Observatoire du marché : Bridget Riley, le top 10 des estampes à acquérir

« Untitled (Oval Image) », créée en 1964, constitue un exemple précoce de l'exploration des effets optiques par Riley. Composée d'une série d'ovales concentriques rayonnant depuis un point central, cette sérigraphie en noir et blanc illustre la précision des agencements géométriques et le sens dynamique du mouvement caractéristiques de l'artiste. Réalisée avant son accession à une renommée internationale, cette œuvre préfigure le succès décisif de l'artiste lors de l'exposition The Responsive Eye au MoMA en 1965. Typique de la première période de Riley, « Untitled (Oval Image) » témoigne de son intérêt initial pour les compositions monochromes, avant qu'elle ne se tourne vers l'expérimentation de la couleur à la fin des années 1960. Lors de la vente Evening & Day Editions de Phillips à Londres, le 6 juin 2024, l'estampe a atteint un prix marteau de 65 000 livres sterling (82 550 livres sterling frais inclus), devenant ainsi l'estampe la plus chère de Riley à ce jour.

« RA (Inverted) » présente d'élégantes lignes verticales déployées dans un spectre de couleurs rotatives, entrecoupées de lignes noires et blanches minutieusement positionnées qui façonnent la perception et l'interaction des répétitions chromatiques au sein de la composition. Le noir intensifie la saturation et la profondeur des couleurs, renforçant leur vibrance, tandis que le blanc accentue la luminosité et la clarté, offrant un impact visuel d'une grande netteté. La maîtrise qu'exerce Riley sur les couleurs et la géométrie donne lieu à des illusions d'optique saisissantes. Rare sur le marché, cette œuvre est réapparue en 2023 après sa dernière vente aux enchères en 2020, atteignant 44 100 livres sterling frais inclus, soit le double de son prix de vente précédent, pour ce qui ne constitue que sa troisième apparition publique en salle des ventes.

« Firebird » fait partie de la série « Stripes » de Riley, initiée en 1971. Malgré ses variations verticales de teintes chaudes et froides ponctuées d'un blanc uniformément réparti, cette œuvre a été conçue pour être appréhendée selon une perspective horizontale, invitant à une lecture de gauche à droite. Bien que « Firebird » n'apparaisse que modestement dans les ventes publiques, généralement une à deux fois par an, sa rareté ne fait qu'ajouter à son attrait. En 2023, « Firebird » a été proposé à deux reprises, le prix de vente le plus élevé ayant été atteint chez Cheffins en octobre, où l'œuvre a été adjugée 33 000 livres sterling frais inclus.

« Untitled (Based on Blaze) » (1964) illustre parfaitement les premières explorations de l'Op-Art par Riley et sa maîtrise de l'illusion d'optique. Composée de cercles concentriques formés de zigzags entrelacés, cette sérigraphie crée une sensation saisissante de mouvement, comme si la composition tournait dans des directions opposées. Cet effet visuel dynamique, caractéristique des œuvres en noir et blanc de Riley au début des années 1960, a joué un rôle déterminant dans son accession à la notoriété internationale, en particulier après sa participation à l'exposition « The Responsive Eye » du MoMA en 1965. Inspirée par des sensations naturelles, l'œuvre fait écho aux souvenirs de Riley observant le soleil et percevant d'intenses contrastes de noir et de blanc. « Untitled (Based on Blaze) » a été mise aux enchères en ligne lors de la vente « Prints and Multiples » de Christie's en mars 2024, atteignant un prix marteau de 32 000 livres sterling et un prix final de 40 320 livres sterling.

New Day (Not in Tommasini & Gulbay) (1992) témoigne de la maîtrise de Riley dans l'abstraction géométrique et les compositions chromatiques vibrantes. Cette sérigraphie présente un agencement complexe de formes colorées semblant se mouvoir et pulser, caractéristique du langage visuel singulier de l'artiste. Cette œuvre a été vendue chez Forum Auctions à Londres le 12 décembre 2024, atteignant un prix marteau de 26 000 livres sterling.

« Fragment 2 » fait partie de la série estimée Fragment de Riley, un ensemble de sept œuvres dévoilé en 1965 sous forme d'une édition limitée à 75 estampes. Cette série revêt une importance capitale dans l'œuvre de Riley, témoignant de ses premières expérimentations et de sa maîtrise des compositions monochromes, spécifiquement façonnées en formes de croissants de lune pour évoquer des configurations fascinantes et des effets de désorientation. Très prisée sur le marché de l'art, la série Fragment compte parmi les créations les plus recherchées de l'artiste. « Fragment 2 » a fait deux apparitions notables en 2023, atteignant son prix de vente le plus élevé à 30 366 livres sterling frais inclus chez Christie's, établissant ainsi une valeur record pour cette estampe et confirmant son attrait durable auprès des collectionneurs comme des investisseurs.

« Untitled (Circular Movement) », créée en 1962, constitue l'une des premières explorations de Riley dans le domaine de l'illusion d'optique et de l'abstraction géométrique. Composée de points noirs disposés en formation circulaire, dont certains semblent subtilement déformés en ovales, cette estampe illustre la conviction de Riley selon laquelle la complexité réside derrière une apparente simplicité. Cette œuvre précède sa reconnaissance internationale, mais démontre déjà le dynamisme visuel qui allait définir sa carrière. Proposée lors de la vente en ligne Christie’s Prints and Multiples en mars 2024, l'estampe a atteint un prix marteau de 24 000 livres sterling (30 240 livres sterling frais inclus).

Nouvel ajout à la série Fragment de Riley, Fragment 5 illustre parfaitement l'exploration des thèmes monochromes par l'artiste au sein du marché de l'art. Cette œuvre, caractérisée par une formation unique en forme de croissant de lune ondulant, est apparue un nombre modeste de fois lors de ventes publiques au cours des cinq dernières années ; sa présence globale sur le marché surpasse toutefois celle de l'œuvre précédente, Fragment 2. Fragment 5 a fait ses débuts en vente aux enchères en février 2003 et n'est apparue qu'une seule fois sur le marché en 2023, atteignant un prix d'adjudication de 28 582 livres sterling frais inclus, ce qui en fait l'une des estampes de Riley les plus attractives pour les investisseurs.

Caractérisée par des bandes verticales successives aux teintes audacieuses de bleu, d’orange, de vert et de rouge, « Ra 2 » (1981) constitue une exploration du rythme et du mouvement optique. Intégrée à la série Stripes de Riley, débutée en 1971, cette œuvre reflète sa fascination pour la couleur et sa capacité à susciter des réponses émotionnelles. Influencée par des artistes tels que Henri Matisse et Georges Seurat, Riley est passée de compositions en noir et blanc à la couleur au milieu des années 1960, utilisant des motifs linéaires simplifiés pour intensifier les interactions chromatiques. « Ra 2 » a été adjugée lors de la vente Prints & Multiples de Bonhams à Londres, le 10 décembre 2024. L’estampe a atteint un prix marteau de 22 000 livres sterling (28 160 livres sterling frais d’acheteur inclus).