La 21st Century Evening Sale s'est tenue le mercredi 14 mai, dans la continuité de la dynamique soutenue de la Christie’s 20th Century Evening Sale et de la Leonard and Louise Riggio Collection – deux ventes ayant largement bénéficié de garanties par des tiers et par la maison de vente elle-même. Bien que la 21st Century sale ait manqué ses attentes de prévente de seulement 4 %, elle a tout de même enregistré une augmentation de 19 % du total des prix marteau par rapport à l'année dernière, égalant presque le résultat équivalent de 2023.
Dans un contexte de prudence, les ventes de mai chez Christie’s font preuve d'une résilience remarquable. Réunies, la Riggio Collection, la 20th Century Evening Sale et la 21st Century Evening Sale ont totalisé 2,1 milliards de dollars, soit plus du double des 933 millions de dollars atteints par les ventes équivalentes en 2024. Ce résultat est d'autant plus impressionnant qu'il a été obtenu avec un nombre total de lots inférieur — 113 cette année contre 121 l'an dernier.
Lors de la Post-War & Contemporary Day Sale, une série complète des « Campbell’s Soup Cans » d'Andy Warhol a dépassé le million de dollars, les frais ayant poussé le prix au-delà de l'estimation basse de prévente. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un nouveau record, cet ensemble complet figure parmi les estampes les plus chères de la saison des ventes de mai à New York.
Marlene Dumas établit un nouveau record alors que les femmes artistes surperforment lors de la Christie's 21st Century Evening Sale
Malgré une atmosphère décrite comme feutrée et l'absence de lots majeurs, l'un des aspects les plus remarquables de la Christie's 21st Century Evening Sale fut la présence accrue — et la performance solide — des femmes artistes. Dix-sept des 39 œuvres proposées (dont 36 ont trouvé preneur) étaient signées par des femmes, une hausse notable par rapport aux 13 artistes présentes lors de la vente équivalente l'an dernier, qui comptait 32 lots. Bien que modeste, cette évolution est significative, d'autant plus que certains des résultats les plus marquants proviennent de ce groupe.
La standing ovation fut réservée à Marlene Dumas, qui a établi un nouveau record en vente publique pour une femme artiste vivante, dépassant Jenny Saville. Son tableau de 1997, « Miss January », un portrait en pied imposant représentant une silhouette aux cheveux blond platine, au maquillage audacieux et portant des chaussettes rose vif, a été adjugé 13,6 millions de dollars frais inclus, dépassant tout juste son estimation haute de 12 millions de dollars. Il s'agit d'une victoire symbolique et commerciale, bien que la faible marge au-dessus de l'estimation souligne également la prudence qui prévaut actuellement chez les acheteurs.
Il est intéressant de noter qu'à l'exception d'une œuvre de Richard Prince, les seuls lots de la vente à avoir dépassé leur estimation haute étaient tous réalisés par des femmes. Elizabeth Peyton a confirmé son élan avec ses portraits de célébrités : « Jarvis and Liam Smoking » (1997), une ode au leader du groupe Oasis, Liam Gallagher, a été adjugé 1,3 million de dollars, juste au-dessus de son estimation de 1,2 million de dollars. Louise Bourgeois a démontré sa force transversale, une sculpture sans titre de 2000 atteignant 1 million de dollars, dépassant ainsi son estimation haute de 800 000 dollars. Dans une gamme de prix plus accessible, « The Fool » (2021) de Danielle McKinney a plus que doublé son estimation, atteignant 165 000 dollars pour une estimation haute de 70 000 dollars, tandis que « Up bubbles her amorous breath » (2021) d'Emma McIntyre a également impressionné en se vendant 160 000 dollars pour une estimation identique.
Dans une vente placée sous le signe de la retenue, ce sont les femmes artistes — qu'elles soient confirmées ou émergentes — qui ont non seulement su se démarquer, mais aussi surperformer. Pour une analyse plus approfondie de l'influence croissante des femmes sur le marché de l'art, téléchargez notre dernier Female Printmakers Report.
Le « Baby Boom » de Basquiat en tête chez Christie’s avec 23,4 millions de dollars dans un contexte d'incertitude commerciale et de prudence du marché
Les artistes femmes ont réalisé une performance solide lors de la 21st Century Evening Sale, mais le lot le plus attendu de la soirée demeurait « Baby Boom » (1982) de Jean-Michel Basquiat. Ce triptyque dynamique, débordant de l'urgence et de l'énergie visuelle brute caractéristiques de l'artiste, met en scène trois figures squelettiques semblables à des masques, rendues par un trait frénétique. Se détachant sur un fond de toile brute et ponctué de passages audacieux de bleu et de blanc, les personnages – ornés d'auréoles en forme de couronne et de motifs anatomiques – évoquent les thèmes centraux de l'identité, de la mythologie et de la confrontation chers à Basquiat. Proposée aux enchères pour la deuxième fois, l'œuvre a atteint son estimation basse, enregistrant un prix marteau de 20 millions de dollars (23,4 millions de dollars frais inclus) – vraisemblablement acquis par le garant – et s'est imposée comme la vente la plus élevée pour un Basquiat en 2025 jusqu'à présent.
Dans le climat actuel, où l'incertitude entourant le leadership politique et les barrières commerciales imminentes continuent d'influencer le comportement des acheteurs mondiaux, 20 millions de dollars – bien qu'il s'agisse de l'estimation basse – demeure un résultat hautement impressionnant. Il s'agit d'un vote de confiance marqué envers l'attrait durable de Basquiat sur le marché, et ce, même dans un climat plus sélectif et attentif aux risques.
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Ruscha enregistre des résultats solides chez Christie’s avec « Blast Curtain » adjugée 5,6 millions de dollars et « Devil or Angel » à 2,9 millions de dollars
Ed Ruscha a également marqué les esprits, sa présence en volume lors des ventes de mai ne passant pas inaperçue. Deux œuvres étaient proposées lors de cette vente. « Blast Curtain » (1999), une autre composition montagneuse aux tons froids semblable à « Alvarado to Doheny » proposée chez Phillips, a atteint 4,6 millions de dollars au marteau (5,6 millions de dollars frais inclus) pour ses débuts aux enchères. « Devil or Angel » (1973), œuvre plus ancienne de l’artiste, a atteint 2,4 millions de dollars (2,9 millions de dollars frais inclus), une performance stable reflétant l’intérêt soutenu des institutions et du marché.
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Les « Spot Paintings » et les œuvres au formol de Hirst font des débuts remarqués aux enchères avec des résultats stables chez Christie’s
Damien Hirst demeure également une figure incontournable des ventes du soir. Deux œuvres y ont été présentées : le « spot painting » « 1-Chloro-2,4-Dinitrobenzene » (1997), qui faisait sa première apparition en vente aux enchères et a atteint un prix marteau de 420 000 dollars (529 000 dollars frais inclus), et « Matthew (The Twelve Disciples) » (1994), une tête de taureau conservée dans une vitrine de formol, adjugée 200 000 dollars (252 000 dollars frais inclus) – deux résultats modestes, mais qui témoignent d'une demande persistante pour ses matériaux emblématiques.
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Perspectives
Dans l'ensemble, la vente a tenu ses promesses. Si les artistes femmes ont offert les moments les plus marquants, ce sont toujours les œuvres « trophées » des artistes blue chip (soutenues par les garanties des maisons de ventes et de tiers) qui, malgré quelques résultats en demi-teinte, continuent d'ancrer les ventes du soir. Consultez le rapport de Sotheby’s, qui a bénéficié d'un ensemble majeur d'œuvres issues de la collection Dorothy et Roy Lichtenstein.
