Robert Longo : Les prix les plus élevés atteints aux enchères

Au début des années 2000, Longo a exploré les éléments naturels et les créatures majestueuses à travers des œuvres de grand format, incluant des icebergs, des arbres, des champignons atomiques, des vagues, des requins, des méduses, des tigres et des aigles. Il a obtenu les droits d'image pour son appropriation, transformant les événements contemporains et les médias en dessins au fusain méticuleux. La technique de Longo, caractérisée par une précision photoréaliste et des effets de clair-obscur, rend hommage aux maîtres classiques tout en abordant la culture visuelle moderne. Son œuvre Untitled (Leo) (2013), spécifiquement créée pour la vente aux enchères 11th Hour Auction chez Christie's avec l'acteur et militant écologiste Leonardo DiCaprio, a dépassé 1 million de livres sterling avec les frais, établissant ainsi un record pour les ventes aux enchères de Longo et reflétant son engagement constant envers les thèmes environnementaux.

À la fin des années 1970, Douglas Crimp, un commissaire d'exposition américain, a mis en lumière les œuvres de Longo dans l'influent groupe d'exposition « Pictures » (Images) à Artists Space, à New York. Cette exposition charnière a présenté la Pictures Generation, en mettant l'accent sur la production d'images et les médias plutôt que sur l'art minimaliste et conceptuel. La participation de Longo a marqué le début de sa reconnaissance artistique, consolidée par sa célèbre série Men In The Cities. Les triptyques de cette série comprennent un relief sculptural central rouge représentant différentes perspectives des gratte-ciel de New York, symbolisant le boom de Wall Street de cette époque. Cette œuvre particulière, exposée à la Documenta 7 en 1982 et chez Artists Space, alors très en vogue, s'est vendue 520 847 £ (frais inclus) chez Sotheby's en novembre 2015, soulignant son importance culturelle et artistique.

Inspirées par des photographies de Pipeline à Oahu, Hawaï, les œuvres de Longo représentant des vagues comptent parmi ses créations les plus appréciées et recherchées, s'inscrivant dans sa célèbre série Monsters. La fascination persistante de Longo pour les sites archéologiques et la puissance brute de la nature confère à ces œuvres hyperréalistes une profondeur esthétique et thématique saisissante. Connues pour leur présence imposante et leurs détails méticuleux, ces pièces suscitent constamment un intérêt notable sur le marché de l'art. En octobre 2023, Sans Titre (Crown of Thorns) (2012) a souligné l'attrait mondial de Longo, atteignant environ 482 464 £ (frais compris) chez Christie's Paris, et se positionnant ainsi solidement parmi ses œuvres les plus vendues.

Ce triptyque, intitulé Men In Cities (Final Life) (1981), s'impose comme l'une des œuvres de Longo les plus vendues, ce qui souligne sa popularité auprès des collectionneurs et son statut estimé sur le marché secondaire. Présentant des sujets masculins et féminins divers dans des poses dynamiques sur fond d'un gratte-ciel de New York dans le panneau central, cette œuvre a atteint 446 789 £ chez Sotheby's en mars 2013. Cette même œuvre est revenue sur le marché en 2024, atteignant la même valeur lors des ventes de Christie's à New York en mai que lors de sa vente initiale.

Œuvre issue de l'estimée série « Monster » de Longo, réalisée au début des années 2000, cette création s'inspire des photographies issues de magazines de surf, mettant en lumière la technique photoréaliste saisissante de Longo, qui est une signature de son portfolio. Longo vénère le dessin par-dessus tout, lui conférant une finesse technique incomparable. Ses œuvres affichent un tel réalisme qu'elles sont souvent confondues avec des photographies, alors qu'il s'agit en réalité de dessins au fusain méticuleux. Cette prise de conscience modifie la perception du spectateur qui reconnaît alors le talent nécessaire pour transformer des images ordinaires en merveilles visuelles captivantes. Untitled (Phoenix) (2005) saisit un instant fugace — une vague sur le point de déferler, où s'équilibrent élégance et puissance. Précurseur des séries ultérieures axées sur la nature, cette œuvre figure parmi les meilleures ventes de Longo, ayant atteint 422 500 £ chez Christie's en octobre 2013.

