Banksquiat (2019) est une ode de Banksy à Jean-Michel Basquiat et aux origines de la popularisation du street art. Cette estampe monochrome emprunte la couronne emblématique de Jean-Michel Basquiat pour l'imposer sur une grande roue. En faisant référence à Jean-Michel Basquiat, ainsi qu’aux graffitis de métro de Keith Haring, Banksy rapproche le street art des « beaux-arts », tout en portant un regard critique sur la marchandisation capitaliste et en interrogeant la manière dont la célébrité et le consumérisme recyclent l’imagerie radicale.
« Banksquiat » unit Banksy à l'héritage de Jean-Michel Basquiat
« Banksquiat » constitue une tentative délibérée de Banksy d'instaurer un dialogue entre deux légendes du street art. En s'appuyant sur le langage visuel iconique de Basquiat, il trace une ligne claire entre les graffitis de l'ère SAMO à New York à la fin des années 1970 et sa propre pratique du pochoir née à Bristol. L'œuvre définit le street art comme un champ dynamique et démocratique où les images nouvelles viennent recouvrir les anciennes, explorant ainsi l'hommage autant que la rivalité. En fusionnant leurs noms pour créer « Banksquiat », Banksy souligne la continuité autant que l'influence, canalisant cette énergie rebelle qui a porté Basquiat de la rue aux galeries pour la rediriger, garantissant ainsi que son propre art demeure public, lisible et culturellement significatif.
« Banksquiat » représente une grande roue composée de couronnes typiques de Basquiat.
« Banksquiat » représente une grande roue dont les nacelles sont les couronnes à trois pointes de Basquiat, sous le regard d'une file de personnages. L'image place le public en circulation autour d'un symbole longtemps associé à l'autorité, à l'ambition et à l'émancipation des Noirs chez Basquiat, tandis que le cadre de la fête foraine transforme la couronne en divertissement de masse. Banksy livre ici une critique sur la manière dont les langages du graffiti, traditionnellement issus de la contre-culture, sont réemballés pour devenir des icônes commercialisables, invitant les spectateurs à s'interroger sur le glissement de sens opéré par la marchandisation des symboles.
« Banksquiat » fait référence aux dessins à la craie réalisés par Keith Haring dans le métro.
La palette grise, les couronnes à la craie et le fond noir constituent une référence intentionnelle aux premiers dessins de métro de Keith Haring, exécutés à la craie sur des panneaux publicitaires vierges. Les estampes de Banksy traduisent cette urgence éphémère, tournée vers le public, en un objet fixe tout en conservant le style de Keith Haring. En rendant hommage à Basquiat et à Keith Haring, Banksy dessine une généalogie du street art qui considère les métros, les affiches et les trottoirs comme autant de galeries. Le résultat est une série qui honore la rapidité, la technicité et la clarté nécessaires à la création d'images dans un paysage urbain.
Banksy utilise « Banksquiat » pour critiquer la marchandisation de l'art et le consumérisme.
« Banksquiat » fait office de commentaire satirique sur la manière dont l'imagerie radicale est monétisée. La roue sans fin symbolise la production effrénée du capitalisme, reflétant la façon dont les couronnes de Basquiat sont appropriées par les t-shirts, les campagnes publicitaires et les marques de luxe. Toutefois, la série de Banksy critique cette « marchandisation implacable » tout en participant sciemment à ce cycle, démontrant ainsi comment la critique elle-même peut être absorbée par le marché. « Banksquiat » souligne que rendre une œuvre véritablement publique implique souvent de la multiplier, même si la reproduction remet en cause les principes politiques qui conféraient à l'image tout son sens.
