique, elle compte également son lot de détracteurs, qui lui reprochent d'être déconnectée de la réalité. Comme on peut l’imaginer, une pointe de controverse ne nuit jamais à la valeur d’une œuvre.

Compte tenu du grand nombre de collectionneurs d’art anglais — et de la position de Londres comme l’un des principaux centres du marché de l’art mondial — « Queen Elizabeth II » est, et de loin, l’estampe la plus précieuse des quatre séries.

L’année 2022 a été majeure pour la reine Élisabeth, marquée par les célébrations de son jubilé de platine en juin et par la disparition de Sa Majesté en septembre. Il est presque certain que la valeur de ces estampes connaîtra une progression fulgurante au cours des prochains mois. Bien que seul l’avenir nous le dira, ces estampes se vendent actuellement à des prix élevés, tant en vente aux enchères que sur le marché privé.

Il n’est pas rare de voir des estampes individuelles proposées entre 100 000 et 200 000 livres sterling. Si ces prix les placent déjà dans le haut du panier de l’œuvre graphique de Warhol, on sent que les estampes « Queen Elizabeth » ont encore une belle marge de progression.

Ces derniers mois, les estampes « Queen Elizabeth » ont vu leurs prix s’envoler, s’échangeant entre 250 000 et 400 000 livres sterling. La vente la plus marquante de ces six derniers mois a eu lieu en juillet 2022 pour une « Queen Elizabeth II » issue de la Royal Edition, qui a atteint 403 200 livres sterling chez Christie’s à Londres.

Les « Queen Beatrix » et « Queen Margrethe II » du Danemark demeurent moins recherchées que la « Queen Elizabeth », car ces monarques sont moins connues du grand public. Pourtant, ces estampes sont à la fois visuellement séduisantes et décoratives (au meilleur sens du terme), et offrent un excellent rapport qualité-prix. Elles sont également révélatrices de la dynamique actuelle du marché d'Andy Warhol dans son ensemble.

Au fil des ans, Andy Warhol a réalisé des centaines de portraits sur commande. Beaucoup représentaient de riches individus connus de leur entourage immédiat, mais inconnus du reste du monde. Jusqu'à récemment, ces peintures de 40 x 40 pouces avaient une valeur minimale. Mais leurs prix ont grimpé ces derniers temps. C'est parce que les collectionneurs ont réalisé qu'ils pouvaient acquérir une toile substantielle d'Andy Warhol pour environ 200 000 livres sterling.

Les portraits de célébrités et d'artistes renommés atteignent des prix bien plus élevés. Une corrélation peut être établie entre ces portraits anonymes et la valeur offerte par les estampes « Queen Beatrix » et « Queen Margrethe II ».

La surprise au sein de la série « Reigning Queens » est la « Queen Ntombi Twala of Swaziland ». Bien qu'elle soit la souveraine la moins reconnaissable du portfolio, son profil a probablement été rehaussé par une tendance récente du marché de l'art : l'intérêt croissant pour l'art noir. Au cours des cinq dernières années, les voix réclamant une plus grande diversité dans le monde de l'art se sont multipliées. Cela s'est particulièrement traduit par les pressions exercées sur les musées pour qu'ils proposent un récit plus inclusif de l'histoire de l'art d'après-guerre.

En conséquence, je ne serais pas surpris que les départements d'estampes de diverses institutions envisagent d'acquérir des œuvres réalisées par des artistes noirs ou des images représentant des figures africaines et afro-américaines. En achetant la « Queen Ntombi Twala of Swaziland », elles peuvent également acquérir une œuvre d'Andy Warhol par la même occasion.

Il est impossible de savoir combien de portfolios des « Reigning Queens » ont été démembrés et combien demeurent intacts. Bien que je préconise généralement l'acquisition de portfolios complets (si votre budget le permet), je conçois ici plus aisément l'idée de collectionner « votre reine préférée » ou un ensemble des quatre images. Une pièce arborant une œuvre sur chaque mur serait du plus bel effet.

Sur le plan philosophique, la fascination de Warhol pour la royauté et les célébrités transparaît clairement dans ce corpus. Envisagées sous cet angle, les « Reigning Queens » constituent une part essentielle de l'œuvre de Warhol et seront, à l'avenir, considérées comme occupant une place de plus en plus éminente dans son catalogue raisonné.

Parcourez nos estampes d'Andy Warhol disponibles à la vente et obtenez une estimation.

Découvrez-en davantage sur le marché du Pop Art en 2022 dans notre rapport dédié.