Banksquiat (2019) est l'hommage de Banksy à Jean-Michel Basquiat et aux origines du street art popularisé. Cette estampe monochrome emprunte la couronne emblématique de Basquiat et l'impose sur une grande roue. En faisant référence à Basquiat, ainsi qu'aux graffitis de métro de Keith Haring, Banksy ancre le street art dans l'« art noble » tout en commentant sa marchandisation capitaliste, s'interrogeant sur la manière dont la célébrité et le consumérisme font recirculer les images radicales.
Banksquiat réunit Banksy et l'héritage de Jean-Michel Basquiat
Banksquiat est la tentative délibérée de Banksy de mettre en scène un dialogue entre deux légendes du street art. S'appuyant sur le langage visuel emblématique de Basquiat, il trace un lien clair entre les graffitis de l'ère SAMO dans le New York de la fin des années 1970 et sa propre pratique du pochoir, née à Bristol. L'œuvre présente le street art comme un domaine dynamique et démocratique où les nouvelles images remplacent les anciennes, explorant à la fois l'hommage et la compétition. En fusionnant leurs noms pour créer « Banksquiat », Banksy souligne la continuité ainsi que l'influence, canalisant l'énergie rebelle qui a mené Basquiat de la rue à la galerie et la redirigeant pour que son propre art reste public, lisible et d'une importance culturelle capitale.
Banksquiat dépeint une grande roue constituée de couronnes de Basquiat.
Banksquiat dépeint une grande roue dont les nacelles sont les couronnes à trois pointes de Basquiat, observée par une file de personnages. L'image place le public circulant autour d'un symbole longtemps associé à l'autorité, à l'ambition et à l'émancipation des Noirs de Basquiat, tandis que le cadre de la fête foraine transforme la couronne en divertissement de masse. C'est la critique par Banksy de la manière dont les langages traditionnellement contre-culturels du graffiti sont reconditionnés en icônes monnayables, invitant les spectateurs à s'interroger sur l'évolution du sens lorsque les symboles changent sous l'effet de la commercialisation.
Banksquiat fait référence aux dessins à la craie de Keith Haring dans le métro
La palette grise, les couronnes de craie et le fond noir font un clin d’œil intentionnel aux premiers dessins de métro de Keith Haring, exécutés à la craie sur des panneaux publicitaires vierges. Les estampes de Banksy traduisent cette urgence éphémère et publique en un objet figé, tout en conservant le style de Haring. En rendant hommage à Basquiat et Haring, Banksy cartographie une généalogie du street art qui traite les métros, les affiches et les trottoirs comme des galeries. Le résultat est une série qui honore la vitesse, le talent et la clarté nécessaires à la création d'images dans un paysage urbain.
Banksy utilise Banksquiat pour critiquer la marchandisation de l'art et le consumérisme.
Banksquiat sert également de commentaire satirique sur la manière dont l’imagerie radicale est monétisée. La roue sans fin symbolise la production incessante du capitalisme, reflétant la façon dont les couronnes de Basquiat sont détournées sur des T-shirts, des campagnes publicitaires et des marques de luxe. Cependant, la série de Banksy critique « la marchandisation incessante » tout en ajoutant sciemment au cycle, exposant ainsi comment la critique elle-même peut être absorbée par le marché. Banksquiat soutient que rendre une œuvre d’art véritablement publique signifie souvent la multiplier, même si la reproduction remet en question la politique qui a donné son sens à l'image.
Gross Domestic Product a lancé Banksquiat en 2019
Banksquiat a fait ses débuts par l’intermédiaire de la marque « d’articles pour la maison » éphémère de Banksy, Gross Domestic Product, qui a ouvert ses portes en tant que salle d’exposition à Croydon en octobre 2019 pour tester un lancement en ligne. Gross Domestic Product se moquait de l’idée d’une expérience de vente au détail traditionnelle tout en abordant un véritable litige de marque concernant le nom de Banksy. Au lieu de permettre aux gens d’acheter des articles directement, Banksy a mis en place un système de loterie pour les acheteurs, transformant l’acte d’achat en partie intégrante de l’œuvre d’art elle-même. Cette approche non conventionnelle a révélé comment la valeur dans l’art contemporain est façonnée par la demande, la rareté et le contrôle juridique. En lançant Banksquiat via Gross Domestic Product, Banksy a fait du message de l’œuvre sur la marchandisation une partie de sa méthode de vente même.
Banksquiat révèle la fascination récurrente de Banksy pour la paternité et l'anonymat
Banksquiat reflète la préoccupation de longue date de Banksy pour la tension entre visibilité et anonymat dans le street art. En faisant référence à Basquiat (un artiste dont l'ascension a transformé le graffiti d'acte underground en marque mondiale), Banksy revisite les questions d'identité, de propriété et de reconnaissance. Les couronnes qui signifiaient autrefois la signature personnelle de Basquiat deviennent, dans Banksquiat, un symbole collectif et dépersonnalisé. Cela reflète la propre persona de Banksy, dont le pouvoir dépend de son anonymat, même si son imagerie est instantanément reconnaissable.
Banksy utilise Banksquiat pour aligner le street art sur l'art « noble ».
En plaçant la couronne de Basquiat au premier plan, Banksy affirme la place du street art dans l'histoire de l'art, retraçant les origines de SAMO des portes du Lower East Side aux cimaises des musées et aux catalogues de vente aux enchères. Banksy s'appuie sur cette histoire pour interroger qui contrôle l'accès à l'art « savant » et qui en profite lorsque les institutions consacrent des pratiques autrefois marginales.
Banksy avait déjà rendu hommage à Basquiat avec des fresques à la Barbican en 2017
En 2017, Banksy a peint deux œuvres à l'extérieur du Barbican de Londres pour coïncider avec une rétrospective de Basquiat, posant les mêmes questions que Banksquiat amplifierait deux ans plus tard. En peignant sur le seuil du Barbican, Banksy a mis en scène une critique vivante de l'encadrement institutionnel, les œuvres servant à critiquer les établissements qui, autrefois, rejetaient l'art de rue mais qui le célèbrent et le marchandisent aujourd'hui.
La couronne de Basquiat incarne le pouvoir, l'ambition et l'empowerment des personnes noires.
La couronne de Basquiat a été interprétée de multiples façons ; certains disent qu'elle rend hommage à Andy Warhol, d'autres qu'elle affirme l'autorité artistique et signale la fierté noire. Dans Banksquiat, les couronnes répétées forment les wagons de la grande roue, rappelant que la créativité noire a longtemps alimenté la culture tout en étant souvent marginalisée ou appropriée. La roue de Banksy s'interroge sur la question de savoir si la reconnaissance actuelle célèbre véritablement le pouvoir noir, ou si elle maintient simplement les icônes en circulation pendant que le système empoche les bénéfices.
Banksquiat met en lumière comment Banksy fait écho aux idées du Pop Art.
Banksy s'inspire souvent d'œuvres célèbres et les retravaille pour créer de nouveaux parallèles, comme dans sa série Kate Moss (inspirée de la collection Marilyn d'Andy Warhol) ou Soup Can (inspirée des Campbell’s Soup). Banksquiat fonctionne de la même manière : Banksy reprend la couronne de Basquiat et la place dans un nouveau contexte pour que le public moderne puisse l'évaluer par rapport à la culture et aux marchés actuels. À l'instar des emballages de Warhol et des figures de Haring, la couronne est devenue un signe clair que tout le monde peut interpréter, et elle soulève la question de savoir si ce signe reconnaissable a été affecté par la marchandisation ou s'il porte encore sa critique originelle.
