10 faits à savoir sur les "Renaissance Paintings" d'Andy Warhol

Bien que Warhol ait généralement représenté les visages et les marques les plus emblématiques de son époque, il a également puisé son inspiration dans l'histoire de l'art. La collection Renaissance Paintings vient confirmer la fascination de Warhol, plus spécifiquement, pour les artistes de la Renaissance italienne. Il a notamment récupéré des œuvres de Paolo Uccello, Sandro Botticelli et Leonardo da Vinci.

Au cours des années formatrices de sa carrière artistique, Warhol a développé sa technique désormais emblématique de la sérigraphie, une méthode qui allait façonner le mouvement Pop Art. L'un des premiers sujets qu'il a représentés par sérigraphie était la Mona Lisa de Vinci. Cette image multicolore et répétée du « chef-d'œuvre » de Vinci satirise l'authenticité et amène le spectateur à s'interroger sur l'importance culturelle et la valeur monétaire que nous attribuons aux prétendus « Maîtres anciens ».

En reproduisant des œuvres célèbres des Maîtres anciens par sérigraphie, comme le ferait une presse d'imprimerie commerciale, Warhol a montré que l'art lui-même n'était rien de plus qu'une marchandise. À l'instar des images de célébrités imprimées et diffusées pour les médias de masse, Warhol pouvait s'approprier, modifier et produire en série des œuvres des Maîtres anciens issues de l'histoire de l'art. Par son approche rapide et digne d'une usine, Warhol a réduit ces Renaissance Paintings au même statut qu'une boîte de Campbell's soup.

Comme pour toutes ses estampes de la collection Renaissance Paintings, Warhol a recadré un élément spécifique de L'Annonciation de Léonard de Vinci, se concentrant sur les deux mains tendant l'une vers l'autre au centre de la composition et sur le paysage situé entre elles. Grâce à la superposition et à la réimpression, Warhol a conféré un attrait graphique à cette célèbre œuvre réalisée à l'huile et à la détrempe.

En recadrant La Naissance de Vénus de Botticelli, Warhol a mis l'accent uniquement sur son portrait pudique et sa chevelure balayée par le vent. Bien que le portrait de Warhol s'approprie une peinture datant d'environ 1485, Vénus est modernisée pour ressembler à l'une de ses « superstars », rejoignant ainsi les rangs de Marilyn Monroe, Liz Taylor et Grace Kelly.

Vers la fin de sa vie et de sa carrière, Warhol s'est de plus en plus intéressé à des sujets qui n'étaient pas d'actualité. Renaissance Paintings n'est qu'un exemple de son œuvre tardive, aux côtés de Cowboys And Indians et Beethoven.

En s'appropriant les « détails » de ces célèbres Renaissance Paintings et en déformant leurs palettes de couleurs, Warhol en a transformé le sens. Sa réinterprétation de Saint Georges et le Dragon d'Uccello, par exemple, a métamorphosé une toile autrefois chaotique en une scène relativement paisible.

Les Renaissance Paintings témoignent de l'obsession de Warhol pour les icônes et la célébrité. En effet, chacune de ces peintures, ainsi que les artistes qui les ont créées, sont considérées comme des moments décisifs dans l'histoire de l'art. L'appropriation et la reproduction de leur travail par Warhol prouvent leur statut dans le monde de l'art, ainsi que son propre respect pour les Maîtres anciens.

Avec ses couleurs franches et artificielles, son contour graphique et son cadrage des Renaissance Paintings, Warhol a interrogé ce que nous considérons comme de « l'art » digne de ce nom, par opposition à l'art inférieur de la gravure. À l'image du Pop Art lui-même, cette série tourne en dérision la tradition et la matérialité qui sous-tendent « l'art noble ».

Warhol a reproduit et réinventé ses Renaissance Paintings avec précision et ingéniosité, se plaçant ainsi dans la lignée de ces artistes considérés comme des « maîtres ». À l'instar de ses prédécesseurs de la Renaissance, Warhol était lui-même une célébrité de son vivant, et son influence sur l'art et la culture perdure depuis sa mort en 1987.