Les années 1980 ont marqué une ère de transformation, définie par la richesse et la culture des affaires, favorisant un marché de l'art dynamique malgré le krach de 1987. Ce milieu culturel a profondément influencé la vision artistique de Longo, notamment visible dans sa série Men In The Cities. Utilisant la photographie pour capturer des moments fugaces, Longo a saisi l'importance de l'époque, la traduisant sur de vastes toiles qui ont attiré l'attention, particulièrement à New York. En plus des triptyques, Longo a incorporé des panneaux verticaux de différentes échelles, photographiant des amis au sommet de gratte-ciel, évoquant des esquives dramatiques d'objets lancés. Ses rendus méticuleux au fusain, perceptibles dans la texture détaillée des cheveux, capturent l'éthos de Wall Street, figeant son essence en images iconiques et intemporelles. Cette œuvre Untitled (1980) a atteint un prix notable de 420 262 £ (frais compris) chez Sotheby's en novembre 2017, établissant un record pour un panneau unique de cette série.

Untitled (Backdoor-Pipeline, Hawaii-spring ‘99) est un exemple précoce de la série « pipeline » de Longo, créée en 2000. Ces œuvres témoignent de l'attention méticuleuse que Longo porte aux détails, capturant la force dynamique et puissante de la nature, perceptible dans la crête et le creux de chaque vague. S'inspirant de photographies déchirées dans des magazines de surf, ces œuvres font subtilement référence à la notion du sublime dans l'histoire de l'art, tout en offrant des aperçus captivants de la culture contemporaine. Vendue 369 000 £ chez Phillips en juin 2018, cette pièce s'impose comme l'une des œuvres les plus prisées de Longo, reflétant son statut estimé sur le marché de l'art.

Untitled (Cleavage) (2009) fait partie de la série Balcony de Longo, qui se concentre sur le décolleté féminin. Cette œuvre spécifique, sous-titrée Cleavage, conserve un air de mystère, l'identité du modèle restant inconnue. Dans le style caractéristique de Longo, les techniques de clair-obscur créent un rendu précis, estompant la distinction entre les vêtements et l'ombre. Le noir profond entourant la figure s'estompe subtilement vers les épaules, renforçant l'effet d'obscurité. Le travail de Longo saisit les nuances culturelles contemporaines, en résonance avec les thèmes du pouvoir et du féminisme. Exécutée en 2009, une année qui coïncidait avec une vague féministe puissante en 2014, l'œuvre s'est vendue 362 500 £, soulignant sa pertinence culturelle et son intrigue artistique.

Untitled (Black Blood) (2008), une œuvre de la série Monster de Longo, est entrée sur le marché secondaire en mai 2022, provenant de l'estimée collection de Thomas et Doris Ammann. Cette œuvre, déjà vendue aux enchères en 2014 et 2016, a établi un nouveau record de valorisation, atteignant 381 024 £ (frais inclus) chez Christie's. Cette vente confirme la popularité persistante et l'appréciation de la valeur des œuvres de Longo issues de cette série.

Dans le cadre de la prestigieuse série Perfect Gods, Longo présente une collection captivante de dessins de requins qui ont précédé sa célèbre série Monsters, connue pour ses dessins de vagues iconiques. À travers cet ensemble d'œuvres, Longo révèle une profonde fascination non seulement pour l'océan, mais aussi pour le monde naturel et ses habitants, soulignant les qualités de force et de survie. La série Perfect Gods comprend plusieurs pièces qui figurent parmi les plus performantes de Longo, ce qui met en évidence l'attrait des différentes séries de l'artiste.
Untitled (Shark 7) (2008) a atteint un prix remarquable de 288 832 £ (frais inclus) chez la maison de vente aux enchères suisse Galerie Kornfeld en septembre 2020.