Le cercle amical d'Andy Warhol, à l'image de l'ensemble de son œuvre Pop Art, était constellé de célébrités. Tout au long de sa vie et de sa carrière, Warhol a été entouré de personnalités de premier plan, avides d'être photographiées et plus encore de figurer sous son objectif. Une amitié improbable mais durable s'est nouée entre Warhol et Martha Graham, la légendaire danseuse et chorégraphe contemporaine. Cette série rend hommage à leur amitié, ainsi qu'à l'admiration que Warhol portait à son art.
Cette série a été créée pour marquer le 60e anniversaire de la Martha Graham Dance Company.
Martha Graham a fondé sa compagnie de danse en 1926. Située au cœur de Manhattan, la Martha Graham Dance Company est reconnue comme la plus ancienne compagnie de danse américaine, portée par l'approche chorégraphique novatrice de Graham. La série de 1986 de Warhol a été créée pour célébrer le 60e anniversaire de la compagnie et lever des fonds afin d'en assurer la pérennité.
Graham était qualifiée de « Picasso de la danse ».
Qualifiée à la fois de « grand-mère de la danse moderne » et de « Picasso de la danse », Martha Graham a révolutionné la discipline par son approche singulière de la chorégraphie. À travers un langage corporel expressif, elle a cherché à traduire la complexité de l'expérience humaine ainsi que les émotions les plus profondes.
La série est composée de trois sérigraphies.
Bien que Warhol ait créé de nombreuses variantes de ses estampes Martha Graham déclinées en différentes couleurs et configurations, la série se compose de trois images fondamentales. Dynamique et expressive, cette suite présente Martha Graham à travers trois clichés de danse : Lamentation, Satyric Festival Songet Letter To The World (The Kick).
Warhol et Graham étaient amis.
L'amitié entre Warhol et Graham s'est épanouie grâce à leur admiration réciproque pour le travail de l'autre. Comme le soulignait Graham : « Lorsque j'ai rencontré Andy pour la première fois, il m'a confié qu'il était né à Pittsburgh tout comme moi, et que le fait de m'avoir vue danser "Appalachian Spring" l'avait profondément touché ». Graham fut également influencée par l'esprit créatif de Warhol : « Il m'a profondément touchée, moi aussi. C'était un anticonformiste étrange et talentueux qui a croisé ma route avec une grande générosité. Son dernier geste fut le don de trois portraits à ma compagnie, afin de nous aider à répondre à nos besoins financiers. »
La couleur donne vie à la nature expressive du style de danse de Graham.
Grâce à son application résolument « Pop » de la couleur durant le processus d'impression, Warhol a altéré la charge émotionnelle de chacune de ces estampes. Bien qu'il ait représenté les trois mêmes poses de Graham, ses variations de couleurs audacieuses confèrent à chaque estampe une intensité unique.
Graham a su, comme nul autre, créer un langage par le mouvement.
Graham a déclaré, célèbre citation : « la danse est le langage de l'âme ». À travers la fluidité du mouvement, Graham était convaincue que la danse pouvait révéler la profondeur des émotions humaines.
Les images de cette série ont été réalisées en 1940 par Barbara Morgan.
Les photographies de Graham appropriées dans cette série ont été prises par Barbara Morgan en 1940. Les clichés de Morgan sont probablement les images les plus célèbres de Graham et constituent un élément essentiel de son iconographie. La décision de Warhol d'utiliser ces photographies en particulier est représentative de sa démarche pop, consistant à réinterpréter des images familières issues des médias de masse.
Graham a été la première danseuse à se produire à la White House.
En 1937, Graham devient la première danseuse à se produire à la White House. Après avoir dîné avec les Roosevelt, elle exécute une série de danses dont elle a elle-même assuré la chorégraphie. Graham est retournée à la White House en 1976 pour y recevoir la Presidential Medal of Freedom.
Les lignes graphiques de Warhol accentuent le mouvement et l'émotion.
En utilisant la sérigraphie pour superposer une multitude d'images répétées, Warhol a imité le mouvement étourdissant de Graham sur scène. Notamment dans ses variations de Letter To The World (The Kick), les contours graphiques du corps de Graham semblent évoquer son âme libérée par la danse.
Graham a enseigné la danse jusqu'à l'âge de 96 ans.
Graham a enseigné la danse au sein de sa propre compagnie tout au long de sa vie. Son engagement envers ses élèves et son art était tel qu'elle a continué à transmettre son savoir jusqu'à sa mort, en 1991, à l'âge de 96 ans.
