Séries à suivre sur le marché de l'art d'Andy Warhol : la série "Reigning Queens"

L'un des moments forts de la longue carrière d'Andy Warhol en tant que créateur d'estampes fut ses portraits de dirigeants politiques internationaux. En 1967, l'artiste pop a créé le portfolio Flash, qui représentait le président John F. Kennedy. En 1972, il a produit sa célèbre série Mao — généralement considérée comme l'image politique la plus importante de sa carrière.

Parmi les autres portraits connexes réalisés sous forme d'estampes, citons : Golda Meir (deux fois), Jimmy Carter (et sa mère Lilian), Lénine et Ted Kennedy. Fait intéressant, Warhol a également réalisé des peintures des princes Diana et Charles (mais aucune œuvre graphique correspondante).

L'estampe politique la plus célèbre de Warhol s'intitulait Vote McGovern (1972). Elle représentait un Richard Nixon au teint bleu-vert maladif, avec la légende « Vote McGovern » grossièrement écrite sous son visage. L'estampe, conçue comme une collecte de fonds pour soutenir la campagne présidentielle de George McGovern, a fait sensation immédiatement. On raconte qu'elle a tellement contrarié Nixon qu'il aurait ordonné à l'Internal Revenue Service (IRS) de vérifier les déclarations fiscales d'Andy Warhol chaque année pour le reste de sa vie (ou du moins, c'est ce que croyait Andy Warhol).

Ce qui nous amène à l'ensemble Reigning Queens (1985). Cette collection royale d'œuvres représentait les monarques régnantes de leur époque : la reine Élisabeth II (Angleterre), la reine Beatrix (Pays-Bas), la reine Margrethe II (Danemark) et la reine Ntombi Twala (Swaziland). Elles ont été publiées en deux portfolios : Reigning Queens et Reigning Queens (Royal Edition). L'« Édition Royale » était recouverte de poussière de diamant.

Andy Warhol a imprimé quatre images différentes de chaque reine. Chaque portfolio contenait un total de seize estampes. Une caractéristique distinctive des deux portfolios était leur petite taille d'édition (40 pour l'édition normale, 30 pour l'édition Royale). Habituellement, Andy Warhol créait également un certain nombre d'épreuves d'essai uniques en couleur. Les portfolios Reigning Queens, qui contenaient seize estampes, étaient également les plus grands portfolios de Warhol.

Lorsque vous examinez les estampes, la première chose qui frappe est à quel point The Master rendait ses sujets attrayants. D'ailleurs, tous les portraits de Warhol (en particulier ses peintures de portrait commandées) étaient extrêmement flatteurs pour le modèle. Andy Warhol était un maître pour embellir tout le monde. Il avait le don d'exagérer les meilleurs traits de son sujet tout en minimisant les défauts. Comme Andy l'a dit un jour : « Si tout le monde n'est pas beau, alors personne ne l'est. »

La chose suivante qui vous interpelle est l'échelle de chaque œuvre. Les Reigning Queens mesurent toutes environ 39 x 31 pouces. Une fois encadrées, elles ont beaucoup d'impact.

Il est intéressant de noter que, contrairement à d'autres graveurs importants, dont Robert Rauschenberg et David Hockney, Andy Warhol a gardé la taille de ses estampes relativement modeste. Connaissant le sens aigu du marketing de Warhol, on suppose qu'il était conscient de la façon dont ses œuvres s'intégreraient bien dans un appartement new-yorkais moyen.

L'image la plus recherchée de la série Reigning Queens est celle de la reine Elizabeth II. La Reine a toujours été une figure controversée. Bien qu'aimée par une partie de la population britannique, elle compte aussi ses détracteurs, qui l'accusent d'être déconnectée de la réalité. Comme vous pouvez l'imaginer, un peu de controverse n'est jamais nuisible à la valeur d'une œuvre d'art.

Étant donné le grand nombre de collectionneurs d'art anglais — et la position de Londres comme l'un des principaux centres d'art mondiaux — l'estampe Queen Elizabeth II est de loin la plus précieuse du groupe de quatre.

