Liberty

« Liberty » de Stik est une série d'estampes dont l'image provient d'une peinture murale réalisée par l'artiste à l'angle de East 9th Street et de Avenue A à New York. L'estampe existe en bleu, orange, vert, rouge, argent et couleur chair, avec une édition spéciale présentant trois personnages côte à côte sur un aplat de couleur.

L'image de la série trouve son origine dans une peinture murale réalisée par Stik sur un immeuble situé à l'angle de East 9th Street et de Avenue A à New York, en collaboration avec la Dorian Grey Gallery. « Liberty » associe le personnage filiforme caractéristique de Stik à une conscience aiguë du lieu. L'association immédiate renvoie à la Statue de la Liberté, monument emblématique dont la figure de Stik rappelle la pose ; l'œuvre possède toutefois une pertinence plus spécifique liée à son emplacement. Tompkins Square possède une histoire marquée par la désobéissance civile et a été un lieu de tension entre le contrôle policier des espaces publics et les communautés qui les occupent. Avec ce personnage à l'apparence fragile mais imposant et empreint de puissance, surplombant les passants, Stik rend un hommage manifeste au passé vital de Tompkins Square.

Cet espace vert de quatre hectares (le seul parc du Lower East Side à l'époque) offrait une oasis de calme aux travailleurs qui effectuaient de longues journées dans les cuisines des immeubles et les usines environnantes au cours du XIXe siècle. En 1874, des milliers de travailleurs venus de toute la ville se sont rassemblés dans le parc pour protester contre l'absence d'aides au chômage, où ils furent victimes de violences policières. Plus récemment, en 1967, des manifestants assis furent frappés à coups de matraque par des policiers alors qu'ils protestaient pacifiquement contre le renforcement du contrôle policier sur les rassemblements publics dans le parc. Le personnage filiforme et défiant de Stik rend hommage aux milliers d'actes de bravoure individuels qui jalonnent l'histoire de ce lieu.

En portant son approche minimaliste et émotionnelle dans les rues de New York, l'artiste illustre une fois de plus la capacité de l'action individuelle à laisser une empreinte. Stik souligne que ses œuvres « articulent la persistance de la communauté, mais aussi sa fragilité. Je pense que cela transparaît dans bon nombre de mes créations : la persistance des vulnérables, ainsi que la mélancolie de l'espoir et de la ténacité ». Il se dégage de « Liberty » un sentiment simultané de résilience et de fragilité, comme pour dire : « Nous sommes toujours là. Nous ne sommes pas encore partis. Nous tenons bon. »