Guide de collection des œuvres de Peter Blake

Avec des œuvres exposées au MoMA, à la Tate et au National Museum of Cardiff, Peter Blake est surtout connu pour ses collages imprégnés de culture populaire et ses peintures au caractère fantastique singulier. Il fut le troisième peintre britannique à être anobli pour sa contribution inestimable à l'art contemporain.

Né à Dartford, dans le Kent, en 1932, Peter Blake a fréquenté le Royal College of Art, où il a commencé à produire les peintures de style proto-pop qui furent exposées par la suite lors de la célèbre exposition « Young Contemporaries » de 1961, aux côtés de David Hockney et de R. B. Kitaj. Après avoir joué avec Pauline Boty dans le film de Ken Russell, Pop Goes the Easel, l'année suivante, la place de Peter Blake au sein du mouvement Pop Art n'a cessé de croître tout au long de la décennie. Sa notoriété fut définitivement scellée par sa collaboration en 1967 avec Paul McCartney et son épouse de l'époque, Jann Haworth, sur la pochette de l'album des Beatles Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Du Pop Art à l'art figuratif, et enfin au « Ruralism », cet article se penche sur certains des thèmes majeurs de l'illustre carrière de Peter Blake, tout en prodiguant des conseils d'investissement, une analyse et une comparaison avec d'autres artistes majeurs.

L'œuvre de Peter Blake se distingue par la juxtaposition habile du nouveau et de l'ancien : ses peintures parsèment des références à la culture pop au sein de scènes clairement inspirées par l'art populaire anglais. « On ne peut tout simplement pas créer d'œuvres d'art sans avoir cette histoire de l'art derrière soi », explique l'artiste. « Je pense que si vous posiez la question à n'importe quel artiste, il dirait toujours qu'il a appris des œuvres passées. Peut-être que je le montre davantage que la plupart d'entre eux. »

Les premières œuvres de Blake jouaient avec l'idéalisme de la culture américaine, tel qu'il était représenté à la fin des années 1950, ainsi qu'avec la scène musicale britannique du « Swinging London ». Ses pièces imitent le collage ; la plus célèbre d'entre elles, « On The Balcony », présente une reproduction minutieusement peinte du « Balcon » de Manet, une couverture du magazine LIFE et un portrait panoramique de la famille royale.

Cependant, les références aux fondements de l'art du passé perdurent au-delà des peintures et collages Pop Art les plus célèbres de Blake. Quittant Londres à la fin des années 1960 pour une petite ville près de Bath, Blake s'est tourné vers le Ruralisme, un mouvement qui puisait son inspiration dans un certain type de peinture anglaise d'autrefois. « Nos objectifs », commentait Blake, « sont de peindre l'amour, la beauté, la joie, le sentiment et la magie. » Les œuvres de cette période de sa vie étaient imprégnées de références littéraires, notamment, et plus célèbre encore, ses illustrations pour « De l'autre côté du miroir » de Lewis Carroll.

Blake a fini par revenir à Londres et à ses racines Pop Art. Il a continué à concevoir des pochettes d'albums, à peindre des portraits de célébrités et même, en 2015, à décorer un ferry.

Voici un bref aperçu de certains des thèmes majeurs qui jalonnent la prolifique carrière de Blake.

Après avoir obtenu son diplôme du Royal College of Art en 1956, Sir Peter Blake a reçu une bourse Leverhulme, qui a financé ses voyages à travers l'Europe. C'est lors de ce séjour à l'étranger que s'est éveillée l'attirance de Blake pour la culture pop et les icônes du Zeitgeist. De retour au Royaume-Uni, son œuvre a commencé à faire de plus en plus allusion à la culture des célébrités, fusionnant publicités, graphismes de bandes dessinées, figures célèbres et objets banals de grande consommation dans des œuvres aux allures de collage, exécutées avec une grande précision.

On The Balcony (1955-57) figure parmi ses œuvres les plus célèbres du genre, tout comme Self-Portrait with Badges (1961) — un portrait de l'artiste en jeune homme, vêtu d'une tenue en jean intégrale, sa veste ornée de badges colorés. Les badges eux-mêmes — représentant entre autres le drapeau américain, le candidat démocrate malheureux Adlai Stevenson et Pepsi — témoignent de l'allégeance culturelle de Blake envers l'Amérique, tout comme ses chaussures Converse, sa veste en jean et le magazine d'Elvis Presley qu'il arbore fièrement. L'arrière-plan de la peinture, cependant — une clôture de jardin terne et des arbustes maussades — replace fermement le sujet en Grande-Bretagne et fait écho à ses traditions artistiques du portrait intimiste et du paysage.

