Guide de la collection d'œuvres de Peter Blake

Ses œuvres figurent dans les collections du MoMA, de la Tate et du National Museum de Cardiff. Blake est surtout connu pour ses collages imprégnés de culture populaire et ses peintures au caractère fantaisiste unique. Il fut le troisième peintre britannique à être anobli pour sa contribution inestimable à l'art contemporain.

Né à Dartford, dans le Kent, en 1932, Blake a fréquenté le Royal College of Art, où il a commencé à produire les peintures au style proto-pop qui seront plus tard exposées lors de la célèbre exposition Young Contemporaries en 1961, aux côtés de David Hockney et R. B. Kitaj. En vedette avec Pauline Boty dans le film de Ken Russell, Pop Goes the Easel, l'année suivante, la présence de Blake sur la scène du Pop Art n'a cessé de croître tout au long de la décennie. Sa notoriété s'est solidifiée suite à sa collaboration en 1967 avec Paul McCartney et son épouse de l'époque, Jann Haworth, pour la pochette de l'album des Beatles, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Du Pop à l'art figuratif, et finalement au Ruralisme, cet article examinera certains des thèmes majeurs de l'illustre carrière de Peter Blake, tout en fournissant des conseils d'investissement, des analyses et des comparaisons avec d'autres artistes majeurs.

L'œuvre de Peter Blake se distingue par sa juxtaposition habile du neuf et de l'ancien : ses peintures parsèment des références à la culture populaire dans des scènes clairement inspirées de l'art populaire anglais. « On ne peut tout simplement pas créer de l'art sans avoir cet historique de l'art derrière soi », a expliqué l'artiste. « Je pense que si vous demandiez à n'importe quel artiste, il dirait toujours avoir appris des œuvres précédentes. Peut-être que je le montre plus que la plupart. »

Les premières œuvres de Blake jouaient avec l'idéalisme de la culture américaine, telle qu'elle était promue à la fin des années 1950, ainsi qu'avec la scène musicale britannique en plein essor. Ses pièces imitent le collage – la plus célèbre d'entre elles, On The Balcony, présente une reproduction méticuleusement peinte d'Un balcon de Manet, une couverture du magazine LIFE et un portrait panoramique de la famille royale.

Les références à l'art fondamental du passé persistent au-delà des peintures et collages Pop Art les plus célèbres de Blake, cependant. Quittant Londres à la fin des années 1960 pour une petite ville juste en dehors de Bath, Blake s'est tourné vers le Ruralisme – un mouvement qui puisait son inspiration dans une certaine peinture anglaise du passé. « Nos objectifs », a commenté Blake, « sont de peindre l'amour, la beauté, la joie, le sentiment et la magie. » Les œuvres de cette période de sa vie étaient remplies de références littéraires – y compris, et c'est le plus célèbre, son illustration de De l'autre côté du miroir de Lewis Carroll.

Blake est finalement retourné à Londres et à ses racines du Pop Art. Il a continué à concevoir des pochettes d'albums, à peindre des portraits de célébrités et même, en 2015, à décorer un ferry.

Voici un bref aperçu de certains des thèmes majeurs de la carrière prolifique de Blake.

Après avoir obtenu son diplôme du Royal College of Art en 1956, Sir Peter Blake a reçu une bourse Leverhulme, qui a financé ses voyages à travers l'Europe. C'est cette période à l'étranger qui a allumé chez Blake son amour pour la culture pop et les icônes de l'air du temps. De retour au Royaume-Uni, ses œuvres ont fait de plus en plus allusion à la culture des célébrités, fusionnant publicités, graphismes de bandes dessinées, figures célèbres et objets du quotidien produits en série dans des œuvres picturales complexes évoquant des collages.

On The Balcony (1955-57) est l'une de ses œuvres les plus célèbres de ce genre, tout comme Self-Portrait with Badges (1961) — une image de l'artiste jeune homme, vêtu d'un ensemble entièrement en jean, dont la veste est ornée d'insignes colorés. Les badges eux-mêmes — ceux du drapeau américain, du candidat démocrate malheureux Adlai Stevenson et de Pepsi, entre autres — témoignent de l'allégeance culturelle de Blake à l'Amérique, tout comme sa veste en jean assortie et le magazine Elvis Presley fièrement exposé. La toile de fond du tableau, cependant — une clôture de jardin terne et une végétation chétive — situe le personnage fermement en Grande-Bretagne, faisant écho aux traditions artistiques nationales du portrait intime et du paysage.

