10 faits à connaître sur « Banksquiat » de Banksy

Banksquiat est la tentative délibérée de Banksy d'établir un dialogue entre deux légendes du street art. S'inspirant du langage visuel emblématique de Basquiat, il trace un lien évident entre les graffitis de l'ère SAMO de la fin des années 1970 à New York et sa propre pratique du pochoir, née à Bristol. L'œuvre présente le street art comme un champ dynamique et démocratique où les nouvelles images remplacent les anciennes, explorant à la fois l'hommage et la compétition. En fusionnant leurs noms pour créer « Banksquiat », Banksy souligne la continuité ainsi que l'influence, canalisant l'énergie rebelle qui a mené Basquiat de la rue à la galerie et la redirigeant pour que son propre art reste public, lisible et culturellement pertinent.

Banksquiat représente une grande roue dont les nacelles sont des couronnes à trois pointes de Basquiat, observée par une foule de personnages en file d'attente. L'image montre le public circulant autour d'un symbole longtemps associé à l'autorité, à l'ambition et à l'émancipation des Noirs chez Basquiat, tandis que le cadre de la fête foraine transforme cette couronne en divertissement de masse. C'est la critique de Banksy sur la manière dont les langages du graffiti, traditionnellement contre-culturels, sont reconditionnés en icônes monnayables, invitant les spectateurs à s'interroger sur la façon dont le sens évolue lorsque les symboles se transforment à travers la commercialisation.

La palette de couleurs grises, les couronnes crayeuses et le fond noir sont une référence intentionnelle aux premières dessins de métro de Keith Haring, réalisés à la craie sur des panneaux publicitaires vierges. Les estampes de Banksy traduisent cette urgence éphémère et publique en un objet fixe, tout en conservant le style de Haring. En rendant hommage à Basquiat et Haring, Banksy dessine une généalogie de l'art urbain qui considère les métros, les affiches et les trottoirs comme des galeries. Le résultat est une série qui honore la vitesse, l'habileté et la clarté nécessaires à la création d'images dans un paysage urbain.

Banksquiat sert également de commentaire satirique sur la manière dont les images radicales sont monétisées. La roue sans fin symbolise la production incessante du capitalisme, reflétant la façon dont les couronnes de Basquiat sont reprises sur des t-shirts, des campagnes publicitaires et des marques de luxe. Cependant, la série de Banksy critique la « marchandisation incessante » tout en alimentant sciemment ce cycle, exposant comment la critique elle-même peut être absorbée par le marché. Banksquiat insiste sur le fait que rendre l'art véritablement public signifie souvent le multiplier, même si la reproduction remet en question la politique qui a donné son sens à l'image.

Banksquiat a fait ses débuts par l'intermédiaire de la marque d'articles ménagers éphémère de Banksy, Gross Domestic Product, qui a ouvert ses portes en tant que showroom à Croydon en octobre 2019 pour tester un lancement en ligne. GDP se moquait de l'idée d'une expérience de vente au détail traditionnelle tout en abordant un litige de marque réel concernant le nom de Banksy. Au lieu de permettre aux gens d'acheter des articles directement, Banksy a mis en place un système de loterie pour les acheteurs, transformant l'acte d'achat en une partie de l'œuvre d'art elle-même. Cette approche non conventionnelle a révélé comment la valeur dans l'art contemporain est façonnée par la demande, la rareté et le contrôle juridique. En lançant Banksquiat par l'intermédiaire de Gross Domestic Product, Banksy a intégré le message de l'œuvre sur la marchandisation dans sa propre méthode de vente.

« Banksquiat » fait écho à la préoccupation de longue date de Banksy concernant la tension entre visibilité et anonymat dans l'art urbain. En faisant référence à Basquiat (un artiste dont l'ascension a transformé le graffiti d'acte underground en marque mondiale), Banksy revisite les questions d'identité, de propriété et de reconnaissance. Les couronnes qui désignaient autrefois l'auteur personnel de Basquiat deviennent, dans « Banksquiat », un symbole collectif et dépersonnalisé. Cela reflète le personnage de Banksy lui-même, dont le pouvoir dépend de son anonymat, même si son imagerie est immédiatement reconnaissable.

En mettant au premier plan la couronne de Basquiat, Banksy affirme la place de l'art urbain dans l'histoire de l'art, retraçant les origines de SAMO, des portes du Lower East Side jusqu'aux murs des musées et aux catalogues de ventes aux enchères. Banksy s'appuie sur cette histoire pour s'interroger sur qui garde les portes de l'« art majeur » et qui en profite lorsque les institutions sacralisent des pratiques autrefois marginales.

En 2017, Banksy a peint deux murales devant le Barbican de Londres pour accompagner une rétrospective de Basquiat, posant les mêmes questions que celles que Banksquiat allait amplifier deux ans plus tard. En peignant sur le pas de porte du Barbican, Banksy a mis en scène une critique en direct du cadrage institutionnel, les murales servant à dénoncer les établissements qui, après avoir rejeté l'art urbain, le célèbrent et le marchandisent désormais.

La couronne de Basquiat a été interprétée de multiples façons : certains y voient un hommage à Andy Warhol, d'autres y perçoivent une revendication d'autorité artistique et un signe de fierté noire. Dans Banksquiat, les couronnes répétées forment les wagons de la grande roue, rappelant que la créativité noire est depuis longtemps le moteur de la culture, bien que souvent marginalisée ou appropriée. La roue de Banksy pose la question : la reconnaissance actuelle célèbre-t-elle réellement le pouvoir noir, ou se contente-t-elle de faire circuler les icônes pendant que le système empoche les bénéfices ?

Banksy tourne souvent en dérision et retravaille des œuvres d'art célèbres afin de créer de nouveaux parallèles. On pense notamment à sa série sur Kate Moss (inspirée de la collection Marilyn de Warhol) ou à Soup Can (inspirée de Campbell’s Soup). Banksquiat fonctionne de la même manière : Banksy reprend la couronne de Basquiat et la place dans un nouveau contexte pour que le public contemporain puisse l'évaluer à l'aune de la culture et des marchés actuels. À l'instar des emballages de Warhol et des figures de Haring, la couronne est devenue un signe clair que tout le monde peut déchiffrer. Elle soulève alors la question de savoir si ce signe reconnaissable a été affecté par la marchandisation, ou s'il porte encore sa critique initiale.