David
Shrigley

En février 2023, l'artiste britannique David Shrigley a établi son record d'adjudication avec « Memorial », un monument de cinq mètres rappelant les monuments aux morts, mais arborant les inscriptions les plus banales qui soient : une liste de courses. Lors de la création de l'œuvre, David Shrigley a demandé à ses amis de compiler leurs listes de courses, puis a éliminé les articles jugés trop « chics » pour ne conserver que les produits du quotidien les plus ordinaires. « Memorial » était une commande d'art public illustrant sa capacité à concevoir des œuvres in situ, engageantes et accessibles à un large public, tout en apportant une contribution à la communauté environnante. L'œuvre a été adjugée 165 100 dollars (frais inclus).

Quelle qu'en soit l'implication, qu'elle soit utilisée comme une forme diplomatique d'approbation ou comme une assurance, « it's ok » est une expression universellement acceptée et comprise. L'œuvre de Shrigley, Untitled (It’s Ok), a été adjugée chez Sotheby’s New York en mars 2016 pour 44 100 dollars, se hissant ainsi au rang de deuxième œuvre la plus chère de Shrigley jamais vendue. Lors d'un entretien, Shrigley a déclaré : « En tant qu'artiste, vous devez croire que votre travail rend le monde meilleur à un certain niveau », ce qui constitue le message exact que cette œuvre en particulier transmet. Aucun message complexe n'est intégré à cette œuvre. Elle est non exhaustive, une œuvre dépouillée jusqu'à son état le plus transparent, rappelant aux spectateurs que : It’s Ok.

Le thé, breuvage traditionnel britannique par excellence, constitue un rituel social souvent accompagné de collations légères, de gâteaux et de scones. Il n'est donc guère surprenant que cette œuvre ait été incluse dans la vente Made In Britain de Sotheby’s, où elle a atteint un prix d'adjudication de 18 900 livres sterling, se classant ainsi comme la troisième meilleure vente de l'artiste. Contrairement à ses sérigraphies habituelles, cette œuvre est une photographie en noir et blanc représentant une théière classique. D'un point de vue historique, elle peut être interprétée comme une nature morte. L'estampe monochrome évoque l'histoire du thé. Pourtant, Shrigley a transformé ce sujet en une œuvre d'art contemporaine, offrant un commentaire sur un objet matériel empreint d'humour et d'ironie, l'artiste ayant délibérément biffé la théière au marqueur noir et inscrit directement en dessous « NO TEA ». Comme pour une grande partie de son œuvre, l'interprétation est laissée au spectateur, soulevant la question suivante : pourriez-vous vivre sans thé ?