Comparé aux chiffres de la même vente l’an dernier, Christie’s a enregistré une performance supérieure de 89 % avec seulement trois lots de plus vendus, une réussite impressionnante. Toutefois, en 2023, Christie’s a bénéficié de la collection privée Sam Josefowitz, qui a contribué à hauteur de 42,3 millions de livres sterling supplémentaires, portant le total de la vente du soir de l’an dernier à 78,7 millions de livres sterling, soit une différence de 14 %. Sur les 56 lots proposés, 4 œuvres ont été retirées et 8 sont restées invendues, principalement des signatures du XXe siècle, ce qui porte le taux de lots vendus à 85 %.
Ce recul s'explique par le fait qu'une majorité de lots ont été adjugés dans la fourchette basse ou en dessous des estimations, 33 % n'ayant pas atteint les objectifs et 32 % répondant aux attentes. Malgré cela, la plupart des reventes ont dépassé leur valeur précédente. Avec 23 garanties de la maison de ventes (dont 12 assorties d'ordres irrévocables), cette vacation a néanmoins témoigné d'une confiance dans le marché et dans les valeurs prédéfinies des œuvres, en adéquation avec la conjoncture actuelle du marché de l'art.
Voici les résultats :
Les lots les plus valorisés sont adjugés aux garants
Le lot le plus valorisé de la vente Christie’s fut « Ria, Naked Portrait » (2006) de Lucian Freud, que Meyer a présenté comme l’une des plus grandes peintures de nus de la dernière période de l’artiste. Faisant ses débuts aux enchères, l’œuvre bénéficiait d’un historique d’exposition prestigieux, incluant des présentations à la National Portrait Gallery et à la Tate Modern. Elle a été adjugée 10 millions de livres sterling, atteignant 11,8 millions de livres sterling frais compris, pour finalement être acquise par le garant.
Présenté plus tard lors de la vente en tant que lot 30, « More Woldgate Timber, October 13th 2009 » (2009) de David Hockney a également été adjugé au garant tiers. L’œuvre a atteint son estimation basse de 3,8 millions de livres sterling, pour un prix final de 4,6 millions de livres sterling frais compris. Fraîchement arrivée sur le marché, cette pièce offrait ce que les enchérisseurs et collectionneurs recherchent habituellement : les paysages vibrants caractéristiques de Hockney, mettant en valeur des fuchsias, des verts et des bleus saisissants. Toutefois, ses dimensions plus modestes — 91,4 par 121,9 cm — ont probablement contribué à la sélectivité des enchères. Les résultats de ces œuvres à forte valeur, bien que notables, se situant dans le bas de la fourchette des estimations, reflètent in fine une approche prudente à l’égard des pièces de grande valeur dans le contexte actuel du marché.
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Ventes par des célébrités
À la publication des catalogues de vente, il a été rapporté que Christie’s avait obtenu des dépôts de célébrités notables, l'un des plus intrigants étant le « bad boy » des YBA Damien Hirst. Hirst a mis en vente plusieurs œuvres issues de sa collection privée, bien qu’elles aient été répertoriées anonymement dans le catalogue sous la mention « Collection privée ». Parmi les œuvres provenant, selon les rapports, de la collection de Hirst figurait le lot phare de la vente : Balloon Monkey (Blue) (2013) de Jeff Koons. Malgré sa provenance prestigieuse et son historique d'exposition unique — il s'agit du seul exemplaire des cinq de la série à avoir été exposé au public —, l'œuvre a manqué de peu son estimation basse de 6,5 millions de livres sterling, atteignant un prix marteau de 6,3 millions de livres sterling, probablement adjugé au garant.
Il a également été rapporté que Hirst avait déposé les œuvres de Richard Prince présentes lors de cette vente. La plus valorisée était Hurricane Nurse (2006), une pièce rare représentant une infirmière sur un fond violet, évoquant un style Pop art américain inspiré de Roy Lichtenstein. Il s’agit toutefois d’une réinterprétation d’un roman de gare vintage. Bien que l'œuvre ait bénéficié d'une garantie de la maison et d'un tiers, elle a également atteint le bas de son estimation initiale, alors qu'elle était attendue à au moins 3,5 millions de livres sterling, pour finalement être adjugée à 3,4 millions de livres sterling. Si la provenance issue d'une célébrité ajoute souvent de la valeur, la révélation de la propriété de Hirst aurait pu susciter davantage d'intérêt. Une autre œuvre de Prince, Untitled (Cowboy) (1997), une estampe en édition de 2 exemplaires plus une épreuve d'artiste, s'est située dans sa fourchette d'estimation. Vendue initialement chez Phillips en 2006 pour 744 000 dollars américains (sous l'estimation basse, frais inclus), cette revente a enregistré une hausse substantielle, atteignant un peu plus de 2 millions de livres sterling frais compris, dépassant ainsi l'estimation haute de 1,8 million de livres sterling — un retour sur investissement considérable.
