Stik et son œuvre « Lovers » représentent deux de ses silhouettes emblématiques littéralement liées par la hanche. Cette œuvre intime célèbre l'amour pour tous, sans distinction de genre, d'orientation sexuelle, de race ou de classe sociale.
Cette série trouve son origine dans une fresque murale peinte par Stik à Dalston.
Stik a d'abord peint son œuvre « Lovers » sous la forme d'une fresque murale à Dalston, réalisée pour exprimer son opposition à la répression exercée par le conseil local sur un squat de Dalston Lane. Il s'agissait d'une cause qui tenait particulièrement à cœur à Stik, comme l'artiste s'en souvenait : "Le squat était un refuge pour les personnes issues de régimes oppressifs, pour les personnes queer et transgenres qui n'étaient pas en sécurité dans leur ville ou leur pays d'origine… Il n'existait aucun service comparable au sein des infrastructures traditionnelles – c'était une lacune manifeste."
Stik fait l'apologie de l'amour.
À travers ses personnages filiformes asexués, Stik défend l'amour universel dans son œuvre. Avec sa série Lovers, l'artiste démontre que, quels que soient le genre, l'orientation sexuelle, la race ou la classe sociale, chacun mérite de connaître l'amour. De même, Stik a fait de ses personnages Holding Hands le sujet d'une bannière pour la Pride en 2017, témoignant ainsi de son engagement en faveur de l'amour sous toutes ses formes.
Les personnages de Stik sont littéralement inséparables.
Alors que les personnages emblématiques de Stik sont généralement composés de six traits, chacun de ses « Lovers » n'est formé que de cinq lignes. Les personnages sont reliés par un trait unique au centre de la composition, les unissant littéralement par la hanche et renforçant la portée romantique de l'œuvre.
Les personnages de Stik sont délibérément anonymes.
Comme toutes les figures de Stik, ses « Lovers » sont asexuées, sans appartenance ethnique ni classe sociale. Si ce choix tient en partie à la rapidité de sa méthode de travail dans la rue, il résulte également d'une volonté délibérée de rendre son imagerie la plus universelle possible. Dans leur anonymat, les personnages de Stik représentent tout un chacun, partout.
Le lien humain constitue une force directrice au sein de l'œuvre de Stik.
Bien que Stik représente fréquemment ses personnages seuls, nombre de ses œuvres mettent l'accent sur le lien intime qui unit les amis et les amants. Tout comme sa série Onbu, « Lovers » souligne l'importance des relations humaines et de la connexion entre les individus.
Les personnages se regardent (chose inhabituelle) les uns les autres.
Contrairement à ses séries Onbu et « Holding Hands », les deux personnages de ses œuvres « Lovers » se tournent l'un vers l'autre. Cette représentation singulière souligne la connexion romantique entre les deux figures, ainsi que leur dépendance mutuelle.
Cette série explore les thèmes de l'amour et de la vulnérabilité.
Stik a toujours tenu à rappeler à son public que la vulnérabilité n'est pas une faiblesse, mais un élément clé de la condition humaine. Tout comme cela s'exprime dans « Lovers », sa série « Sleeping Baby » utilise la figure du nourrisson vulnérable pour souligner l'importance du National Health Service britannique.
La justice sociale est au cœur du travail de Stik.
Qu'il s'agisse de ses peintures murales conçues pour le regard du public ou de ses éditions limitées d'estampes, Stik crée systématiquement ses œuvres dans une démarche philanthropique. Il met régulièrement ses œuvres en vente aux enchères afin de collecter des fonds et de sensibiliser le public aux causes caritatives londoniennes, plaçant ainsi l'art au service du public.
Stik est un fervent défenseur des droits LGBTQ+.
Stik a été entouré par des communautés queer tout au long de sa vie et de sa carrière artistique. Comme il l'a déclaré un jour lors d'un entretien pour le Big Issue : « Lorsque j'étais sans-abri, je vivais avec des punks, des militants, des marginaux, des queers, des gays et des lesbiennes. Le versant intéressant de l'existence. » À travers son art urbain, il a continué à soutenir la communauté LGBTQ+, une démarche illustrée par sa série « Lovers » et son « Pride Banner ».
L'image est universellement lisible.
Comme pour l'ensemble du travail de Stik, la relation intime qui unit ses « Lovers » est immédiatement perceptible. Grâce à leur forme épurée, composée de seulement six traits et deux points, les figures possèdent une universalité et une force d'évocation accessibles à tous.
