Valeur d'Alex Katz : Les meilleurs prix obtenus aux enchères

La première d’un ensemble de 2 peintures portant le même titre, Blue Umbrella est l’une des œuvres les plus importantes de Katz. Elle représente son épouse Ada, un sujet qu’il a dépeint plus de 200 fois depuis leur mariage, abritée par le parapluie incliné lui-même, qui encadre son regard abattu. La pluie, la palette et la composition serrée de l’œuvre ajoutent à son sentiment d’intimité, et l’on ne peut s’empêcher de s’interroger sur l’insaisissabilité d’Ada et sur ce qu’elle pourrait bien penser.

Peinture de Katz la plus chère à ce jour, cette œuvre s’est vendue au prix marteau de 2 800 000 £ chez Phillips Londres le 2 octobre 2019. Intemporelle et mystérieuse, elle capture l’essence de l’esthétique picturale audacieuse de Katz et de son style de portrait ambigu mais familier.

Une fois de plus, portrait de l'épouse de Katz, Ada, The Red Band cristallise cette combinaison presque impossible d'ambiguïté et de familiarité qui a fini par définir l'œuvre de l'artiste. Des couleurs vives et des lignes de composition épurées nous montrent deux profils du modèle, pas tout à fait des reflets, mais manifestement la même femme, qui conserve une expression distante et énigmatique malgré le cadrage très serré de cette composition.

Vendue récemment pour 2 439 355 £ lors de la vente de Sotheby's à New York le 28 octobre 2020, The Red Band est particulièrement emblématique du réalisme propre à Katz. La simplicité apparente de sa peinture nous attire, pour nous laisser ensuite interroger sur les motivations du peintre comme du modèle. Comme le résume si justement Donald Kuspit : « Malgré leur caractère quotidien, les figures de Katz possèdent un sentiment d'étrangeté ambiante, suggérant le mystère de leur existence intérieure, peut-être même pour elles-mêmes. »

La muse envoûtante et épouse d'Alex Katz, Ada Katz, fait une nouvelle apparition parmi tant d'autres dans sa peinture de 1979, East Interior. Ada se tient devant la fenêtre de la maison du couple d'artistes dans le Maine, une douce lueur dorée illuminant délicatement son visage. Katz nous donne un aperçu de ce qui se trouve au-delà de la fenêtre : une lune de bronze doré s'élève haut dans le Night Sky. « C'est une beauté américaine classique », dit Katz à propos de sa femme. « C'est aussi une beauté européenne. »

Katz a réalisé East Interior aux côtés de son pendant, West Interior, mais East Interior surpasse certainement ce dernier. Adjugé pour 2 millions de livres sterling lors de la vente aux enchères « Contemporary Evening Auction » le 19 mai 2022 chez Sotheby's, à <="New York" id="New York">New York, East Interior a dépassé ses estimations avant-vente de 1,2 à 1,6 million de livres sterling.

Mesurant près d'un mètre quatre-vingt-trois, l’œuvre de Katz de 1976, Rackstraw And Pamela, représente son ami et collègue peintre Rackstraw Downes et son épouse de l’époque, Pamela Berkley. La vue imprenable sur la côte du Maine sert une fois de plus de toile de fond choisie par Katz, saturée de teintes brunes et bleues. L'artiste évoque avec maîtrise une forme de proximité et d'intimité entre les deux sujets, Rackstraw engagé dans une conversation amicale avec son épouse.

Ayant atteint 2 millions de livres sterling lors d'une vente aux enchères d'art contemporain le 19 mai 2022 chez Sotheby's, à New York, la vente de Rackstraw And Pamela a dépassé son estimation basse de 1 600 010 £.

L’œuvre de Katz, Red Band (1978), constitue une représentation par excellence de son style artistique mature. Renommé pour sa maîtrise des compositions planes, Katz mêle avec brio sa profonde connaissance de l’histoire de l’art à ses sujets de prédilection, y ajoutant toujours une touche d’esthétique pop art. Dans cette œuvre en particulier, c’est la bande rouge saisissante qui orne le chapeau du sujet qui retient l’attention.

Les œuvres de Katz des années 1970 sont très prisées sur le marché de l’art, atteignant régulièrement des prix records aux enchères. Red Band ne fait pas exception, puisqu’elle s’est vendue pour la somme impressionnante de 1,9 million de livres sterling en mai 2023, ce qui en fait une pièce marquante de sa carrière illustre.

