Mettre en avant les créateurs noirs

La jeunesse de Basquiat et son initiation à l'art

Jean-Michel Basquiat est né à Brooklyn, New York, en 1960, un creuset de cultures et d'énergies créatives. Dès son plus jeune âge, il a montré un vif intérêt pour l'art. Encouragé par sa mère, Basquiat a développé très tôt une appréciation pour la narration visuelle. Cette exposition précoce a profondément enrichi sa perspective, conduisant à une fusion unique de motifs culturels et de thèmes dans ses œuvres.

À la fin des années 1970, Basquiat a commencé comme artiste de graffiti dans le Lower Manhattan sous le pseudonyme SAMO. Ses graffitis, bien que cryptiques, étaient souvent empreints d'un commentaire social acerbe. Vers la fin des années 70 et au début des années 80, il est passé des murs de la rue à la peinture sur toile. Cependant, le monde de l'art, dominé par des galeries traditionnelles et majoritairement blanches, était initialement réticent à reconnaître son style brut et hétérodoxe. Ce fut une période difficile pour Basquiat, qui luttait contre les stéréotypes raciaux tout en cherchant à faire reconnaître la valeur intrinsèque de ses œuvres. Malgré ces obstacles, ses compositions percutantes ont fait en sorte qu'il ne passe pas inaperçu très longtemps.

La réponse visuelle de Basquiat à l'identité raciale et à l'injustice

Décoder les symboles et les narrations

L'art de Basquiat est riche en symboles. L'une de ses métaphores récurrentes est la couronne, qu'il plaçait souvent au sommet des figures dans ses toiles. À première vue, la couronne pourrait être interprétée comme un signe de royauté ou de supériorité. Cependant, si l'on considère le contexte de l'œuvre de Basquiat, elle revêt des implications plus profondes. La couronne, lorsqu'elle est posée sur des figures noires, peut être vue comme une réappropriation de la dignité et de la valeur dans une société qui a fréquemment dévalorisé les vies noires. Elle défendait l'idée que l'identité noire était royale, importante et méritait le respect.

Le graffiti, souvent associé à la dégradation urbaine et à un statut socio-économique inférieur, a été élevé au rang de « grand art » par l'œuvre de Basquiat, remettant en question les notions établies de ce que devrait être l'art et de sa place.

Tout au long de son corpus, Basquiat a souvent rendu hommage à des personnalités noires historiques, à des musiciens et à des athlètes. Ces personnalités, comme Charlie Parker et Joe Louis, représentaient la force, la résilience et le génie dans leurs domaines respectifs. En les intégrant dans ses œuvres, Basquiat a contesté la mémoire sélective du monde de l'art (et de la société). Ses tableaux servaient de rappels des contributions des individus noirs qui étaient souvent éclipsées ou délibérément ignorées.

Confronter le racisme systémique et la marginalisation

Les œuvres de Basquiat sont un reflet saisissant des tensions raciales et des contradictions sociétales de son époque. Des pièces comme Irony Of A Negro Policeman confrontent les paradoxes inhérents aux individus Black naviguant dans des structures dominées par les White. Le titre même suggère l'ironie d'un homme Black incarnant un rôle qui a historiquement opprimé sa communauté. À travers de telles œuvres, Basquiat mettait en lumière la danse complexe entre conformité et résistance que les individus Black devaient exécuter au quotidien.

Comment Basquiat a-t-il allié l'art et l'activisme ?

Qu'il s'agisse de la marchandisation flagrante de la culture noire, des brutalités policières ou des luttes des groupes marginalisés, les œuvres de Basquiat n'ont jamais hésité à dépeindre les maux de la société. Ses toiles étaient des champs de bataille où il luttait contre des thèmes complexes, chaque coup de pinceau témoignant de son engagement envers la justice et la représentation.

The Daros Suite, une série de 32 dessins, illustre parfaitement la volonté de Basquiat d'élever les récits noirs souvent négligés. Cette série, par son intensité brute et son exploration sans concession des expériences noires, est un chef-d'œuvre de fusion entre l'art et l'activisme. Boxer Rebellion aborde spécifiquement une dualité de thèmes dans sa représentation. Tandis que le titre fait directement référence au soulèvement chinois historique, il fait aussi subtilement allusion aux héros boxeurs de Basquiat, figures de fierté et de résistance face à l'injustice. Ce double récit démontre le talent de Basquiat pour tisser des histoires complexes et souligne son engagement profond envers les thèmes de la rébellion et de l'identité.

