Le cercle d'amis d'Andy Warhol, à l'instar de toute son œuvre pop art, était constellé de stars. Tout au long de sa vie et de sa carrière, Warhol fut entouré de célébrités avides de se faire photographier, et encore plus désireuses d'être capturées par son objectif. Une amitié improbable, mais durable, s'est nouée entre Warhol et Martha Graham, la légendaire danseuse et chorégraphe moderne. Cette série est un hommage à leur amitié, mais aussi à l'admiration de Warhol pour son art.
La série a été créée pour marquer le 60e anniversaire de la Martha Graham Dance Company.
Martha Graham a fondé sa compagnie de danse en 1926. Située dans le centre de Manhattan, la Martha Graham Dance Company est reconnue comme la plus ancienne compagnie de danse américaine, portée par l'approche chorégraphique novatrice de Graham. La série de Warhol de 1986 a été créée pour commémorer le 60e anniversaire de la compagnie et pour lever des fonds afin d'assurer sa pérennité.
Graham était décrite comme le "Picasso de la Danse".
Surnommée à la fois la 'Grand-mère de la danse moderne' et le 'Picasso de la danse', Graham a révolutionné la danse par son approche chorégraphique unique. Par le biais d'un langage corporel expressif, Graham cherchait à transmettre les subtilités de l'expérience humaine et les émotions profondes.
La série est composée de trois sérigraphies.
Bien que Warhol ait créé de nombreuses itérations de ses estampes de Martha Graham dans différentes couleurs et configurations, la série se compose de trois images principales. Dynamique et émotive, Warhol a représenté Graham dans trois poses de danse : Lamentation, Satyric Festival Song et Letter To The World (The Kick).
Warhol et Graham étaient amis.
L'amitié entre Warhol et Graham s'est épanouie grâce à leur admiration mutuelle pour le travail de l'autre. Comme Graham l'a dit : « Quand j'ai rencontré Andy pour la première fois, il m'a confié qu'il était né à Pittsburgh, comme moi, et que lorsqu'il m'a vu interpréter à la scène « Appalachian Spring », cela l'avait beaucoup touché ». Graham a elle aussi été influencée par l'esprit créatif de Warhol : « Il m'a beaucoup touchée aussi. C'était un défricheur doué et singulier qui a croisé ma vie avec une grande générosité. Son dernier geste fut le don de trois portraits qu'il a offerts à ma compagnie pour l'aider à faire face à ses besoins financiers. »
La couleur donne vie à la nature émotive du style de danse de Graham.
Grâce à son application résolument Pop de la couleur lors du processus d'impression, Warhol a modifié l'émotion de chacune de ces estampes. Bien qu'il ait représenté les mêmes trois poses de Graham tout au long de son œuvre, sa variation de couleurs audacieuses confère à chaque estampe une poésie unique.
Graham a célèbrement créé un langage par le mouvement.
Graham a zaś affirmait que « la danse est le langage de l'âme ». Par le mouvement fluide, Graham pensait que la danse pouvait révéler les profondeurs de l'émotion humaine.
Les images de la série ont été prises en 1940 par Barbara Morgan.
Les photographies de Graham utilisées dans cette série ont été prises par Barbara Morgan en 1940. Les photographies de Morgan sont probablement les images les plus célèbres de Graham et une partie essentielle de son image emblématique. La décision de Warhol d'utiliser ces photographies particulières est typique de son processus Pop, réimaginant les images familières des médias de masse.
Graham fut la première danseuse à se produire à la Maison Blanche.
En 1937, Graham fut la première danseuse à se produire à la White House. Après avoir dîné avec les Roosevelt, elle y exécuta une série de danses qu'elle avait chorégraphiées elle-même. Graham revint à la White House en 1976 pour y recevoir la Presidential Medal of Freedom.
Les lignes graphiques de Warhol accentuent le mouvement et l'émotion.
En utilisant sa sérigraphie pour créer de multiples couches d'images répétées, Warhol imitait le mouvement vertigineux de Graham sur scène. En particulier dans ses variations de Letter To The World (The Kick), les contours graphiques du corps de Graham semblent ressembler à son âme libérée par la danse.
Graham a enseigné la danse jusqu'à l'âge de 96 ans.
Graham a enseigné la danse au sein de sa compagnie tout au long de sa vie. Tel était son engagement envers ses élèves et son art qu'elle a continué à enseigner jusqu'à sa mort en 1991, à l'âge de 96 ans.