Beach Boys (1964) et Doktor K. Tortur (1965) sont deux autres exemples de l'obsession de Blake pour la culture pop. La première, une copie d'une photo de presse du célèbre groupe californien The Beach, montre les membres du groupe appuyés nonchalamment contre leurs voitures, lesquelles sont esquissées au trait, à l'exception de l'immatriculation californienne mise en évidence. Sous l'image, le nom du groupe est gravé en lettres capitales graphiques bleu, orange, rouge et blanc.

Doktor K. Tortur s'éloigne de l'Americana pour mettre en lumière les matchs de catch auxquels Blake assistait durant son enfance. Faisant partie d'une série, cette œuvre — réalisée à la peinture acrylique et en collage sur panneau dur — positionne le torse nu du catcheur réel Doktor K. Tortur devant un cadre en arche lumineuse, avec des objets trouvés disposés au-dessus et au-dessous du portrait. Les catcheurs ont constitué un motif récurrent pour Blake, qui y est revenu à maintes reprises tout au long de sa carrière.

S'il a su faire sensation dans le monde de l'art grâce à ses collages contemporains et ses projets mêlant techniques mixtes, c'est la collaboration de Peter Blake avec The Beatles pour leur album monumental Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band qui l'a propulsé au rang de figure publique. L'œuvre — réalisée aux côtés de l'artiste pop et alors épouse de l'artiste, Jann Haworth — est devenue depuis l'image de couverture la plus emblématique du groupe, ainsi que la création la plus célèbre de Blake. Mettant en scène les quatre membres du groupe devant un tableau patchwork composé de personnalités historiques et populaires, l'image puise dans le goût de Blake pour les références culturelles, les couleurs vives et la technique du collage.

Par la suite, Blake a été mandaté pour créer les pochettes du single de Band Aid « Do they know it’s Christmas? », de l'album Stanley Road de Paul Weller et de Face Dances des Who. En 2012, alors qu'il s'apprêtait à fêter son 80e anniversaire, Blake a entrepris de recréer l'image de l'album Sgt. Pepper, remplaçant la foule par les icônes de la culture britannique qu'il admire personnellement. Cette version actualisée fut présentée plus tard cet été-là lors du Vintage Festival organisé par le créateur de mode Wayne Hemingway.

La passion initiale de Blake pour l'univers du Pop Art s'est essoufflée à la fin des années 1960, le conduisant à fuir l'effervescence et le tumulte de la scène londonienne pour la quiétude de la campagne anglaise. Installé près de Bath avec Haworth et leur jeune fille, Blake s'est éloigné de sa pratique précédente pour se consacrer à des scènes inspirées du folklore anglais ancien ou des grandes œuvres de la littérature britannique. En 1975, le couple fonde la « Brotherhood of Ruralists », un groupe d'artistes britanniques s'insurgeant contre la nature académique de l'art contemporain, et dont l'objectif était de renouer avec la tradition d'une certaine peinture anglaise, en puisant leur inspiration aussi bien chez Samuel Palmer que dans l'œuvre d'Elgar ou la pratique du cricket.

Blake entreprend ses illustrations pour l'ouvrage Through the Looking-Glass de Lewis Carroll au début des années 1970, revisitant ce classique à travers des aquarelles sombres, détaillées et légèrement déconcertantes, relatant le périple d'Alice au pays des merveilles.

Ces œuvres, ainsi que d'autres représentations d'un passé victorien plus apaisé et conservateur, entremêlées d'imagerie fantastique et féerique, témoignent une fois encore de la manière dont Blake fait constamment référence aux grands moments de l'histoire de l'art.

Dans ses suites inspirées par les cités européennes romantiques que sont Paris, Londres et Venise, Blake déploie sa technique de collage caractéristique pour composer des scènes d’un humour singulier autour de monuments emblématiques. Dans « Paris—Women With Their Pets », Blake réinterprète l’Arc de Triomphe comme un lieu de promenade prisé par des élégantes accompagnées d’animaux pour le moins sauvages. Sous un coucher de soleil dramatique, des photographies de femmes du début du XXe siècle se mêlent à des girafes, des ours et des singes, tantôt tenus en laisse, tantôt perchés sur des coiffures élaborées.

