Ces deux premières ventes marquent un début solide et assuré pour la semaine phare de mai chez Christie’s. Si les projections globales indiquent que des centaines de millions de dollars d'œuvres changent de mains avec un volume sensiblement inférieur cette saison – en baisse estimée à 250 millions de dollars tous opérateurs confondus par rapport à l'année dernière – les résultats de Christie’s, pris isolément, sont (pour l'heure) conformes à ceux de l'année précédente.
En 2024, la 20th Century Evening Sale avait atteint à elle seule 346,5 millions de dollars au prix marteau. Cette année, la vente a totalisé 181,1 millions de dollars, soit une baisse notable. Toutefois, cet écart est largement compensé par les 228,5 millions de dollars réalisés par la Riggio Collection, qui a ouvert le calendrier cette année. À titre de comparaison, la vente de la collection d'un propriétaire unique, la Rosa de la Cruz Collection, avait rapporté 28,1 millions de dollars l'an dernier, démontrant une montée en puissance significative de Christie’s (et du marché de l'art) dans cette catégorie.
À ce jour, Christie’s a déjà totalisé 409,7 millions de dollars au prix marteau lors de ses deux premières ventes, soit 93 % de son chiffre total cumulé de mai 2024 pour les 20th and 21st Century Evening Sales et la vente de collection particulière. Si la prochaine 21st Century sale répond aux attentes, Christie’s devrait s'imposer en tête.
Temps forts autour de Rothko et Monet, tandis qu’un Mondrian échoue à battre un record et que l’Electric Chair d’Andy Warhol manque à l’appel
La 20th Century Evening Sale de cette année comptait moins de lots à huit chiffres que son édition de 2024, mais elle n’a pas manqué de moments remarquables. Une œuvre de Mark Rothko, « No. 4 (Two Dominants) » (1951), issue de la collection Ann et Sid Bass, a atteint 32,5 millions de dollars au prix marteau. « Peupliers au bord de l’Epte, crépuscule » (1891) de Claude Monet, un paysage à l’atmosphère mélancolique, a été adjugé 37 millions de dollars, confirmant la vigueur du marché impressionniste et sa place fondamentale au sein des grandes ventes du soir. « Korsike (Schiff) » (1968) de Gerhard Richter a également totalisé 12,9 millions de dollars, une progression notable par rapport à sa vente de 800 000 livres sterling en 2000.
Parmi les absents notables du haut de gamme de la soirée, l’œuvre Electric Chair d’Andy Warhol, pressentie comme l’un des temps forts avec une estimation non divulguée proche de 30 millions de dollars, n'a finalement pas été présentée ; sa présence aurait pu accroître significativement le nombre de lots vendus à huit chiffres.
Au sein de la collection Riggio, l’attention s’est portée sur trois œuvres majeures atteignant les huit chiffres. Le portrait vibrant de la photographe américaine Lee Miller réalisé par Pablo Picasso en 1930 — l’un des sept seuls exemplaires de cette période — a atteint 24 millions de dollars au prix marteau (28 millions de dollars frais inclus), conformément aux attentes. « Composition with Large Red Plane, Bluish Gray, Yellow, Black and Blue » (1922) de Piet Mondrian, lot le plus attendu de la soirée, a été adjugé 41 millions de dollars (47,6 millions de dollars frais inclus) à un unique enchérisseur, probablement le garant. Bien que ce résultat soit inférieur au record de 51 millions de dollars établi en 2022, il convient de rappeler que ce précédent record avait été atteint lors de l’envolée du marché post-pandémie. Le résultat actuel demeure honorable et reflète un intérêt soutenu pour l’œuvre de Mondrian et pour le marché. Par ailleurs, « L’empire des lumières » (1949) de René Magritte a été adjugé 30 millions de dollars au prix marteau (34,9 millions de dollars frais inclus), un résultat cohérent avec les ventes passées d’œuvres de dimension et de sujet similaires.
Warhol et Frankenthaler en tête des faits marquants du segment intermédiaire des ventes
Warhol s'est maintenu fermement dans la fourchette intermédiaire des ventes du soir cette saison. Lors de la 20th Century Evening Sale, une représentation colorée de « Diamond Dust Shoes » (1980) a fait ses débuts aux enchères, atteignant un prix marteau de 2,4 millions de dollars (2,94 millions de dollars frais inclus), pour une estimation haute de 3 millions de dollars. Bien que ce résultat soit inférieur aux attentes, il demeure l'un des plus solides pour des œuvres de la série « Diamond Dust Shoes » de cette dimension. Le record actuel est détenu par une version rose vendue pour 2,7 millions de livres sterling (prix marteau) en 2023.
Provenant de la Riggio Collection, l'œuvre « The Last Supper » (1986) de Warhol, déclinée en bleu céruléen, s'est également adjugée en deçà de son estimation au marteau, tout en offrant un rendement positif par rapport à sa précédente vente publique en 2010. Elle a atteint 5,8 millions de dollars au marteau (7 millions de dollars frais inclus), comparativement à son précédent résultat de 6,1 millions de dollars (frais inclus), témoignant d'une appréciation modeste mais notable sur une période de détention de 14 ans.
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En termes de dynamique de marché, les femmes artistes ont maintenu de solides performances dans toutes les catégories. Agnes Martin a enregistré des résultats probants lors des deux ventes du soir, mais l'un des moments forts fut sans nul doute la performance d'Helen Frankenthaler, dont le marché suscite un intérêt croissant. Son œuvre « Basin » (1979) a atteint 3,7 millions de dollars au prix marteau (soit 4,5 millions de dollars frais inclus), dépassant ainsi son estimation haute de 3 millions de dollars. Ce résultat figure parmi les plus compétitifs en termes de ratio prix marteau-estimation lors des premières ventes de Christie’s, surpassant ses deux meilleures ventes du début d'année 2024 et confirmant le statut de Frankenthaler comme l'une des artistes les plus observées du marché actuel.
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Christie’s se tourne vers la 21st Century Evening Sale avec l'œuvre « Baby Boom » de Basquiat estimée à 30 millions de dollars
En prévision, la Christie’s 21st Century Evening Sale débute demain, avec pour pièce maîtresse Jean-Michel Basquiat et son œuvre « Baby Boom », estimée à 30 millions de dollars. La vente de jour suivra, tandis que l'attention se porte désormais sur Sotheby’s et Phillips pour observer la manière dont leurs catalogues influenceront le reste de la semaine.
