En clôture des ventes du soir du mois d'octobre des trois grandes maisons de vente aux enchères, la Phillips Modern & Contemporary Art Evening Sale a atteint 12 millions de livres sterling au prix marteau. Ce résultat affiche une baisse de 16 % par rapport à l'année précédente. Quels facteurs expliquent ce déficit ? L'un des éléments évidents réside dans les taux d'intérêt élevés au Royaume-Uni, qui ont conduit à une plus grande sélectivité des acheteurs. De plus, si Phillips a présenté 34 lots, soit seulement six de moins que l'an dernier, la vente a enregistré un nombre plus important de retraits et d'invendus – trois retraits (dont le lot 13 avant la vente) et sept invendus, bien que ce chiffre soit inférieur à ceux observés chez Christie’s et Sotheby’s. Bien que la majorité des œuvres retirées ou invendues soient de moindre valeur, elles auraient pu apporter 4 millions de livres sterling supplémentaires à la vente sur la base de leur estimation basse.
Malgré ces difficultés, la vacation a atteint un taux de vente de 77 %, avec une sélection rafraîchissante d'œuvres pour la plupart inédites sur le marché – un mélange équilibré de talents émergents et d'artistes blue chip établis. Un peu plus de la moitié des lots ont atteint ou dépassé les attentes, ce qui constitue un résultat positif pour cette vente.
Voici les points marquants :
Yayoi Kusama et David Hockney en vedette
Les lots les plus valorisés de la vente étaient Pumpkin (M) (2016) de Yayoi Kusama et Path Through Wheat Field, July 2005 (2005) de David Hockney, tous deux estimés entre 2 et 3 millions de livres sterling. La citrouille de Kusama est restée légèrement en deçà des estimations au prix marteau, atteignant néanmoins 1,9 million de livres sterling frais compris ; il s'agit de la première édition sculpturale de cette œuvre à apparaître sur le marché en 2024. Suivant la tendance établie par Sotheby’s et Christie’s, Phillips a judicieusement inclus une œuvre de Hockney, Path Through Wheat Field s'imposant comme le lot phare de la vente. Adjugée 2,7 millions de livres sterling, soit dans la fourchette haute de son estimation, l'œuvre a atteint 3,3 millions de livres sterling frais compris pour ses débuts aux enchères.
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Banksy établit un nouveau record
L’œuvre Untitled (Fuck the Police) (2006) de Banksy a également enregistré une performance solide. Cette rare peinture à la bombe sur panneau, représentant un policier britannique muni d’une matraque accompagné de l’inscription « Fuck The Police » tracée en rouge, ne manquera pas de séduire les collectionneurs de l’estampe Rude Copper du même artiste. Il convient de souligner la provenance intéressante de cette pièce, qui a intégré diverses collections privées et a déjà fait l’objet de deux passages en vente aux enchères. Ce parcours illustre à la fois les atouts et les limites du marché de Banksy, entre fort potentiel d'investissement et liquidité, tout en mettant en lumière la saturation incontrôlable qui affecte sa cote. Pour sa troisième apparition aux enchères, l’œuvre a répondu aux attentes en atteignant un prix marteau de 500 000 livres sterling, soit un prix final de 635 000 livres sterling frais inclus, marquant une progression de 14 % par rapport à sa dernière vente en 2019 et établissant une nouvelle référence pour cette pièce.
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Tracey Emin et Damien Hirst font mouche
Parmi les autres performances solides d'artistes blue chip britanniques, citons « This is life without you - You made me Feel like this » (2018) de Tracey Emin, une œuvre sur toile représentant la silhouette fragmentée d'une femme dans le style expressif caractéristique de l'artiste. Pour sa première apparition aux enchères, l'œuvre a atteint son estimation haute, s'adjugeant 889 000 livres sterling frais compris.
Suite à sa belle performance lors de la vente Christie's, Damien Hirst a également confirmé son succès avec « Omnipotence » (2008), une œuvre circulaire de grande dimension issue de sa série de peintures aux papillons, reconnue pour mettre en valeur la texture organique et délicate des ailes de ces insectes. Pour sa seconde apparition sur le marché, la pièce a répondu aux attentes en atteignant un prix marteau de 350 000 livres sterling, soit 444 500 livres sterling frais compris.
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Autres réussites et échecs
Le roi du Pop Art, Andy Warhol, a effectué une apparition remarquable avec plusieurs œuvres, dont deux portraits de membres de la famille royale en sérigraphie sur toile : « Princess Diana » (1982) et « Prince Charles » (1982). Si « Prince Charles » n’a pas suscité l’intérêt et n’a pas trouvé preneur, la version en sérigraphie verte de « Princess Diana » a atteint un prix marteau d'un million de livres sterling, pour un montant total de 1,2 million de livres sterling frais inclus. Bien qu'il s'agisse d'une vente notable, ce coloris a suscité moins d'engouement que la version bleue, qui a établi un record lors de la vente de mars de Phillips cette année, atteignant 2,4 millions de livres sterling.
Également d'Andy Warhol, « Guns » (1981), pour sa deuxième apparition en vente aux enchères, a établi un nouveau record, atteignant un prix marteau de 450 000 livres sterling et un total de 571 500 livres sterling frais inclus, marquant une hausse de 59 % par rapport à sa précédente vente en 2014. Cette version est l'une des nombreuses variations de la série de toiles « Guns » et a démontré une demande solide sur le marché.
Bien que valorisées à une échelle moindre en termes de rapport entre prix marteau et estimation, les performances les plus robustes, dépassant les attentes, sont venues de jeunes talents tels qu'Andreas Gursky, Anna Weyant, Marcel Broodthaers, ainsi que Joseph Yaeger, qui a fait ses débuts en vente aux enchères. L'un des points forts de l'approche curatoriale de Phillips, particulièrement pour cette vente alignée sur la Frieze, est sa capacité à trouver des œuvres d'artistes étroitement liés aux galeries de taille moyenne représentées lors de la foire, ce qui a permis d'attirer l'attention sur leurs pièces lors de la vente. Pour comparer les performances, veuillez consulter nos rapports de vente aux enchères Christie’s et Sotheby’s.
