David
Shrigley

En février 2023, l'artiste britannique David Shrigley a établi son record aux enchères avec Memorial, A Five-Metre, un monument qui rappelle un mémorial de guerre, mais dont les gravures sont des plus banales : une liste de courses. Pour créer cette œuvre, Shrigley avait demandé à ses amis de compiler leurs listes de courses, puis il avait éliminé les articles jugés trop « chics » afin que le résultat final ne comprenne que les articles les plus courants. Memorial était une commande d'art public, démontrant sa capacité à créer des œuvres engageantes, spécifiques à un lieu et accessibles à un large public, contribuant ainsi à la communauté environnante. L'œuvre a été vendue pour 165 100 $ (frais inclus).

Quelle que soit la connotation, qu'il s'agisse d'une forme diplomatique d'approbation ou d'une assurance, « ça va » est une expression universellement acceptée et comprise. L'œuvre de Shrigley, Untitled (It’s Ok), s'est vendue chez Sotheby’s New York en mars 2016 pour 44 100 $ US, s'assurant ainsi la deuxième place des œuvres de Shrigley les plus chères jamais vendues. Lors d'une interview, Shrigley a un jour déclaré : « En tant qu'artiste, vous devez croire que votre travail améliore le monde à un certain niveau », ce qui est exactement le message que cette œuvre particulière transmet. Il n'y a pas de message complexe enfoui dans l'œuvre. Elle est non exhaustive, une œuvre dépouillée de son état le plus transparent, rappelant aux spectateurs : « Ça va ».

Le thé, favori traditionnel des Anglais, est un rituel social souvent associé à des en-cas légers, des gâteaux et des scones. Il n'est donc guère surprenant que cette œuvre ait été incluse dans la vente Sotheby’s Made In Britain, où elle a atteint un prix de 18 900 £, se positionnant comme sa troisième œuvre la plus chère. Contrairement à ses habituelles sérigraphies, cette œuvre est une photographie en noir et blanc d’une théière classique. D'un point de vue historico-artistique, on pourrait l'interpréter comme une nature morte. L'estampe monochromatique évoque l'histoire du thé. Pourtant, Shrigley l'a transformée en une œuvre d'art contemporaine et un commentaire sur un objet matériel, imprégné d'humour et d'ironie, car il a délibérément bâclé la théière au marqueur noir et écrit juste en dessous : « NO TEA » (Pas de thé). Comme pour beaucoup de ses œuvres, l'interprétation est laissée au spectateur, posant la question : pourriez-vous vivre sans thé ?