L'influence de Basquiat sur la représentation des créateurs noirs

Dans l'univers de l'art, où les visions eurocentrées ont longtemps dominé le canon, la simple présence et la stature de Basquiat ont remis en question les normes établies. Ses œuvres ont constitué un contre-récit percutant aux histoires que le monde de l'art se racontait à lui-même.

Plaire sous les projecteurs au génie méconnu

L’expression « génie méconnu » revient souvent dans les conversations sur les artistes de couleur, et particulièrement les artistes noirs. Cette étiquette, bien que voulue comme un compliment, sous-entend que de tels talents sont des raretés, des anomalies au sein de leur propre groupe racial ou ethnique. Jean-Michel Basquiat, avec son ascension fulgurante, a souvent été cantonné dans ce récit. Mais au lieu d’accepter passivement ce rôle, il a activement utilisé sa tribune pour mettre en lumière de nombreux talents « méconnus ».

L’œuvre de Basquiat, intitulée Undiscovered Genius, issue de la série Daros Suite, confronte les préjugés du monde de l’art en représentant un musicien noir anonyme. Au cœur de l'œuvre se trouve le terme « GRIOT BLUESMAN ». Le « griot », conteur d’Afrique de l’Ouest, a des racines qui ont influencé le blues américain. En associant « griot » à « bluesman », Basquiat souligne les origines africaines du blues et la richesse du patrimoine musical noir. L’œuvre fait référence au delta du Mississippi et oppose le musicien au texte « “VERSUS” THE DEVIL ⓒ », remettant en question les étiquettes péjoratives associées au blues comme étant « la musique du Diable », et mettant ainsi en lumière la profonde signification historique et culturelle de ce genre musical.

Changer la perspective du monde de l'art

Avant Basquiat, le monde de l'art était assez monolithique, offrant une représentation limitée des voix diverses, en particulier celles des artistes noirs. Son apparition a bouleversé ce statu quo, en présentant des récits bruts et non filtrés de l'identité, de la culture et des défis sociopolitiques des Noirs. Cela a préparé le terrain pour un monde de l'art plus inclusif, encourageant l'émergence de nouvelles voix offrant des perspectives inédites. Les musées, les galeries et les collectionneurs ont progressivement élargi leurs horizons, recherchant des œuvres qui reflètent la riche mosaïque des expériences et des récits du monde. À mesure que les barrières ont commencé à s'effriter, des artistes issus de divers horizons ont trouvé leur place, remodelant le paysage artistique avec des approches et des thèmes novateurs. Cette évolution ne signifie pas seulement un changement de goûts artistiques, mais un mouvement culturel plus large, soulignant l'impératif d'une représentation diversifiée dans toutes les facettes de la société.

De nombreux influenceurs culturels et artistes de premier plan d'aujourd'hui font référence à Basquiat non seulement dans leur discipline de prédilection, mais présentent aussi fièrement ses œuvres dans leurs collections d'art personnelles. La place de Basquiat dans la culture populaire — des paroles de chansons aux collaborations de mode — illustre davantage son influence. Ces reconnaissances, provenant de sphères d'influence variées, célèbrent non seulement le génie de Basquiat, mais soulignent aussi l'importance de reconnaître et de soutenir les voix diverses dans les arts et au-delà.

Jean-Michel Basquiat est-il un bon investissement ?

Peu d'artistes blue chip ont vu leurs œuvres grimper l'échelle financière aussi rapidement que Jean-Michel Basquiat. De ses premières collaborations de street art avec Al Diaz à l'œuvre « Painting Four Hands » avec Andy Warhol, en passant par son exposition plus récente « King Pleasure », la valeur des créations de Basquiat a connu une appréciation astronomique.

Ces dernières années, les œuvres de Basquiat ont fait la une des ventes aux enchères. Son œuvre « Untitled », datant de 1982, représentant un crâne de style Néo-expressionniste imposant, a été adjugée pour la somme stupéfiante de 110,5 millions de dollars en 2017, ce qui en fait l'un des montants les plus élevés jamais versés pour une œuvre d'un artiste américain. De telles ventes record ont consolidé la position de Basquiat dans les plus hautes sphères du marché de l'investissement artistique.

