« A » comme Aladdin Sane
Hommage au musicien David Bowie, la série « Aladdin Sane » d'Invader transpose la pochette iconique du sixième album de Bowie sur les visages des « Ghost Gang » — personnages du célèbre jeu d'arcade Pac-Man.
Pourquoi Bowie, demanderez-vous ? Eh bien, ils sont tous deux des artistes intergalactiques, en quelque sorte. De plus, l'expression « space invader » figure dans les paroles du morceau Moonage Daydream du chanteur, extrait de l'album séminal Ziggy Stardust (1972).
« B » pour Banksy
Ou, plus précisément, le documentaire réalisé par Banksy, « Exit Through The Gift Shop » (2010).
Dans ce film, Thierry Guetta – alias Mr. Brainwash – suit Invader dans les rues de Paris à la nuit tombée, le filmant alors qu’il installe ses mosaïques dans le quartier du Marais. Plus loin dans le film, on peut voir Invader apposer l’une de ses œuvres sur la lettre « D » de l’emblématique panneau Hollywood à Los Angeles.
Beaucoup ont interprété ce film comme un coup publicitaire complexe ou comme une critique au long cours de la manière dont les œuvres sont devenues, ces dernières années, de simples marchandises. D’autres ont qualifié le film d’œuvre d’art conceptuel à part entière.
C comme « Orange mécanique »
Tout comme « The Shining » (1980), le film séminal de 1971 « A Clockwork Orange » a servi de base à l'un des deux hommages en mosaïque rendus au légendaire réalisateur Stanley Kubrick.
Baptisées Rubik Kubriks, ces œuvres font partie d'une série plus vaste, intitulée Rubikcubism.
D comme Djerba
En 2019, Invader a orchestré une « invasion » de grande envergure sur l'île tunisienne de Djerba. Avec l'aide de deux assistants — connus uniquement sous les noms de « Mr. Blue » et « Mr. Yellow » —, l'artiste a installé plus de 58 mosaïques à travers l'île.
Évoquant son voyage, Invader a souligné qu'il n'avait jamais auparavant installé autant d'œuvres en plein jour.
E comme École des Beaux-arts
Bien que l'on sache peu de choses sur la véritable identité d'Invader, une certitude demeure : il est diplômé de la prestigieuse École des Beaux-arts de Paris.
En avril 1874, un groupe d'artistes a défié les approches traditionnelles du Salon de Paris — événement artistique annuel organisé par ce qui est devenu l'École des Beaux-Arts — en mettant en place sa propre exposition indépendante.
Avec cette exposition, ce collectif d'artistes — comptant notamment Camille Pissarro, Edgar Degas, Auguste Renoir et Claude Monet — a donné naissance à l'impressionnisme.
F comme France
Invader a réalisé le plus grand nombre d'« invasions » à grande échelle dans son pays natal, la France.
En investissant des villes comme Toulouse, Marseille, Lille, Nantes, Lyon et Perpignan, il a laissé peu de régions du pays intactes.
Vous pouvez visualiser l'emplacement exact de chacune des « invasions » d'Invader dans les Invasion Guides de l'artiste, ou sur la page « World Invasion ».
G comme Graffiti
Le graffiti a exercé une influence majeure sur la vie et la pratique artistique de nombreux créateurs, tels que Keith Haring, Jean-Michel Basquiat et Banksy.
Pourtant, peut-on affirmer qu'Invader soit influencé par le graffiti ? Aucune bombe aérosol n'est ici en vue.
Eh bien, oui. Malgré l'usage de matériaux non traditionnels, Invader considère le graffiti comme une force instrumentale de son processus créatif.
À la question de savoir si ses mosaïques relèvent de l'art contemporain, du jeu, du graffiti ou du street art, Invader a répondu avec décontraction : « Tout cela à la fois, et bien plus encore. »
H comme H.G. Wells
Au cœur de l'œuvre d'Invader se trouve une série de personnages « aliens », inspirés par le célèbre jeu d'arcade de Tomohiro Nishikado, Space Invaders.