Beach Boys (1964) et Doktur K. Tortur (1965) sont deux autres exemples de l'obsession de Blake pour la culture pop. La première, une copie d'une photo de presse du groupe californien populaire The Beach Boys, montre les membres du groupe appuyés avec désinvolture contre leurs voitures, celles-ci étant dessinées avec des lignes représentatives, à l'exception de la plaque d'immatriculation californienne bien visible. Sous l'image, le nom du groupe est gravé en lettres capitales graphiques bleues, oranges, rouges et blanches.

Doktor K. Tortur s'éloigne de l'esthétique américaine pour mettre en lumière les matchs de catch auxquels Blake assistait dans son enfance. Œuvre faisant partie d'une série, elle — réalisée en cryla et collage sur panneau dur — positionne le torse nu du lutteur réel Doktor K. Tortur contre un encadrement d'arc vif, avec des éléments artistiques trouvés placés au-dessus et en dessous du portrait. Les lutteurs ont constitué un motif durable pour Blake, qui y est revenu à plusieurs reprises au cours de sa carrière.

Alors qu'il faisait sensation dans le monde de l'art avec ses collages contemporains et ses projets multimédias, c'est la collaboration de Blake avec The Beatles pour leur album monumental Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band qui l'a propulsé vers une reconnaissance publique étendue. L'œuvre d'art — réalisée aux côtés de l'artiste Pop et alors épouse Jann Haworth — est depuis devenue l'image de pochette la plus emblématique du groupe, ainsi que l'œuvre la plus célèbre de Blake. Présentant les quatre membres du groupe posant devant un tableau patchwork de figures historiques et populaires emblématiques, l'image puisait dans l'amour de Blake pour les références culturelles, les couleurs vives et la technique du collage.

Blake fut ensuite chargé de créer des pochettes pour le single de Band Aid « Do they know it’s Christmas? », Stanley Road de Paul Weller, et Face Dances de The Who. En 2012, à l'approche de son 80e anniversaire, Blake a entrepris de recréer l'image de l'album Sgt. Pepper, remplaçant la foule par les icônes culturelles britanniques qu'il admire le plus. L'image actualisée a été présentée au festival Vintage du créateur de mode Wayne Hemingway plus tard cet été-là.

L'enthousiasme initial de Blake pour le monde du Pop Art s'était estompé à la fin des années 1960, une période durant laquelle il quitta l'agitation et le bruit de Londres pour retrouver la quiétude de la campagne anglaise. Installé près de Bath avec Haworth et leur jeune fille, Blake s'éloigna de ses œuvres précédentes pour dépeindre des scènes inspirées du folklore anglais ancien ou des grandes œuvres de la littérature britannique. Le couple fonda la « Brotherhood of Ruralists » en 1975, un groupe d'artistes britanniques qui se rebellaient contre la nature trop savante de l'art contemporain et cherchaient plutôt à perpétuer la tradition d'un certain type de peinture anglaise, trouvant leur inspiration dans des sources allant de Samuel Palmer à Elgar, en passant par le sport du cricket.

Blake commença ses illustrations de De l'autre côté du miroir de Lewis Carroll au début des années 1970, réinterprétant le conte classique à travers des images en aquarelle sombres, détaillées et légèrement troublantes du voyage d'Alice au Pays des Merveilles.

Ces représentations, ainsi que d'autres évoquant un passé victorien plus calme et plus conservateur, parsemées d'images fantaisistes et de contes de fées, témoignent davantage des clins d'œil continus de Blake à des moments de l'histoire de l'art passée.

Dans ses suites inspirées des villes européennes romantiques que sont Paris, Londres et Venise, Blake utilise sa technique de collage emblématique pour créer des scènes curieusement décalées de monuments iconiques. Dans Paris—Women With Their Pets, Blake réimagine l’Arc de Triomphe comme un lieu de promenade prisé par des dames élégantes et leurs animaux des plus sauvages. Sous un coucher de soleil dramatique, des photographies de femmes du début du XXe siècle sont parsemées de girafes, d'ours et de singes, souvent tenus en laisse ou juchés sur des têtes savamment coiffées.

