Malgré son minimalisme, l'œuvre « Lovers » de Stik déborde d'un sentiment de sécurité amoureuse : deux des iconiques personnages filiformes de l'artiste s'enlacent, tournés l'un vers l'autre. Si leur anonymat évoque « The Lovers » du surréaliste René Magritte, Stik pousse cette ambiguïté plus loin en dissimulant délibérément le genre de ses personnages, subvertissant ainsi les représentations traditionnellement hétéronormatives du couple.
Les données de vente de la série « Lovers » de Stik varient selon l'estampe. Si certaines œuvres majeures ont été adjugées jusqu'à 50 000 livres sterling, d'autres éditions de la série demeurent rares sur le marché ou n'ont pas encore fait l'objet de ventes publiques. Pour les pièces suivies, les prix d'adjudication moyens s'échelonnent entre 20 100 et 25 000 livres sterling, avec un taux de croissance annuel de 15,75 % sur la base des données disponibles. Les collectionneurs doivent tenir compte de la disparité de performance entre les éditions les plus visibles et celles plus confidentielles lors de l'évaluation du potentiel de valorisation de cette série.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
|---|---|---|---|---|---|
![]() Lovers (orange) Stik Signed Print | 18 Sept 2019 | Christie's London | £22,100 | £26,000 | £35,000 |
![]() Lovers (blue) Stik Signed Print | 12 Sept 2019 | Phillips London | £16,150 | £19,000 | £25,000 |
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Une paire de sérigraphies représentant le motif signature de Stik, le « stick man », « Lovers » montre deux silhouettes enlacées, littéralement jointes par la hanche.
Dans « Lovers », deux silhouettes filiformes s'étreignent. Tandis que l'une a les yeux clos, suggérés par deux traits, l'autre pose un regard surpris sur son partenaire. La silhouette de gauche passe un bras sous le menton de la seconde, alors que cette dernière a une main sur le corps de la première, l'autre étant enroulée autour de la taille de son amant. De taille identique, les personnages sont littéralement joints par la hanche, le contour d'un côté de chaque corps partageant une ligne unique. L'absence d'identité de genre marquée des personnages est ici particulièrement puissante, subvertissant les représentations conventionnelles de couples enlacés. L'anonymat de l'image dans « Lovers » évoque « The Lovers » de Magritte, mais l'ambiguïté minimaliste des personnages dans cette série pousse l'absence d'identité lisible encore plus loin.
Les images de deux silhouettes en contact physique ne sont pas rares dans l'œuvre de STIK. Il existe « Holding Hands », peut-être l'œuvre la plus célèbre de l'artiste, qui a attiré des couples de tous horizons pour poser aux côtés de sa statue à Hoxton Square. Il y a également « A Couple Hold Hands in the Street », élue 17e œuvre d'art urbain préférée du Royaume-Uni lors d'un sondage national. Mais « Lovers » est sans doute la représentation la plus intime de la proximité physique entre deux de ses figures emblématiques composées de six lignes. S'éloignant des thèmes ouvertement politiques d'autres œuvres majeures, « Lovers » constitue une rare représentation de l'affection romantique. L'image trouve son origine dans une fresque peinte par STIK pour s'opposer à la répression par le conseil municipal d'un squat situé à Dalston Lane. À propos de la communauté à laquelle la fresque était dédiée, il a déclaré : « Le squat était un refuge pour les personnes issues de régimes oppressifs, pour les personnes queer et transgenres qui n'étaient pas en sécurité dans leur ville ou leur pays d'origine… Il n'existait aucun service comparable au sein des infrastructures traditionnelles – c'était quelque chose qui manquait. »
Dans cette image, les personnages se tournent l'un vers l'autre, plutôt que vers l'extérieur, comme c'est plus conventionnel dans le portfolio de l'artiste. Ainsi, l'accent est mis sur la proximité interpersonnelle et la chaleur. Alors que les silhouettes de STIK tendent à regarder vers le monde extérieur, ces personnages semblent s'en retirer, trouvant la sécurité dans une étreinte.