Dans la « Venice Suite » de Blake, les représentations traditionnelles de Venise sont juxtaposées à des photographies découpées, des illustrations de livres pour enfants et des cartes postales surannées, transformant la cité historique en un monde surréaliste et féerique. Dans « Venice Suite—Iceberg II », un iceberg se dresse mystérieusement au milieu d’un canal, entouré d’un paquebot de croisière échoué et d’une ribambelle d’enfants en train de jouer. Dans « Altercation », une foule similaire de découpages disparates en noir et blanc (incluant quelques poules) se dispute devant la basilique Saint-Marc.

L'objet trouvé est un thème récurrent dans la carrière de Blake : ses œuvres sont souvent ponctuées de boîtes d'allumettes froissées, de figurines en plastique ou de publicités extraites de magazines. L'utilisation par l'artiste de ces objets banals, mis au rebut, fait écho à l'un des principes fondamentaux du Pop Art, selon lequel l'objet le plus quotidien peut accéder au rang d'œuvre d'art. Contrairement à l'artiste pop le plus célèbre, Andy Warhol, qui représentait essentiellement de grandes marques commerciales, Blake se concentre sur les rebus de la société.

Winston, l'une de ces pièces issues de sa série « Found Art », présente un paquet de cigarettes Winston usagé, agrandi pour devenir une estampe en taille réelle. Une autre œuvre, Buttons, montre une carte de boutons noirs supplémentaires, avec l'inscription « Nouveautés de Paris » apposée en haut. D'autres pièces mettent en scène des cartes postales kitsch, des magazines pour enfants et des jeux de cartes.

Des formes vibrantes aux aplats de couleurs, telles que le cœur, l'étoile, la cible et l'arc-en-ciel, jalonnent l'œuvre de Blake ; elles apparaissent parfois en arrière-plan d'objets trouvés assemblés en collage ou de portraits peints, ou encore en tant qu'œuvres à part entière.

The First Real Target (1961) fut l'une des premières intégrations du motif de la cible dans le travail de Blake, reprenant les codes d'une véritable cible de tir à l'arc déclinée en rouge, bleu électrique, noir et blanc. Des lettres empruntées à des jeux de société victoriens forment l'inscription « THE FIRST REAL TARGET? » au-dessus de l'œuvre, en écho aux « Target Paintings » de l'artiste américain Jasper Johns.

Des pièces plus récentes, comme I Love Recycling, reprennent ces motifs familiers, tout en inscrivant « I LOVE RECYCLING » en lettres capitales noires. I Love Vintage décline exactement le même motif et les mêmes couleurs, dans des teintes toutefois légèrement plus ternes — ou volontairement vieillies — avec un message différent.

L'obsession de Blake pour les icônes de la célébrité ne s'est pas éteinte avec son retrait vers le « Ruralisme ». À son retour dans son atelier de l'ouest londonien, Blake a continué de réaliser des portraits d'acteurs, de musiciens et de mannequins célèbres.

« Kim Novak », une estampe basée sur l'une de ses œuvres précédentes des années 1960, présente une image fixe répétée de Novak tirée de son film populaire « Phfft! », disposée au-dessus d'un motif graphique à rayures bleues et jaunes. « Marilyn », bien qu'appartenant à la série « Replay » de 2008 de Blake, rappelle de la même manière son style précoce : utilisant une image relativement peu connue de l'actrice encore très jeune, avant qu'elle ne devienne blonde platine, Blake la duplique sur un motif aux couleurs vives bleu, rouge et jaune en partie basse.

La série « Star Series » de 2010 de Blake a immortalisé des célébrités d'une génération plus récente, mettant en scène des idoles telles que The Beatles, Elvis et même Kate Moss, intégrées en collage sur un fond de bouleau blanc, surplombant une délicate étoile blanche portant leur nom.

Blake était fasciné par le spectacle du cirque ; il a réalisé son premier collage sur ce thème en 1949 et n'a cessé d'en exploiter l'imagerie dans ses œuvres depuis lors.

Circus, une image issue de sa collection Classroom Suite — interprétations d'activités de loisirs populaires — représente un cercle de chevaux de tailles variées menés autour d'une piste jaune éclatant, sous le regard d'une foule de spectateurs en noir et blanc. L'œuvre est composée à partir d'images d'époque ; en y regardant de plus près, on découvre parmi les spectateurs de nombreux visages familiers, dont ceux d'Isaac Newton, William Shakespeare et Jules César.