Dans la Suite Venise de Blake, des images traditionnelles de Venise sont juxtaposées à des photographies découpées, des livres pour enfants et des cartes postales kitch pour transformer la ville historique en un monde surréaliste et féerique. Venice Suite—Iceberg II montre un iceberg mystérieusement planté au milieu d'un canal, avec un paquebot échoué et une nuée d'enfants qui jouent. Dans Altercation, une foule similaire de découpes disparates en noir et blanc (incluant quelques poules) se querelle devant la basilique Saint-Marc.

L’art trouvé est un thème récurrent dans toute la carrière de Blake : ses œuvres sont souvent parsemées de boîtes d'allumettes froissées, de figurines en plastique ou de publicités de magazines. L'utilisation par Blake de ces objets souvent banals et mis au rebut fait allusion à l'un des principes fondamentaux du Pop Art : l'idée que même l'objet le plus quotidien peut devenir de l'art digne d'être exposé. Contrairement à l'artiste Pop le plus célèbre de tous, Andy Warhol, qui représentait principalement des marques commerciales majeures, Blake se concentre sur les déchets de la société.

Winston, une œuvre issue de sa série sur l'art trouvé, présente un paquet de cigarettes Winston usagé, agrandi en une estampe de taille réelle. Une autre œuvre, Buttons, montre un paquet de boutons noirs de rechange, avec l'inscription « Nouveautés de Paris » en haut. D'autres œuvres présentent des cartes postales kitsch, des magazines pour enfants et des jeux de cartes.

Des formes vibrantes aux blocs de couleurs, comme le cœur, l'étoile, la cible et l'arc-en-ciel, reviennent dans l'œuvre de Blake, parfois en arrière-plan d'objets trouvés assemblés en collage ou de portraits peints, ou comme images à part entière.

The First Real Target (1961) fut l'une des premières fois où Blake intégra le motif de la cible dans ses œuvres, reproduisant une vraie cible de tir à l'arc en rouge, bleu électrique, noir et blanc. Des lettres provenant de jeux de société victoriens épellent THE FIRST REAL TARGET? au-dessus, faisant écho aux « Target Paintings » de l'artiste américain Jasper Johns.

Les pièces plus récentes, telles que I Love Recycling, répètent ces motifs bien connus, épelant cette fois I LOVE RECYCLING en lettres capitales noires. I Love Vintage reprend exactement le même motif et les mêmes couleurs, mais dans des teintes légèrement moins vives – ou volontairement vieillies – et avec un message différent.

L'obsession de Blake pour les icônes de célébrités ne s'est pas arrêtée avec son retrait dans le Ruralisme. À son retour dans son atelier de l'ouest londonien, Blake a continué à produire des portraits d'acteurs, de musiciens et de mannequins célèbres.

Kim Novak, une estampe basée sur une de ses œuvres précédentes des années 1960, présente un plan fixe répété de Novak tiré de son film populaire Phfft!, au-dessus d'un motif graphique à rayures bleues et jaunes. Marilyn, bien que faisant partie de la série Replay de Blake en 2008, rappelle également son style des débuts – utilisant une image relativement peu connue de l'actrice très jeune, qui n'avait pas encore les cheveux blond platine, Blake la duplique contre un motif bleu vif, rouge et jaune en dessous.

La série Star Series de Blake, datant de 2010, rendait hommage aux célébrités d'une génération plus récente – mettant en scène des idoles telles que The Beatles, Elvis et même Kate Moss, collées sur un fond de bouleau blanc, et au-dessus d'une délicate étoile blanche portant leur nom.

Blake était obsédé par le spectacle du cirque, créant son premier collage sur le thème du cirque en 1949, et utilisant fréquemment son imagerie dans ses œuvres par la suite.

Circus, une image de sa collection Classroom Suite — des interprétations d'activités de loisirs populaires — représente un cercle de chevaux de différentes tailles menés autour d'un anneau jaune et lumineux, tandis qu'une foule de spectateurs en noir et blanc regarde. L'œuvre est réalisée en collage à partir d'images vintage, les spectateurs étant, à y regarder de plus près, composés de nombreux visages familiers — dont Isaac Newton, William Shakespeare et Jules César.

