Points clés
Les Flowers d’Andy Warhol pourraient sembler être l’un des sujets les plus lumineux et décoratifs de sa carrière, mais la série est née directement d’une période beaucoup plus sombre de son œuvre. Après que les images troublantes de la série « Death and Disaster » eurent peiné à attirer les collectionneurs, Warhol se tourna vers un sujet fort de siècles de précédents dans l’histoire de l’art et le transforma à travers le langage visuel du Pop Art.
Ce changement s’avéra décisif. Lorsque Flowers fut présenté pour la première fois à la Leo Castelli Gallery de New York en 1964, des toiles de différentes tailles recouvraient les murs avec la même composition répétée dans des combinaisons changeantes de couleurs vives. L’exposition fut vendue dans son intégralité, marquant un moment important dans la réputation croissante de Warhol et établissant l’image florale comme un motif majeur dans son œuvre.
Dans cette vidéo, Kylee Aragon examine comment Warhol a pris la photographie d’hibiscus de Patricia Caulfield et l’a manipulée presque jusqu’à la rendre méconnaissable, la recadrant, la faisant pivoter et l’aplatissant si bien qu’il ne restait plus grand-chose de son naturalisme d’origine. Nous explorons le format carré inhabituel qui permettait d’exposer les œuvres « dans tous les sens », la fascination de Warhol pour la répétition mécanique et le litige ultérieur en matière de droits d’auteur avec Caulfield, qui influença la manière dont il recherchait des images plus tard dans sa carrière.
Warhol continua à revisiter Flowers après 1964, produisant d’autres peintures, une édition signée de 300 sérigraphies en 1965 et le célèbre portfolio de dix estampes en 1970. Pourtant, sous leurs couleurs saturées se cache une ambiguïté qui distingue ces œuvres des natures mortes florales conventionnelles. Selon la combinaison de couleurs, les fleurs peuvent paraître exubérantes, artificielles, voire troublantes, les reliant plus étroitement aux préoccupations de Warhol concernant la beauté, la répétition et la mortalité que leur apparence joyeuse ne le suggérerait initialement.
