La cote de Robert Longo : records d'adjudication en vente aux enchères

Au début des années 2000, Longo a exploré les éléments naturels et les créatures majestueuses à travers des œuvres de grande envergure, représentant notamment des icebergs, des arbres, des champignons atomiques, des vagues, des requins, des méduses, des tigres et des aigles. Il a obtenu les droits d'image nécessaires à son travail d'appropriation, transformant des événements contemporains et des images médiatiques en dessins au fusain méticuleux. La technique de Longo, caractérisée par une précision photoréaliste et des effets de clair-obscur, rend hommage aux maîtres classiques tout en interrogeant la culture visuelle moderne. Son œuvre Untitled (Leo) (2013), créée spécifiquement pour la 11th Hour Auction chez Christie's en collaboration avec l'acteur et militant écologiste Leonardo DiCaprio, a dépassé le million de livres sterling frais compris, établissant un record pour les ventes aux enchères de Longo et témoignant de son engagement constant envers les thématiques environnementales.

À la fin des années 1970, le conservateur américain Douglas Crimp a mis en avant les œuvres de Longo lors de l'exposition influente « Pictures » au Artists Space, à New York. Cette exposition majeure a révélé The Pictures Generation, en privilégiant la création d'images et les médias au détriment de l'art minimaliste et conceptuel. La participation de Longo a marqué le début de sa reconnaissance artistique, consolidée par sa série acclamée « Men in Cities ». Les triptyques de cette série intègrent un relief sculptural central en rouge représentant différentes perspectives des gratte-ciel de New York, symbolisant l'essor de Wall Street à cette époque. Cette œuvre, exposée à la Documenta 7 en 1982 et au très en vue Artists Space durant les années 1980, a atteint 520 847 livres sterling (frais inclus) chez Sotheby's en novembre 2015, soulignant son importance culturelle et artistique.

Inspirés par les photographies du site de Pipeline à Oahu, à Hawaï, les dessins de vagues de Longo figurent parmi ses œuvres les plus populaires et les plus recherchées, au sein de sa célèbre série Monsters. La fascination constante de l'artiste pour les sites archéologiques et la puissance brute de la nature confère à ces œuvres hyperréalistes une profondeur esthétique et thématique remarquable. Reconnues pour leur présence imposante et leur minutie, ces pièces attirent systématiquement l'attention sur le marché de l'art. En octobre 2023, « Sans Titre (Crown of Thorns) » (2012) a souligné le rayonnement mondial de Longo, atteignant environ 482 464 livres sterling (frais inclus) chez Christie's Paris, s'imposant ainsi comme l'une de ses meilleures ventes.

Ce triptyque, intitulé « Men In Cities (Final Life) » (1981), s'impose comme l'une des œuvres les plus prisées de Longo, soulignant sa popularité auprès des collectionneurs et son statut privilégié sur le marché secondaire. Mettant en scène divers sujets masculins et féminins dans des poses dynamiques sur fond de gratte-ciel de New York dans le relief central, cette œuvre a atteint 446 789 livres sterling chez Sotheby's en mars 2013. La même pièce a fait son retour sur le marché en 2024, atteignant une valeur équivalente lors des Christie's May New York sales que lors de sa vente initiale.

Issues de la prestigieuse « Monster Series » de Longo réalisée au début des années 2000, ces œuvres puisent leur inspiration dans des photographies de magazines de surf, nourrissant la technique photoréaliste saisissante qui caractérise le travail de l'artiste. Longo place le dessin au-dessus de tout, lui conférant une finesse technique inégalée. Ses œuvres témoignent d'un tel réalisme qu'elles sont souvent confondues avec des photographies, alors qu'il s'agit de dessins au fusain méticuleusement exécutés. Cette prise de conscience modifie la perception du spectateur, qui mesure alors la prouesse consistant à transformer des images ordinaires en merveilles visuelles captivantes. Untitled (Phoenix) (2005) saisit un instant éphémère – une vague sur le point de se briser – dans un équilibre parfait entre élégance et puissance. Précurseure des séries ultérieures consacrées à la nature, cette œuvre compte parmi les plus prisées de Longo, ayant atteint un prix d'adjudication de 422 500 livres sterling chez Christie's en octobre 2013.