Ces personnages sont toutefois inspirés de ceux dessinés par l'auteur de science-fiction H.G. Wells pour illustrer son roman fondateur de 1898, La Guerre des mondes.
I comme Invasions
C'est ainsi qu'Invader qualifie ses interventions artistiques.
Il explique : « Peu à peu, j'ai mis au point un processus détaillé par lequel j'explore les zones urbaines densément peuplées à l'international pour les "envahir". Généralement, je m'efforce de déployer de 20 à 50 œuvres par ville, ce qui constitue déjà un bon score. »
« Il m'arrive parfois de revenir plusieurs fois dans une même ville, déployant différentes "vagues d'invasion" comme j'aime les appeler. L'objectif est d'augmenter mon score en envahissant continuellement et sans relâche de nouveaux espaces. »
J comme Japon
Que les véritables origines d'Invader se situent dans la capitale française ou dans l'espace, son œuvre est redevable à un pays d'Extrême-Orient : le Japon.
En 1978, le designer originaire d'Osaka Tomohiro Nishikado a créé un jeu d'arcade emblématique qui allait changer à jamais le monde du jeu vidéo et du design.
Baptisé « Space Invaders », il a connu un succès immédiat, se vendant à des milliers d'exemplaires dès 1982.
Source d'inspiration initiale du nom et du style visuel pixélisé d'Invader, sans Space Invaders – et sans le Japon – Invader n'existerait pas. L'artiste le confirme lui-même : « Ce fut le premier pas vers le numérique, le premier jeu vidéo, dont tout le reste a découlé. »
K comme Kung Fu
En 2015, Invader a édité une sérigraphie en édition limitée signée. Son sujet ? « The Kung Fu Kick ».
Rare exemple des œuvres figuratives d'Invader, la pièce représente un personnage assénant un coup de pied sauté à son adversaire. Elle s'inspire du jeu vidéo de 1984, Kung-fu Master, connu sous le nom de Spartan X au Japon.
L comme Léonard de Vinci
Invader ne se contente pas de cibler les rues : l'histoire de l'art constitue également un terrain privilégié pour ses « invasions ».
Dans des œuvres telles que Low Res Mona (2014), Invader s'attaque au canon de l'histoire de l'art à travers la célèbre peinture de Léonard de Vinci, la Joconde, également connue sous le nom de Mona Lisa.
Offrant une vision en 8 bits de ce qui est sans doute la peinture la plus célèbre au monde, l'œuvre est exécutée dans un style qu'Invader a baptisé « Rubik’s Cubism ».
« M » comme Mosaïques
Nées en Mésopotamie, une région couvrant l'actuel Irak, les mosaïques constituent la pierre angulaire de l'œuvre d'Invader.
Support idéal pour recréer les graphismes rudimentaires des premiers jeux d'arcade, la mosaïque inscrit Invader dans une tradition artistique remontant au IIIe millénaire avant notre ère.
En hommage à l'humble carreau coloré, l'artiste a mené en 2014 et 2016 des « invasions » à Ravenne, ville italienne célèbre pour ses mosaïques complexes.
« N » comme « Not Always »
Interrogé sur ses éventuels démêlés avec la police, Invader a répondu en ces termes précis : « Pas toujours ».
Bien qu'il soit interdit de séjour dans plusieurs pays en raison de son travail, certains agents de police choisiraient de ne pas le poursuivre.
En admirateurs d'Invader, ils ferment les yeux sur la pose de ses carreaux sur des propriétés privées, lui permettant ainsi de poursuivre l'« invasion » de la ville et de ses rues.
O comme Original
Depuis les débuts d'Invader en 1998, nombre d'artistes ont investi l'espace urbain en utilisant le carrelage et la mosaïque pour créer des œuvres.
Toutefois, malgré cette concurrence, Invader demeure le roi incontesté de la mosaïque, ainsi que l'artiste le plus emblématique travaillant ce médium.
Ses prix d'adjudication, qui peuvent atteindre des records se chiffrant en millions, confirment son statut majeur sur la scène de l'art contemporain.
P comme Paris
Ville natale d’Invader et épicentre de ce qu’il est convenu d’appeler les « invasions ».