Phillips New York a présenté The Grey Dress de Katz en novembre 2022. Ce triptyque étendu, achevé en 1982, montre trois femmes vêtues avec élégance de robes de différentes nuances de gris. La compréhension pointue de la couleur par Katz est pleinement démontrée, chaque teinte de gris contrastant avec les tons rosés de leur peau.

Les modèles, chacune captant le regard du spectateur, dégagent une aura intemporelle et classique tant par leur tenue que par leurs poses. The Grey Dress demeure l'une des plus grandes œuvres de Katz jamais proposées aux enchères, ce qui souligne le génie de cette pièce. Elle a atteint un prix de vente impressionnant de 1,8 million de livres sterling, soulignant ainsi son importance dans l'œuvre de Katz et sur le marché de l'art.

Parrot Jungle (1985) est une représentation de la muse adorée de Katz, son épouse Ada. Dans cette œuvre, Ada est allongée sur une chaise longue, son regard dirigé vers le spectateur, mais sans contact visuel direct. Elle porte un sweatshirt jaune éclatant sur lequel on peut lire « Parrot Jungle », incarnant l'élément pop art que Katz met souvent en valeur dans ses créations, révélant ainsi sa fascination pour la mode.

Ce portrait explore plusieurs éléments distincts, notamment le motif complexe du col d'Ada qui contraste avec son sweatshirt, le coussin en zigzag accrocheur sur lequel elle s'appuie, ainsi que le fond jaune ocre chaleureux. Les œuvres représentant Ada figurent systématiquement parmi les pièces les plus recherchées de Katz, comme en témoigne l'impressionnant prix de vente de 1,7 million de livres sterling chez Sotheby's en novembre 2022, ce qui réaffirme son importance dans l'œuvre de Katz et sur le marché de l'art.

Ada in Front of 4PM fait partie de la collection de Katz des années 1970, créée spécifiquement en 1977. Dans ce portrait en particulier, Katz immortalise le profil de son épouse, dont les cheveux bruns, lui arrivant aux épaules, masquent gracieusement la majeure partie de ses traits.

En mars 2023, cette œuvre est apparue pour la deuxième fois aux enchères. Initialement acquise chez Sotheby's en 2002 pour 163 500 $ US, elle est réapparue chez Christie's en 2023, atteignant un prix de vente remarquable d'1,4 million de livres sterling. Cette augmentation significative de la valeur de vente, représentant une hausse de 10,6 fois, témoigne de l'attrait durable et de la valeur des œuvres de Katz, particulièrement dans le contexte de la présence intemporelle d'Ada en tant que muse récurrente.

Cette œuvre en grand format, réalisée à l'huile sur toile, dépeint le visage de la muse favorite de Katz : son épouse Ada. Ce portrait est placé sur fond d'une représentation graphique et saisissante d'arbres hivernaux à Central Park. La composition étrange de l'œuvre donne l'impression que la figure a été insérée dans une pellicule de film, ou que la toile elle-même a été assemblée par montage, poussant à l'extrême le tracé net et audacieux caractéristique de Katz.

Vendue pour 1 317 162 £ lors de la vente de Sotheby's à New York le 15 novembre 2019, cette peinture conserve l'ambiguïté si essentielle au style de Katz, tout en faisant un clin d'œil à l'iconographie américaine par excellence, à savoir les gris de Central Park et de New York.

Eric and Anni (1983) d'Alex Katz saisit magnifiquement un moment d'intimité partagé entre deux personnes. Bien que rendu selon une perspective plate et bidimensionnelle, le portrait dégage une vitalité grâce à la tendresse des émotions qu'il communique.

Connu pour son souci méticuleux du détail, Katz veille à ce que chaque élément de cette œuvre brille. Il met en lumière le collier à maillons complexes qui orne le cou de la femme, les motifs subtils de la chemise à carreaux de l'homme, ainsi que le design unique du mur de couleur aubergine servant de toile de fond au couple.

Outre son épouse, Katz aimait représenter ses amis les plus proches. Cette pièce, qui compte parmi ses œuvres les plus vendues, a atteint 1,2 million de livres sterling en novembre 2022.