Leur rareté, combinée à une demande croissante de la part des collectionneurs privés comme des institutions, a fait grimper les prix sur le marché de Basquiat. En 2023, parmi les meilleures estampes de Basquiat figuraient des pièces issues de la Daros Suite, notamment Flexible, Cabeza, et Charles The First. De plus, la reconnaissance mondiale de la contribution de Basquiat à l'art et à la culture a consolidé ses œuvres comme étant inestimables, non seulement sur le plan artistique mais aussi financier.

L'héritage de Basquiat : Ouvrir la voie au changement

Soutenir les talents noirs : des galeries aux plateformes numériques

Suite à l'ascension fulgurante de Basquiat, le marché mondial de l'art a connu une profonde transformation et une remise en question. Aux États-Unis, des institutions comme le Studio Museum in Harlem sont devenues des porte-étendards essentiels pour les artistes d'ascendance africaine. À Londres, la galerie Addis Fine Art se distingue comme une pionnière, mettant en lumière les talents venus d'Éthiopie, de la Corne de l'Afrique et de leurs diasporas respectives. Pendant ce temps, Paris peut compter sur la Mariane Ibrahim Gallery, reconnue pour la diversité de ses artistes et leur succès individuel. Parmi eux, Amoako Boafo s'impose, ayant atteint plus de 3,4 millions de dollars en ventes aux enchères.

Les organismes à but non lucratif, tels que ARTNOIR, jouent un rôle central dans la démocratisation du monde de l'art. Ils s'emploient à injecter de la diversité, de l'inclusivité et du dynamisme dans des espaces jugés exclusifs, tout en tissant des liens solides entre les futurs artistes, commissaires et collectionneurs noirs et métis, stimulant ainsi leur croissance mutuelle. Sur le plan numérique, Good Black Art s'impose comme un précurseur, ayant l'honneur d'être la première plateforme entièrement dédiée à la présentation des talents artistiques noirs émergents à l'échelle mondiale.

La foire 1-54 Contemporary African Art Fair, qui se tient chaque année à Londres, New York et Marrakech, met en lumière l'art contemporain d'Afrique et de sa diaspora, offrant à de nombreux artistes noirs une plateforme mondiale. Cet événement est devenu un point de convergence majeur pour les amateurs d'art et les collectionneurs du monde entier, offrant aux artistes une occasion inestimable de présenter leurs œuvres, de jeter des ponts culturels et d'initier des dialogues significatifs.

La Nouvelle Avant-garde : Les artistes noirs qui redéfinissent le dialogue artistique

Dans la période qui a suivi l'ascension de Basquiat, une nouvelle vague d'artistes noirs a commencé à capter l'attention, signalant plus qu'une simple mode passagère : c'est une reconnaissance renouvelée de la profondeur et de la diversité de l'expression artistique noire. Kehinde Wiley, par exemple, est célébré pour ses portraits grandioses qui recontextualisent l'art européen classique en plaçant des figures noires en leur centre, défiant ainsi les normes artistiques historiques et promouvant la beauté et la puissance noires. Rashid Johnson incorpore divers matériaux comme le beurre de karité et le savon noir dans ses œuvres, créant des pièces à la fois visuellement saisissantes et profondément évocatrices de la vie et des expériences noires. Adam Pendleton utilise une variété de médiums, de la peinture à la performance, pour disséquer et reconstruire les notions de négritude, d'histoire et de langage. Chacun de ces artistes, à sa manière unique, fait écho à l'éthique de Basquiat — il confronte les récits établis, propose de nouvelles perspectives et redéfinit ce que signifie être un artiste noir dans un paysage créatif en constante évolution.

Tracer la voie à suivre

L'influence de Basquiat sur la culture contemporaine est indéniable. Ses œuvres, caractérisées par un commentaire social poignant et une esthétique vibrante, ont non seulement redéfini la narration visuelle, mais ont également établi un nouveau précédent pour la représentation des créateurs noirs. À l'avenir, il devient essentiel non seulement d'apprécier, mais aussi de s'engager de manière critique avec les œuvres de Basquiat et la myriade de récits qu'elles englobent.