Une autre série de trois estampes est clairement inspirée de l'ouvrage International Circus de Lothar Meggendorfer, un livre animé de la fin du XIXe siècle. Peuplée de personnages étranges et excentriques issus de la vaste collection d'éphémères de Blake, cette composition en trois volets place une scène de cirque centrale entre deux panneaux de foule, mettant en scène hommes tatoués, femmes à barbe et cheval cabré.

Le portrait constitue une facette majeure du répertoire de Blake depuis ses débuts en tant qu'artiste, qu'il s'agisse d'autoportraits, d'images de célébrités ou de peintures de personnages imaginaires.

Les séries Tattooed People et Wrestlers de Blake témoignent à la fois de son attachement à ce genre et de sa fascination pour les personnages évoluant en marge de la société. La première série met en scène des hommes et des femmes richement tatoués, peints à l'aquarelle avec une grande précision sur fond noir.

La seconde série permet à Blake d'assouvir sa passion de longue date pour le catch ; il a souvent affirmé que, sans l'art, il aurait tenté sa chance sur le ring. Créés pour sa collection de 2015, Portraits and People, les portraits de catcheurs de Blake, qui fixent le spectateur du regard tandis que leur nom de scène et leur nationalité figurent soigneusement inscrits en dessous, conjuguent ses trois thèmes de prédilection : l'aquarelle, la typographie et l'imagerie des drapeaux.

Pour créer une illusion de célébrité, les traits de personnalités éminentes sont intégrés au visage de chaque catcheur, dans l'espoir de susciter une forme de reconnaissance chez le spectateur. Cowboy Jake Rodeo, par exemple, arbore les yeux de Brad Pitt et le nez de Mike Tindall, tandis que Krankie the Klown ressemble étrangement à Robert De Niro.

L’intérêt de Blake pour la typographie naît durant ses études d’art au Gravesend Technical College, où il se forme aux métiers traditionnels de la composition, du lettrage à la main et de la lettre romaine. Cette fascination pour les arts techniques transparaît dans ses nombreuses œuvres inspirées par l’alphabet.

Sa série « Dazzle Alphabet » — composée d’estampes aux teintes chaudes et aux formes graphiques représentant chacune une lettre — en est une parfaite illustration, puisant son inspiration à la fois dans ses travaux de jeunesse et dans ses recherches plus récentes sur l’effet « dazzle » (camoufflage disruptif), utilisé par l’armée pour masquer les navires durant la Première Guerre mondiale.

Une autre série, « Alphabet: The Letter [blank] », met en scène une imposante lettre noire aux contours épais, superposée à un assemblage d’éphémères de l’époque victorienne débutant par la lettre choisie. Dans « Alphabet: The Letter D », par exemple, la lettre « D » est entourée de chiens (dogs), de dromadaires (dromedaries), d’ânes (donkeys) et de canards (ducks).

La série « [Blank] is For [Blank] » est moins directement axée sur l’alphabet, tout en continuant à en explorer le thème : pour chaque lettre, une photographie du début du XXe siècle illustre un mot ou un personnage au titre évocateur, contrasté par des couleurs vives typiques du Pop Art. « L is For Love » et « G is For Girl » puisent tous deux dans les thèmes chers à Blake que sont la nostalgie et l’innocence de l’enfance.

Dans le cadre d'une galerie, les estampes de Peter Blake se vendent généralement entre 500 et 10 000 livres sterling, les formats plus grands et les éditions limitées se situant dans la fourchette supérieure. Les œuvres plus rares ou les ensembles peuvent atteindre des prix plus élevés.

Certaines pièces sont nettement plus abordables : les œuvres issues de la collection « Tattooed People » de Peter Blake, mesurant seulement 21 cm x 28,4 cm et tirées à 150 exemplaires, peuvent être acquises pour 300 livres sterling.

Aux enchères, les peintures originales et les œuvres de Peter Blake ont été adjugées pour des dizaines de milliers de livres sterling, dépassant souvent largement leurs estimations. Cependant, ses estampes prennent très rarement de la valeur sur le marché secondaire. Au cours des cinq dernières années, 32 % des estampes et multiples de Peter Blake proposés en vente aux enchères n'ont pas trouvé preneur.

Sir Peter Blake est représenté à l'échelle internationale par la galerie londonienne Waddington Custot, auprès de laquelle certaines œuvres originales peuvent être acquises directement.

