S'écartant de son format habituel en deux vacations, qui inclut généralement "The Now", Sotheby’s a fait le choix de ne présenter cette année que sa vente du soir d'art contemporain. La vacation a enregistré une hausse notable de 21 % du prix marteau total par rapport à la vente équivalente de l'an dernier. Toutefois, en cumulant les ventes du soir "The Now" et d'art contemporain de 2023, la vente de cette année traduit une baisse globale de 19 %. Malgré ces contrastes, et en excluant les quatre lots invendus, 49 % des œuvres – soit 11 lots – ont atteint ou dépassé les estimations. Parmi les six lots garantis par la maison, deux faisaient l'objet d'enchères irrévocables.
Les artistes contemporains britanniques suscitent l'enthousiasme des enchérisseurs
David Hockney
Le lot phare de la soirée – et le plus attendu – était « L'Arbois, Sainte-Maxime » (1968) de David Hockney, une représentation vibrante du sud de la France. Dans la lignée des œuvres plus rares de Hockney proposées aux enchères, telles que « California », la rare peinture de piscine de l'artiste proposée en mars chez Christie's et « A Bigger Wave » proposée en mai chez Sotheby's, cette œuvre était assortie d'une estimation élevée, d'une garantie irrévocable et d'une estimation comprise entre 7 et 10 millions de livres sterling. Présentée en tant que lot 4, elle a attiré plusieurs enchérisseurs tenaces, atteignant finalement un prix marteau de 11,5 millions de livres sterling, dépassant ainsi son estimation haute, pour un résultat impressionnant de 13,5 millions de livres sterling frais compris – un bond notable par rapport à sa précédente vente en 2011, où elle avait été adjugée 1,3 million de livres sterling.
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Bridget Riley
L'une des surprises marquantes de la soirée fut « Gaillard 2 » (1989) de Bridget Riley, une œuvre majeure issue d'une période charnière de sa carrière. Les œuvres originales de Riley se font de plus en plus rares sur le marché ; seules deux toiles de format plus modeste datant des années 1980 ont été proposées plus tôt cette année, l'une chez Christie’s Hong Kong en mai et l'autre chez Sotheby’s en mars 2024. « Gaillard 2 » fut la seule pièce de Riley à franchir le cap du million de livres sterling, avec un prix marteau de 1,6 million de livres sterling et un résultat final de 1,9 million de livres sterling, se situant ainsi dans la fourchette haute de son estimation.
Banksy
Le point culminant de la soirée est venu du plus célèbre anticonformiste britannique, Banksy, avec son œuvre Vest (2019), qui a suscité un vif émoi. Tirée à seulement cinq exemplaires, sa provenance remonte au projet Gross Domestic Product de Banksy à Croydon. Il s'agit d'une édition du gilet porté par Stormzy lors de sa prestation emblématique en tête d'affiche au festival de Glastonbury en 2019. Cette pièce rare a déclenché une bataille d'enchères acharnée, dynamisant de manière significative le marché des éditions de Banksy pour 2024. L'œuvre a plus que doublé son estimation haute, atteignant un prix marteau de 650 000 livres sterling et un prix final de 780 000 livres sterling frais inclus.
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Autres réussites et échecs
Bien que la soirée ait connu quelques échecs inattendus — notamment « Broken Heart Bench » (2006) de Yoshitomo Nara, qui n’a suscité aucun intérêt à son estimation basse de 2,6 millions de livres sterling, et « Self-Portrait » (1963) d’Andy Warhol, proposé par le collectionneur américain Peter Brant, qui n’a pas trouvé preneur à son estimation basse de 3 millions de livres sterling — d’autres œuvres ont enregistré des résultats conformes aux attentes.
Parmi les œuvres ayant réalisé de belles performances, citons « Quinz Feuilles Noires » (1961) d’Alexander Calder, adjugée 2,23 millions de livres sterling (2,7 millions de livres sterling frais compris) pour sa première apparition en vente aux enchères, tandis que le marché de Christopher Wool continue de confirmer son regain avec « Untitled » (2009), une œuvre à l’émail gris sur toile ayant atteint un prix marteau de 2,4 millions de livres sterling, dépassant son estimation basse pour atteindre 2,8 millions de livres sterling frais compris. Par ailleurs, « Child With A Toy Dog » (1956) de Lucian Freud, vendue pour la dernière fois en 2006, a atteint le haut de sa fourchette d’estimation avec un prix marteau de 1,65 million de livres sterling, soit 1,9 million de livres sterling frais compris.
Dans l’ensemble, bien qu’elle ait présenté un nombre de lots plus restreint, la vente a mis en lumière plusieurs œuvres majeures qui ont contribué à un solide taux de vente et à une augmentation notable par rapport à l’année précédente. Pour une comparaison exhaustive entre les maisons de ventes, veuillez consulter nos rapports sur Christie’s et Phillips.
