Les fresques murales de Noël de Banksy : dévoiler des vérités difficiles depuis 2002

Ce qui ressort est un fil conducteur, utilisant Noël comme lieu d'intervention. De ses détournements de magasins éphémères à ses fresques à portée politique, les œuvres festives de Banksy posent constamment la même question : en quoi devons-nous réellement croire ? (To Believe)

Avant que les interventions de Banksy pour Noël n'apparaissent sur les murs publics, elles ont fait leur apparition dans les vitrines de magasins. Santa’s Ghetto a été organisé sporadiquement entre 2002 et 2007 comme un projet éphémère limité à la période de Noël, monté dans des lieux improvisés à travers Londres, avant de s'achever à Bethléem. Présenté comme un concept store d'art façon squat, il s'est immiscé directement dans l'expérience d'achat saisonnière.

Opérant sous l'égide de Pictures on Walls, Santa’s Ghetto a réuni des artistes issus des scènes de l'art de rue et underground, présentant des œuvres qui n'avaient souvent pas été montrées ailleurs et les proposant à des prix relativement accessibles. Sa force résidait dans le lieu d'implantation plutôt que dans l'échelle. En occupant des zones commerciales à fort passage en décembre, le projet faisait écho au langage de la consommation festive tout en le sapant subtilement.

Banksy a utilisé Santa’s Ghetto comme un banc d'essai. Au fil de ses différentes incarnations à Shoreditch, Carnaby Street, Charing Cross Road, Soho et Oxford Street, le projet a estompé la frontière entre exposition, commerce et intervention. La présence des médias et des célébrités n'a fait que renforcer la contradiction entre l'intention contre-culturelle et la visibilité grand public.

C'est dans ce contexte que Banksy a dévoilé des œuvres telles que Christ With Shopping Bags. Vu à travers le prisme de Santa’s Ghetto, le visuel fonctionne moins comme une provocation isolée que comme un élément d'une stratégie plus vaste : recycler l'iconographie de Noël pour révéler ses réalités commerciales au XXIe siècle.

En décembre 2018, Banksy revenait pour la période de Noël avec Season’s Greetings, une œuvre réalisée sur le mur d'un garage à Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles. Sous un certain angle, la fresque paraît inoffensive : un enfant attrape des flocons de neige qui tombent sur sa langue. Sous un autre angle, l'illusion s'effondre. La « neige » n'est en réalité que de la cendre provenant d'une benne en feu, située juste au coin de la rue.

L'œuvre exige le mouvement. Les spectateurs sont obligés de se repositionner physiquement pour la comprendre, transformant ainsi la perception en participation. Ce faisant, Banksy rend littérale une préoccupation familière de sa pratique : le danger d'accepter les apparences pour ce qu'elles sont.

La fresque a rapidement attiré des milliers de visiteurs, transformant une rue résidentielle en un lieu de pèlerinage. Des protections et une gestion des foules ont suivi, renforçant un paradoxe bien connu : une œuvre qui critique les dégâts environnementaux devient simultanément un actif culturel nécessitant d'être préservé.

À Noël, une saison associée à la pureté et au renouveau, Banksy présentait à la place la contamination. L'innocence festive cède la place à la réalité industrielle, et l'acte de regarder devient indissociable de l'acte de confrontation.

La fresque de Noël de Banksy réalisée en 2019 à Birmingham demeure l'une de ses déclarations saisonnières les plus directes. Peinte sur un mur de briques dans le Jewellery Quarter, elle représente deux rennes en plein vol. Un banc placé en dessous complète l'illusion, le transformant en traîneau du Père Noël.

Cependant, ce traîneau est occupé par un sans-abri nommé Ryan. Dans une vidéo partagée par Banksy, on voit des passants offrir de la nourriture, une boisson chaude et de petits gestes d'attention – non sollicités, mais pas ignorés.

L'intervention fait s'effondrer la fantaisie dans la réalité. La générosité de Noël n'est plus abstraite ; elle est mise à l'épreuve en temps réel, dans une rue réelle, avec un individu bien réel. L'œuvre expose le fossé entre la rhétorique saisonnière et la négligence structurelle, utilisant l'imagerie de Noël non pas pour adoucir le message, mais pour le rendre plus percutant.

Plus tard dans le même mois, Banksy a dévoilé The Scar of Bethlehem à l'hôtel Walled Off, qui donne sur la barrière de séparation israélienne. Cette installation réinterprète la scène de la Nativité, avec Marie, Joseph et l'enfant Jésus. À la place de l'étoile polaire, un trou de balle béant déchire le mur de béton derrière eux.