Parmi les autres galeries proposant des œuvres de Peter Blake, on trouve :

CGA Galleries

Enter Gallery

Des œuvres de Peter Blake sont également disponibles auprès des maisons de vente aux enchères Phillips et Christie's, ainsi que sur eBay. Comme toujours, soyez vigilant lors de vos achats sur des sites tels qu'eBay : si une offre semble trop belle pour être vraie, elle l'est très probablement. MyArtBroker préconise systématiquement de s'adresser à une source reconnue et de ne traiter qu'avec des œuvres dont la provenance est établie. Le dynamisme du marché sur eBay témoigne du succès relatif rencontré par les estampes lors des ventes aux enchères.

Jinty Stephenson, créatrice de mode et étudiante en école d'art trois ans après Sir Peter Blake, a fait la une des journaux en 2015 lorsqu'elle a mis en vente aux enchères une œuvre originale de l'artiste. Elle avait repéré la pièce, Boys with New Ties, dans l'atelier de l'artiste à l'époque, et avait fini par la lui acheter pour 30 livres sterling — une somme qu'elle avait dû régler en trois versements.

Près de 60 ans plus tard, l'œuvre a été adjugée chez Christie’s pour 662 500 livres sterling.

Une telle histoire de dividendes exponentiels, bien qu'inspirante, ne constitue toutefois pas la norme. Si les œuvres de Blake se vendent bien aux enchères, elles ne dépassent pas systématiquement leurs estimations, et certainement pas avec une telle marge. Malgré sa précocité sur la scène du Pop Art, Blake n'a jamais joui de la renommée de ses contemporains comme David Hockney ou Warhol, ni d'artistes plus récents comme Koons et Hirst.

Contrairement à ces derniers, Blake s'éloigne rarement de ses œuvres de format relativement modeste et de ses techniques traditionnelles ; son style, bien qu'il traverse divers mouvements, renvoie constamment aux traditions de l'art populaire anglais. "Très souvent", a lui-même commenté Blake, "le travail que je réalisais à un moment donné n'était pas à la mode à cette époque".

La renommée relative de Blake et son talent au sein de la scène Pop Art ne garantissent donc pas nécessairement que l'achat de ses œuvres constituera le meilleur investissement.

Bon nombre des plus récentes estampes de Blake sont en réalité des œuvres retravaillées des années 1960 et 1970 — modifiées minutieusement et produites en éditions importantes. Sur des sites comme Ebay, on peut trouver des pièces bien en dessous de leur prix de vente actuel en galerie. L'édition limitée de la sérigraphie Q is For Quarters, par exemple, est répertoriée sur Enter Gallery à 2 750 livres sterling sans cadre. La même estampe, encadrée, s'est récemment vendue sur Ebay pour 995 livres sterling. Alphabet: Letter X est également proposé à 1 200 livres sterling sur Enter Gallery, alors qu'elle s'est vendue à seulement 450 livres sterling sur Ebay.

Aux enchères au cours des cinq dernières années (mi-2017 - mi-2022), le prix marteau moyen pour une estampe de Peter Blake s'établit à 1 122 livres sterling. Comment ce chiffre a-t-il évolué au fil du temps ? En 2017, le prix marteau moyen était de 2 358 livres sterling. Pour 2022, ce chiffre s'élève à 1 834 livres sterling.

Les estampes de Peter Blake achetées au prix fort ne génèrent donc pas encore de rendements significatifs à la revente, en grande partie à cause du volume élevé d'estampes produites par l'artiste chaque année.

Pour le prix de vente au détail d'un Peter Blake, il existe de nombreuses œuvres d'artistes tels que Damien Hirst, Invader, Julian Opie et David Hockney, pour n'en nommer que quelques-uns, accessibles sur le marché secondaire. Ce sont des artistes établis dotés d'un historique d'enchères significatif et d'une preuve de valorisation au fil du temps. Par exemple, le rendement moyen d'une estampe de Damien Hirst au cours des 5 dernières années s'établit à 57,6 % et David Hockney affiche un rendement moyen de 131,8 % sur la même période (mi-2017 à mi-2022).

Bien sûr, si vous appréciez le travail de Sir Peter Blake, l'achat de ses œuvres restera toujours une acquisition enrichissante, indépendamment de son potentiel d'investissement. À ce titre, le marché secondaire offre une excellente opportunité d'acquérir ses œuvres à des prix nettement inférieurs aux tarifs de détail.

Si vous possédez une estampe de Peter Blake et souhaitez la vendre, nous pouvons vous aider à identifier le canal de vente approprié pour maximiser votre retour sur investissement.

*Les données présentées dans ce rapport sont issues des registres de ventes aux enchères publiques.