Gross Domestic Product a lancé Banksquiat en 2019
« Banksquiat » a fait ses débuts via la marque d'objets domestiques éphémère de Banksy, Gross Domestic Product, inaugurée en tant que showroom à Croydon en octobre 2019 afin de tester un système de vente en ligne. Gross Domestic Product tournait en dérision l'expérience de vente au détail traditionnelle tout en abordant un litige réel concernant la marque déposée du nom de Banksy. Plutôt que de permettre aux clients d'acheter les articles directement, Banksy a mis en place un système de loterie, intégrant ainsi l'acte d'achat à l'œuvre elle-même. Cette approche anticonventionnelle a mis en lumière la manière dont la valeur dans l'art contemporain est façonnée par la demande, la rareté et le contrôle juridique. En lançant « Banksquiat » par le biais de Gross Domestic Product, Banksy a fait du message sur la marchandisation une composante intrinsèque du mode de vente de l'œuvre.
« Banksquiat » révèle la fascination récurrente de Banksy pour les notions d'autorité et d'anonymat.
« Banksquiat » reflète la préoccupation de longue date de Banksy pour la tension entre visibilité et anonymat dans le street art. En faisant référence à Basquiat — artiste dont l’ascension a transformé le graffiti d’une pratique underground en une marque mondiale —, Banksy revisite les questions d’identité, d’appropriation et de reconnaissance. Les couronnes qui, autrefois, marquaient la signature personnelle de Basquiat deviennent, dans « Banksquiat », un symbole collectif et dépersonnalisé. Cela fait écho à la propre persona de Banksy, dont la force repose sur le maintien de l’anonymat alors même que son imagerie est immédiatement reconnaissable.
Banksy utilise Banksquiat pour inscrire l’art urbain dans la lignée de l’art « noble ».
En mettant en avant la couronne de Basquiat, Banksy revendique la place du street art au sein de l'histoire de l'art, retraçant les origines de SAMO, des seuils de porte du Lower East Side aux murs des musées et aux catalogues de ventes aux enchères. Banksy s'appuie sur ce passé pour interroger les gardiens de l'art dit « noble » et questionner les bénéficiaires de la sacralisation, par les institutions, de pratiques autrefois marginales.
Banksy a précédemment rendu hommage à Basquiat à travers des fresques murales réalisées en 2017 au Barbican.
En 2017, Banksy a réalisé deux fresques murales aux abords du Barbican à Londres, à l'occasion d'une rétrospective consacrée à Basquiat, soulevant les mêmes interrogations que « Banksquiat » amplifierait deux ans plus tard. En peignant sur le seuil du Barbican, Banksy a orchestré une critique vivante du cadre institutionnel, ces fresques servant à fustiger des établissements qui, après avoir rejeté le street art, le célèbrent et le marchandisent désormais.
Le symbole de la couronne chez Basquiat incarne le pouvoir, l'ambition et l'émancipation des populations noires.
La couronne de Basquiat a fait l'objet de nombreuses interprétations ; certains y voient un hommage à Andy Warhol, tandis que d'autres y perçoivent une revendication d'autorité artistique et un symbole de la fierté noire. Dans « Banksquiat », les couronnes répétées forment les nacelles d'une grande roue, rappelant que la créativité noire a longtemps nourri la culture tout en étant souvent marginalisée ou appropriée. La roue de Banksy nous interroge : la reconnaissance actuelle célèbre-t-elle réellement le « Black power », ou se contente-t-elle de faire circuler les icônes pendant que le système en empoche les bénéfices ?
« Banksquiat » illustre la manière dont Banksy fait écho aux concepts du Pop Art.
Banksy satirise et retravaille fréquemment des œuvres célèbres pour créer de nouveaux parallèles, comme en témoigne sa série Kate Moss (inspirée de la collection Marilyn de Warhol) ou encore Soup Can (d'après Campbell’s Soup). La série Banksquiat fonctionne sur le même principe : Banksy s'approprie la couronne de Basquiat pour la placer dans un contexte inédit, invitant le public contemporain à la confronter aux enjeux de notre culture et de nos marchés actuels. À l'instar du packaging de Warhol ou des silhouettes de Haring, la couronne est devenue un signe universellement identifiable. L'artiste interroge ainsi la pérennité de ce symbole : a-t-il été vidé de sa substance par la marchandisation ou conserve-t-il sa charge critique originelle ?