Un autre ensemble de trois estampes est clairement inspiré du International Circus de Lothar Meggendorfer — un livre à systèmes de la fin des années 1800. Remplis de personnages étranges et farfelus tirés de la vaste collection d'éphémères de Blake, deux panneaux de foules encadrent un spectacle central du cirque, complet avec hommes tatoués, femmes à barbe et un cheval cabré.

Les portraits constituent une facette majeure du répertoire de Blake depuis ses débuts en tant qu'artiste, qu'il s'agisse d'autoportraits, d'images de célébrités ou de peintures de personnages imaginaires.

Les collections Tattooed People et The Wrestlers de Blake combinent à la fois son amour pour ce style et son obsession pour les personnages qui vivent en marge de la société. La première collection présente un groupe d'hommes et de femmes très tatoués, peints à l'aquarelle avec beaucoup de détails sur fond noir.

Dans la seconde collection, Blake donne libre cours à son intérêt de longue date pour la lutte ; il affirme souvent que sans son art, il aurait tenté sa chance comme catcheur. Créés pour sa collection de 2015, Portraits and People, les portraits de catcheurs par Blake, qui fixent directement le spectateur avec leur nom de ring et leur nationalité imprimés proprement en dessous, combinent ses trois thèmes favoris : l'aquarelle, la typographie et l'imagerie des drapeaux.

Afin de donner l'illusion de la notoriété, des traits de visages de célébrités proéminentes sont peints sur le visage de chaque catcheur, dans l'espoir de susciter une forme de reconnaissance chez le spectateur. Cowboy Jake Rodeo, par exemple, possède les yeux de Brad Pitt et le nez de Mike Tindall, tandis que Krankie the Klown ressemble beaucoup à Robert De Niro.

L'intérêt de Blake pour la typographie a débuté lorsqu'il étudiait l'art au Gravesend Technical College, où il a appris les métiers traditionnels de la composition, du lettrage à la main et de la lettre romaine. Cette fascination pour de tels arts techniques est évidente dans ses nombreuses œuvres inspirées par l'alphabet.

Sa série Dazzle Alphabet Series — chacune présentant une lettre de l'alphabet, imprimée dans des teintes chaudes et des formes graphiques — en est un exemple, inspirée à la fois par ses premiers travaux et par ses recherches plus récentes sur « l'effet éblouissant » (dazzle effect) utilisé par l'armée pour camoufler les navires pendant la Première Guerre mondiale.

Une autre série, Alphabet: The Letter [vide], présente une grande lettre noire imprimée en gras sur un fond d'éphémères victoriens commençant par la lettre choisie. Dans Alphabet: The Letter D, par exemple, le « D » en question est entouré de chiens, de dromadaires, d'ânes et de canards.

[Vide] is For [Vide] est moins directement centrée sur l'alphabet, mais joue tout de même sur ce thème : pour chaque lettre, une photographie du début du XXe siècle représente un mot ou un personnage au titre approprié, contrasté par des couleurs Pop Art audacieuses. L is For Love et G Is For Girl puisent toutes deux dans les thèmes chers à Blake que sont la nostalgie et l'innocence de l'enfance dans leurs images.

Dans une galerie de détail, les estampes de Peter Blake se vendent généralement entre 500 et 10 000 livres sterling, les plus grandes estampes tirées en éditions plus petites se situant dans la fourchette haute de ces prix. Les œuvres plus rares ou les ensembles peuvent être affichés à des prix plus élevés.

Certaines œuvres coûtent considérablement moins cher : des pièces de la collection « Tattooed People » de Blake, mesurant seulement 21 cm x 28,4 cm et tirées à 150 exemplaires, peuvent être trouvées à 300 livres sterling.

Aux enchères, les peintures et œuvres originales de Blake se sont vendues des dizaines de milliers de livres sterling, dépassant souvent largement leurs estimations. Ses estampes, en revanche, prennent très rarement de la valeur sur le marché secondaire. Au cours des cinq dernières années aux enchères, 32 % des estampes et multiples de Peter Blake proposés n'ont pas trouvé preneur.

Sir Peter Blake est représenté dans le monde entier par la galerie londonienne Waddington Custot, et certaines œuvres originales peuvent y être achetées directement.