Plusieurs autres œuvres déposées par Hirst ont été signalées, lesquelles ont toutes atteint ou dépassé leurs estimations. Notamment, le propre travail de Hirst, Assumption (2012) — une toile de 2012 réalisée avec des papillons jaunes sur fond brillant —, a dépassé son estimation haute lors de l'adjudication, atteignant finalement 945 000 dollars frais compris, ce qui représente un résultat solide pour l'artiste.
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Ed Ruscha fait mouche
Des performances plus solides, en termes de ratio prix marteau par rapport aux estimations, ont été enregistrées par l'artiste américain d'après-guerre Ed Ruscha. Le lot le plus valorisé de Ruscha, « Start Over Please » (2015), met en scène la formule ironique du titre sur fond de ciel au coucher de soleil dégradé. Bénéficiant d'une garantie par un tiers, l'œuvre a atteint un prix marteau de 2,6 millions de livres sterling. Bien que légèrement inférieur à son précédent passage en vente chez Phillips en 2019, où elle avait atteint 2,7 millions de livres sterling, le résultat final a dépassé l'estimation haute de 3 millions de livres sterling, pour atteindre 3,1 millions de livres sterling frais compris.
Une performance plus modeste, bien que solide, est à mettre au crédit de « Music » (1969) de Ruscha, une toile plus ancienne et la seule œuvre de son corpus à arborer ce mot spécifique. Sa rareté a suscité une bataille d'enchères, portant le prix marteau final à 300 000 livres sterling, surpassant ainsi sa vente de 2010 où elle avait atteint 175 000 livres sterling.
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La solidité des grands noms du XXe siècle en l'absence de garanties
Les résultats en demi-teinte de la vente ont été contrebalancés par des artistes majeurs du XXe siècle. Les œuvres de maîtres du XXe siècle présentées sans garanties tierces ont fait preuve d'une vigueur impressionnante, notamment trois pièces du surréaliste René Magritte. Malgré leurs dimensions modestes, deux de ces œuvres ont dépassé leur estimation. « Le Grand Style » (1952), qui dépeint une scène énigmatique où une grande feuille sculpturale remplace une figure humaine, a atteint un prix marteau de 2,1 millions de livres sterling, surpassant son estimation haute de 1,5 million de livres sterling. « Shéhérazade » (1947), premier lot proposé et ayant suscité une guerre d'enchères énergique, présentait une composition onirique de fleurs aux yeux et à la bouche émergeant d'un vase devant un horizon maritime ; il a atteint 700 000 livres sterling, dépassant son estimation de 600 000 livres sterling. Au total, les trois œuvres de Magritte ont contribué pour 3,6 millions de livres sterling au résultat de la vente.
Également proposé sans garantie et ayant dépassé son estimation, « Buste d'homme à la pipe » (1969) de Pablo Picasso, une représentation petite mais vibrante d'un mousquetaire, a été adjugé. Cette œuvre, pour sa deuxième apparition en vente aux enchères depuis 2010, a dépassé son estimation haute de 800 000 livres sterling pour atteindre un prix marteau de 920 000 livres sterling.
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Perspectives
Dans l'ensemble, la vente a livré des résultats contrastés mais s'est révélée être une réussite. Malgré la provenance prestigieuse des œuvres, incluant notamment un Willem de Kooning issu de la collection d'Eric Clapton, la célébrité des anciens propriétaires n'a pas semblé influencer significativement les performances de la vente. Néanmoins, les enchères ont affiché des résultats solides, comparables à ceux de 2023, la majorité des œuvres se situant dans les estimations, en adéquation avec les conditions actuelles du marché. La sélection d'œuvres présentée était conforme aux attentes, Christie’s ayant conservé certaines pièces de sa vente de juin. Pour un examen détaillé des résultats des ventes du soir chez Sotheby’s et Phillips, veuillez consulter nos rapports d'enchères Sotheby’s et Phillips.