L'année 2022 a été marquante pour la reine Elizabeth, avec la célébration de son Jubilé de platine en juin et le décès de Sa Majesté en septembre. Il est presque certain que la valeur de ces estampes va exploser dans les mois à venir. Bien que seul le temps le dira, ces estampes se vendent actuellement à des prix élevés aux enchères et dans des ventes privées.

Il n'est pas rare de voir des estampes individuelles proposées entre 100 000 et 200 000 livres sterling. Si ces prix les placent dans le haut de l'échelon des graphiques de Warhol, on sent que les estampes Queen Elizabeth ont encore une belle marge de progression.

Ces derniers mois, les prix des estampes Queen Elizabeth ont grimpé en flèche, se vendant entre 250 000 et 400 000 livres sterling. La vente la plus remarquable des six derniers mois a eu lieu en juillet 2022 pour une Queen Elizabeth II de l'édition Royale, qui a atteint 403 200 livres sterling chez Christie's à Londres.

Les estampes des reines Beatrix et Margrethe II du Danemark restent moins recherchées que celles de la reine Elizabeth, car ces monarques sont moins connues du grand public. Pourtant, ces estampes sont à la fois visuellement attrayantes et décoratives (au meilleur sens du terme), et offrent un bon rapport qualité-prix. Elles sont également révélatrices de ce qui se passe sur le marché de l'œuvre d'Andy Warhol en général.

Au fil des ans, Andy Warhol a produit des centaines de portraits peints sur commande. Beaucoup d'entre eux représentaient des personnalités fortunées qui étaient manifestement connues de leurs proches, mais pas du reste du monde. Jusqu'à récemment, ces peintures de 40” x 40” avaient une valeur minime. Mais dernièrement, leurs prix ont augmenté progressivement. C'est parce que les collectionneurs ont réalisé qu'ils pouvaient acheter une toile substantielle d'Andy Warhol pour environ 200 000 £.

Les portraits de célébrités et d'artistes célèbres rapportent bien plus. On peut établir une corrélation entre ces portraits anonymes et la valeur offerte par les estampes Queen Beatrix et Queen Margrethe II.

La dormante dans le groupe des Reigning Queens est Queen Ntombi Twala of Swaziland. Bien qu'elle soit la souveraine la moins reconnaissable du portfolio, son profil a probablement été rehaussé par une tendance récente sur le marché de l'art : l'intérêt croissant pour l'art noir. Au cours des cinq dernières années, les voix réclamant plus de diversité dans le monde de l'art se sont multipliées. Cela est particulièrement vrai des pressions exercées sur les musées pour qu'ils racontent une histoire plus inclusive de l'histoire de l'art de l'après-guerre.

Par conséquent, cela ne me surprendrait pas que les départements d'estampes de diverses institutions cherchent à acquérir des estampes réalisées par des artistes noirs ou des images représentant des figures africaines et afro-américaines. En achetant Queen Ntombi Twala of Swaziland, ils peuvent également se procurer une œuvre d'Andy Warhol par la même occasion.

Impossible de savoir combien de portfolios Reigning Queens ont été démantelés et combien sont restés intacts. Bien que je préconise généralement d'acheter les portfolios complets (si votre budget le permet), dans ce cas, j'imagine plus facilement qu'un collectionneur se constitue « sa reine favorite » ou un ensemble des quatre images. Une pièce où chaque mur serait occupé par une de ces œuvres serait spectaculaire.

D'un point de vue philosophique, l'attirance de Warhol pour la royauté et les célébrités transparaît clairement dans cet ensemble d'œuvres. Vues sous cet angle, les Reigning Queens constituent un pan important de l'œuvre de Warhol et seront considérées à l'avenir comme occupant un rang plus élevé dans sa production artistique.

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Pour en savoir plus sur le marché de l'art Pop en 2022, consultez notre Rapport sur le marché de l'art Pop.