Les années 1980 ont marqué une ère de transformation, définie par la richesse et la culture d'entreprise, favorisant un marché de l'art dynamique malgré le krach de 1987. Ce milieu culturel a profondément influencé l'ensemble de la vision artistique de Longo, comme en témoigne notamment sa série « Men in Cities ». Utilisant la photographie pour capturer des instants fugaces, Longo s'est saisi de l'importance de cette époque pour la traduire sur de vastes toiles qui ont attiré l'attention, particulièrement à New York. Outre les triptyques, Longo a intégré des panneaux verticaux d'échelles variées, photographiant des amis au sommet de gratte-ciel, évoquant ainsi l'esquive dramatique d'objets lancés. Ses rendus méticuleux au fusain, perceptibles dans la texture détaillée des cheveux, capturent l'éthos de Wall Street, figeant son essence en des images iconiques et intemporelles. Cette œuvre intitulée « Untitled » (1980) a atteint le prix remarquable de 420 262 livres sterling (frais inclus) lors d'une vente chez Sotheby's en novembre 2017, établissant un record pour un panneau unique de cette série.

« Untitled (Backdoor-Pipeline, Hawaii-spring ‘99) » est un exemple précoce de la série des pipelines de Longo, créée en 2000. Ces œuvres témoignent de l'attention méticuleuse que Longo porte aux détails, capturant la force dynamique et puissante de la nature, évidente dans chaque crête et chaque creux de vague. Puisant son inspiration dans des photographies extraites de magazines de surf, ces œuvres font subtilement référence à la notion du sublime dans l'histoire de l'art, tout en offrant un regard captivant sur la culture contemporaine. Adjugée 369 000 livres sterling chez Phillips en juin 2018, cette pièce s'impose comme l'une des œuvres de Longo les plus valorisées, reflétant son statut privilégié sur le marché de l'art.

Untitled (Cleavage) (2009) fait partie de la série « Balcony » de Longo, qui se concentre sur le décolleté féminin. Cette œuvre spécifique, sous-titrée Cleavage, conserve une aura de mystère, l'identité du modèle n'étant pas révélée. Fidèle au style caractéristique de Longo, le clair-obscur permet un rendu précis qui brouille la frontière entre le vêtement et l'ombre. Le noir profond entourant la figure s'estompe subtilement vers les épaules, renforçant cet effet d'obscurité. Le travail de Longo capture les nuances culturelles contemporaines et résonne avec des thématiques liées au pouvoir et au féminisme. Réalisée en 2009, une année qui a précédé une vague de féminisme marquante en 2014, l'œuvre a été adjugée 362 500 livres sterling, soulignant ainsi sa pertinence culturelle et son intérêt artistique.

« Untitled (Black Blood) » (2008), issue de la série Monster de Longo, a fait son entrée sur le marché secondaire en mai 2022, en provenance de la prestigieuse collection de Thomas et Doris Ammann. Cette œuvre, déjà passée en vente aux enchères en 2014 et 2016, a établi une nouvelle référence en termes de valorisation, atteignant 381 024 livres sterling (frais inclus) chez Christie's. Cette adjudication souligne la popularité durable et la valorisation croissante des œuvres de la série Monster de Longo sur le marché.

Dans le cadre de la prestigieuse série « Perfect Gods », Longo présente une collection fascinante de dessins de requins qui ont précédé sa célèbre série « Monsters », connue pour ses dessins de vagues emblématiques. À travers ce corpus d'œuvres, Longo révèle une fascination profonde non seulement pour l'océan, mais aussi pour le monde naturel et ses habitants, en soulignant des qualités de force et de survie. La série « Perfect Gods » comprend plusieurs œuvres qui figurent parmi les plus performantes de Longo, ce qui souligne l'attrait des séries variées de l'artiste. « Untitled (Shark 7) » (2008) a atteint le prix notable de 288 832 livres sterling (frais inclus) lors d'une vente à la maison d'enchères suisse Galerie Kornfeld en septembre 2020.