Le symbolisme est saisissant. Noël, souvent présenté comme une histoire de paix née à Bethléem, est ici éclipsé par la violence et la division. Des cadeaux emballés se trouvent au premier plan, leur présence ne parvenant pas à neutraliser la rupture symbolique au-dessus d'eux.

Installée dans une ville marquée par les tensions géopolitiques, l'œuvre refuse toute mythification. Elle ancre plutôt le récit de Noël dans le conflit contemporain, renforçant l'engagement de longue date de Banksy envers la Palestine et son insistance sur le fait que les récits moraux ne peuvent être dissociés de la réalité politique.

En décembre 2024, Banksy a de nouveau abordé l'iconographie chrétienne avec Mother and Child, dévoilé sur Instagram plutôt que sous la forme d'une fresque murale. L'image représente une femme voilée allaitant un nourrisson. Incrusté dans sa poitrine, un tuyau rouillé, qui apparaît visuellement comme une blessure par balle, laisse couler un liquide décoloré vers le bas.

L'intimité de la scène est perturbée par la blessure. Le lien maternel – généralement associé à la protection et à la nourriture – est rendu fragile. L'enfant regarde vers le haut, apparemment inconscient du mal qu'il endure.

Faisant écho à des œuvres antérieures telles que Toxic Mary, cette pièce prolonge l'interrogation de Banksy sur la foi, le pouvoir et l'échec institutionnel. Publiée pendant la période de Noël, elle complexifie les récits d'innocence et de salut, suggérant que les dommages sont souvent inhérents aux systèmes censés offrir des soins.

Le lundi 22 décembre 2025, Banksy a revendiqué l'auteur d'une nouvelle œuvre de rue dans Queen’s Mews, près de Notting Hill. Rappelant ses œuvres antérieures, l'œuvre représente deux enfants vêtus de leurs manteaux d'hiver et de bonnets en laine, allongés et regardant le ciel. La fille aînée à l'arrière pointe vers le haut, tandis que le plus jeune garçon au premier plan suit son regard.

Il semble que les enfants regardent quelque chose que nous ne pouvons pas tout à fait discerner — peut-être un clin d'œil à la vive imagination de l'enfance, souvent exacerbée à cette période de l'année. L'innocence de l'enfance est un thème récurrent dans les œuvres de Banksy, fréquemment utilisé pour accentuer le contraste émotionnel entre la vulnérabilité et les réalités sociales plus dures qui se cachent sous ses images les plus tendres en apparence.

Les images partagées sur le site officiel et sur Instagram de Banksy montrent les enfants peints au-dessus d'une rangée de petits garages, avec une benne à ordures débordante encadrant la scène. Comme Banksy l'a démontré dans des œuvres antérieures telles que Every Little Helps, No Ball Games, Bomb Love, Jack and Jill, et d'autres, les enfants possèdent une capacité unique à percer le bruit sur lequel les adultes se focalisent. Ici, malgré leur environnement peu engageant, les Two Figures regardent vers quelque chose de plus grand — un contraste marqué avec le cynisme plus acerbe de sa pièce du Royal Courts of Justice, et une œuvre qui clôt 2025 sur une note d'optimisme plutôt que d'ironie.

Il y a également eu des spéculations concernant une seconde œuvre non revendiquée utilisant le même pochoir sous Centre Point sur Tottenham Court Road.

Le point de vue de notre spécialiste Banksy, Jasper Tordoff : « Il y a un écho indéniable de Girl With Balloon : le bras tendu, la simplicité enfantine du geste, la suggestion qu'un sens réside juste hors de portée. Une lecture potentielle pour Noël est difficile à ignorer. Une étoile solitaire, apparaissant au-dessus d'un bâtiment brut, presque oublié, porte des connotations claires de l'Étoile de Bethléem. Si « l'étoile » n'est pas céleste mais artificielle — une lumière de ville, un phare de grue — alors l'œuvre passe d'un espoir doux à une condamnation silencieuse. Le geste devient une révérence mal dirigée. Des enfants regardent fixement une lumière fabriquée. Si c'est une Étoile de Bethléem corrompue, alors le message est sombre : le sacré a été remplacé par le fonctionnel ; l'émerveillement par l'utilité ; la croyance par le branding. Nous effectuons toujours le geste de la foi, mais l'objet a changé. Banksy fonctionne souvent mieux lorsque la moquerie est à peine perceptible. La question n'est pas : croyez-vous ? Mais : que regardez-vous réellement quand vous pensez croire ? »