Issue de la collection Maps, « Invasion de Paris » (2011) est une estampe lithographique signée qui cartographie les emplacements précis de certaines des installations les plus récentes d’Invader dans la Ville Lumière.
Q comme « Citations »
Malgré sa nature mystérieuse et évasive, Invader livre de nombreuses citations lapidaires sur sa pratique artistique singulière.
Commentant le choix de son motif — le Space Invader —, l'artiste a un jour fait cette remarque : « Comme ces créatures sont composées de pixels, elles sont en quelque sorte des ready-made prêts pour une reproduction en carrelage […] leurs noms sont littéralement prédestinés au projet dont j'ai été le pionnier : ce sont des “Space Invaders !” ».
R comme Révélation du nom
Quel est le véritable nom d'Invader ?
De nombreuses spéculations suggèrent que le seul UFA — ou Unidentified Free Artist — au monde se nomme en réalité Franck Slama.
Connu pour porter un masque en public, peu de personnes peuvent toutefois prétendre avoir vu son visage.
Ainsi, du moins pour l'instant, le mystère demeure entier.
S comme Space
Depuis 2012, Invader a installé deux de ses œuvres dans l'espace dans le cadre du projet Art4Space.
En 2012, à l'aide d'un ballon stratosphérique, Invader a envoyé l'une de ses œuvres – « Space 1 » – dans la stratosphère, la couche intermédiaire de l'atmosphère située à environ 60 km de la surface terrestre.
Plus tard, en 2014, une nouvelle œuvre a atteint la Station spatiale internationale, où elle a été exposée par l'astronaute italienne Samantha Cristoforetti.
T comme Tk_119
Hommage visuel à la série manga japonaise emblématique Astro Boy, Tk_119 (2014) demeure l'œuvre d'Invader la plus chère à ce jour.
Passée sous le marteau chez Sotheby’s New York en novembre 2019, elle a atteint un prix d'adjudication de 1,2 million de dollars.
U comme « Under The Sea »
Les œuvres d'Invader ont non seulement atteint les confins de l'atmosphère terrestre, mais certaines d'entre elles ornent également les fonds marins de la mer des Caraïbes, au large de la côte ouest du Mexique.
En 2012, Invader a collaboré avec l'artiste et écologiste britannique Jason deCaires Taylor afin de concrétiser son ambition d'immerger des œuvres dans l'océan.
« V » comme Versailles
En 2018, Invader a publié des sérigraphies signées dans le cadre de la série « Versailles ».
Évoquant la grandeur baroque de l'ancienne demeure des rois de France, le château de Versailles, cette série comprend des représentations pixélisées de miroirs dorés déclinées en deux coloris : noir et bleu.
W comme Worldwide
Invader a « envahi » plus de 80 villes à travers le monde.
En installant des œuvres in situ dans les rues de villes telles que Vienne, Miami, Los Angeles, Londres, Manchester et Newcastle, l'artiste se donne pour objectif, à chaque visite, de poser une cinquantaine de mosaïques individuelles.
Pour ce faire, il utilise un adhésif haute résistance spécifique, espérant ainsi dissuader les voleurs de tenter de retirer ces œuvres pour les revendre sur le marché.
X comme Invader (X) PETA
En décembre 2020, Invader a lancé une collection limitée de t-shirts et d'autocollants en collaboration avec PETA France. Engagés en faveur de la défense des droits des animaux, les t-shirts arboraient les slogans « Freedom for All » et « We Come in Peace, We Don’t Eat Flesh! ».
La pochette de 12 autocollants a rencontré un succès particulier, s'épuisant en seulement trois heures après sa mise en vente.
« Y » est pour Années
Invader est actif depuis 1998. Fort de près de vingt-cinq ans de carrière, il aime confier en entretien qu'il aurait été formé dans une école de mosaïque sur la planète Mars.
Z comme Zodiaque
Né le 2 mai 1969, Invader est du signe du Taureau. Ce signe de terre est réputé pour son désir d'extravagance allié à une grande fiabilité et un sens du concret, des traits qu'incarne Invader à travers ses « invasions » excentriques d'art urbain qui trouvent un écho auprès d'un large public.
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