10 faits à savoir sur Martha Graham par Andy Warhol

Martha Graham a fondé sa compagnie de danse en 1926. Située dans le Midtown Manhattan, la Martha Graham Dance Company est reconnue comme la plus ancienne compagnie de danse américaine, portée par l'approche chorégraphique novatrice de Graham. La série de Warhol datant de 1986 a été créée pour célébrer le 60e anniversaire de la compagnie et pour lever des fonds afin d'assurer sa pérennité.

Décrite à la fois comme la « grand-mère de la danse moderne » et la « Picasso de la danse », Graham a révolutionné la danse grâce à son approche chorégraphique unique. Par le biais d'un langage corporel expressif, Graham cherchait à transmettre les complexités de l'expérience humaine et les émotions profondes.

Bien que Warhol ait créé de nombreuses itérations de ses estampes de Martha Graham dans différentes couleurs et configurations, la série se compose de trois images fondamentales. Dynamiques et expressives, les photographies de Warhol montrent Graham dans trois moments de danse : Lamentation, Satyric Festival Song et Letter To The World (The Kick).

L’amitié entre Warhol et Graham s’est épanouie grâce à leur admiration mutuelle pour le travail de l’autre. Comme l’a dit Graham : « Quand j’ai rencontré Andy pour la première fois, il m’a confié être né à Pittsburgh, comme moi, et que lorsqu’il m’a vu danser pour la première fois dans “Appalachian Spring”, cela l’avait profondément touché. » Graham fut lui aussi influencé par l’esprit créatif de Warhol : « Il m’a aussi profondément touché. C’était un original doué et étrange qui a croisé ma vie avec une grande générosité. Son dernier geste fut le don de trois portraits à ma compagnie pour l’aider à faire face à ses besoins financiers. »

Par son application de la couleur, typique du Pop art, lors du processus d’impression, Warhol a transformé l'émotion véhiculée par chacune de ces estampes. Bien qu'il ait représenté les trois mêmes poses de Graham, sa variation de couleurs vives confère à chaque estampe une poésie unique.

Graham a déclaré avec éloquence que « la danse est le langage de l'âme ». Par le biais d'un mouvement fluide, Graham pensait que la danse pouvait révéler les profondeurs de l'émotion humaine.

Les photographies de Graham qui sont appropriées dans cette série ont été prises par Barbara Morgan en 1940. Les photographies de Morgan constituent probablement les images les plus célèbres de Graham et sont un élément essentiel de son image emblématique. La décision de Warhol d'utiliser ces photographies en particulier est typique de son processus Pop, réinterprétant les images familières des médias de masse.

En 1937, Graham fut la première danseuse à se produire à la White House. Après avoir dîné avec les Roosevelt, elle exécuta une série de danses qu'elle avait elle-même chorégraphiées. Graham revint à la White House en 1976 pour recevoir la Presidential Medal of Freedom.

En utilisant sa sérigraphie pour créer de multiples couches d'images répétées, Warhol imitait le mouvement vertigineux de Graham sur scène. Particulièrement dans ses variations de Letter To The World (The Kick), les contours graphiques du corps de Graham semblent évoquer son âme s'échappant grâce à la danse.

Graham a été impliquée en tant que professeure de danse au sein de sa compagnie de danse tout au long de sa vie. Tel était son dévouement envers ses élèves et son art qu'elle a continué à enseigner jusqu'à son décès en 1991, à l'âge de 96 ans.