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Alexander
The Great

Si Andy Warhol est davantage reconnu pour les portraits de ses contemporains, il a également réalisé cette série d'estampes représentant Alexandre le Grand en 1983. Commandée par le MoMA, la série de Warhol rend également hommage au marchand d'art Alexander Iolas, dont les traits grecs distinctifs lui avaient valu le surnom de « le Grand ».

Alexander The Great Value (5 Years)

Les œuvres de la série « Alexander The Great » d’Andy Warhol affichent une présence significative sur le marché, avec 33 apparitions en vente aux enchères. Les pièces les plus performantes ont enregistré des résultats notables, avec des prix marteau culminant à 125 668 livres sterling. Au cours des 12 derniers mois, les valeurs moyennes pour cette série ont fluctué entre 68 348 et 108 294 livres sterling. La série présente un taux de croissance annuel moyen de 3,1 %.

Alexander The Great Valeur de marché

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Signification et analyse

« Alexander the Great » de Warhol associe de manière intrigante une figure historique antique aux codes visuels du Pop Art, habituellement réservés aux célébrités contemporaines. Ces estampes signées ont été tirées à une édition limitée de 25 exemplaires ; elles furent commandées par le marchand d'art Alexander Iolas pour accompagner l'exposition d'art et d'objets antiques « The Search for Alexander » au Metropolitan Museum of Art.

Surnommé « Alexandre le Grand » par ses pairs sur la scène artistique de New York en raison de ses traits grecs marqués, Iolas a probablement inspiré ces estampes de Warhol en guise d'hommage. Iolas avait en effet largement contribué à propulser Warhol dans le monde de l'art en soutenant l'artiste aux premiers stades de sa carrière.

Les œuvres de cette série s'inspirent de la figure d'Alexandre le Grand, roi antique de Macédoine. Les estampes, fondées sur un buste en bronze hellénistique, présentent le buste traité selon le style Pop Art caractéristique de Warhol, se détachant sur des arrière-plans aux couleurs vives et audacieuses.

10 Facts About Andy Warhol's Alexander The Great

Alexander The Great (F. & S. II.291) by Andy Warhol

Alexander The Great (F. & S. II.291) © Andy Warhol 1982

1. Cette série a été commandée par le marchand d'art Alexander Iolas.

Né Constantinos Coutsoudis, Iolas rompit les liens avec sa famille en Grèce pour entamer une carrière de danseur de ballet. Après s’être installé aux États-Unis, Iolas commença à fréquenter d’autres danseurs ainsi que des figures marquantes du monde artistique, finissant par porter son attention sur le marché de l’art. Bien que son nom soit tombé dans l’oubli après sa mort en 1987, Iolas est aujourd’hui considéré comme l’un des « inventeurs » du monde de l’art contemporain.

Warhol rencontra Iolas dès 1945, alors qu’il débutait sa carrière d’illustrateur commercial à l’âge de 17 ans. Dès lors, les deux hommes ont entretenu une relation mutuellement bénéfique, qui les mena à la célébrité, au succès et à la fortune. Dans cette série, Warhol fut commissionné pour réaliser des portraits d’Alexandre le Grand — un puissant roi de Macédoine — pour cet autre grand Alexandre. La série constitue un hommage à l’un des plus fidèles soutiens et amis de Warhol.

Alexander The Great by Andy Warhol

Image © Bonhams / Alexander The Great © Andy Warhol 1982

2. Warhol a transformé cette figure historique en une icône pop warholienne.

Alexandre le Grand a vécu de 356 à 323 av. J.-C., ce qui fait de lui la plus ancienne « célébrité » à avoir été représentée par Warhol. Rendu dans des couleurs audacieuses et des contours graphiques typiquement warholiens, le roi de la Grèce antique a été transformé en « Superstar » warholienne des années 1980.

A black and white portrait of Alexander Iolas

Photo © http://www.cityport, via Wikimedia Commons

3. Warhol a créé cette série en signe de gratitude envers Iolas.

Iolas a joué un rôle déterminant dans la trajectoire de nombreux artistes modernes, citons notamment René Magritte, Max Ernst, Ed Ruscha et Joseph Beuys. Doté d'un œil exercé et d'un don pour déceler le talent, Iolas a su propulser ses protégés avec passion. Depuis sa rencontre avec Warhol en 1945, il a soutenu ses expositions et a acquis de nombreuses estampes en édition limitée ainsi que des séries complètes. « Alexander The Great » constitue l'expression de la gratitude de Warhol envers Iolas, témoignant de son héritage majeur dans l'art moderne.

Alexander The Great Bronze Head

Alexander The Great Bronze Head circa. 231-249 CE