Voici d'autres galeries qui vendent des œuvres de Peter Blake :

CGA Galleries

Enter Gallery

On trouve également des œuvres de Peter Blake chez les maisons de ventes aux enchères Phillips et Christie's, ainsi que sur Ebay. Comme toujours, soyez prudent lorsque vous achetez sur des sites comme Ebay : si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. MyArtBroker préconise toujours d'acheter auprès d'une source réputée et ne travaille qu'avec des œuvres dont la provenance est claire. Un marché Ebay dynamique témoigne du succès limité qu'ont connu les estampes lors des ventes aux enchères.

Jinty Stephenson, qui était dans la même école d'art que Sir Peter Blake trois ans après lui, a fait les gros titres en 2015 lorsqu'elle a mis aux enchères une œuvre originale de Blake. Elle avait repéré cette pièce, « Boys with New Ties », dans son atelier à l'époque, et l'avait finalement achetée pour 30 £, une somme qu'elle avait dû régler en trois versements de 1 £.

Près de 60 ans plus tard, l'œuvre s'est vendue 662 500 £ chez Christie's.

Un tel récit de dividendes exponentiels, bien qu'inspirant, n'est toutefois pas la norme. Les œuvres de Peter Blake peuvent bien se comporter aux enchères, mais elles ne dépassent pas systématiquement leurs estimations, et certainement pas avec une telle marge. Malgré sa notoriété précoce sur la scène du Pop Art, Blake n'a jamais joui de la célébrité de contemporains comme David Hockney ou Warhol, ni d'artistes plus récents comme Koons et Hirst.

Contrairement aux premiers cités, Peter Blake s'écarte rarement de ses œuvres de taille relativement modeste et de ses médiums traditionnels ; son style, bien qu'il couvre divers courants, a toujours fait écho aux traditions de l'art populaire anglais. « Très souvent, » a commenté Peter Blake lui-même, « le travail que j'effectuais à un moment donné n'était pas à la mode à cette époque. »

La renommée et la maîtrise relatives de Peter Blake au sein de la scène Pop Art n'assurent donc pas nécessairement que l'achat de ses œuvres se révélera être le meilleur investissement.

De nombreuses nouveautés en matière d'estampes de Peter Blake sont en réalité des œuvres retravaillées des années 1960 et 1970 – légèrement modifiées et produites en grands tirages. Sur des sites comme Ebay, on peut trouver des pièces bien en dessous de leur prix actuel dans les galeries commerciales. L'estampe en édition limitée « Q Is For Quarters », par exemple, est affichée à 2 750 £ non encadrée sur Enter Gallery. La même estampe, encadrée, s'est récemment vendue 995 £ sur Ebay. De même, « Alphabet: The Letter X » est affiché à 1 200 £ sur Enter Gallery, mais s'est vendu seulement 450 £ sur Ebay.

Aux enchères, au cours des cinq dernières années (de mi-2017 à mi-2022), le prix marteau moyen pour une estampe de Peter Blake s'élève à 1 122 £. Comment cela a-t-il évolué ? En 2017, le prix marteau moyen était de 2 358 £. Pour l'année 2022 à ce jour, ce chiffre est de 1 834 £.

Les estampes de Peter Blake achetées au prix fort ne réalisent donc pas encore de gros rendements à la revente – principalement en raison du volume élevé d'estampes que l'artiste continue de produire chaque année.

Pour le prix de vente au détail d'une œuvre de Peter Blake, on trouve sur le marché secondaire de nombreuses pièces d'artistes tels que Damien Hirst, Invader, Julian Opie et David Hockney, pour n'en nommer que quelques-uns. Ce sont des artistes établis avec un historique d'enchères important derrière eux et des preuves d'appréciation de valeur. Par exemple, le rendement moyen d'une estampe de Damien Hirst au cours des 5 dernières années est de 57,6 % et David Hockney affiche un rendement moyen de 131,8 % sur cette même période (mi-2017 à mi-2022).

Bien sûr, si vous appréciez l'œuvre de Sir Peter Blake, l'acquisition de ses œuvres sera toujours intéressante, quel que soit le potentiel d'investissement. En tant que tel, le marché secondaire offre une excellente occasion d'acquérir ses pièces à un prix nettement inférieur au prix de détail.

Si vous possédez une estampe de Peter Blake et que vous souhaitez la vendre, nous pouvons vous aider à trouver le bon canal pour maximiser votre potentiel de retour.

*Les données de ce rapport sont issues des archives publiques des ventes aux enchères.