Toute la collaboration du printemps 2025 repose sur deux des sculptures les plus célèbres de Hirst : The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991) et Black Sheep with Golden Horns (2009). Ces œuvres, saluées par la critique tant à l'époque qu'aujourd'hui comme des symboles de l'existentialisme et de la fragilité de la vie, sont désormais imprimées et produites en série pour l'entourage dévoué des « hype beasts » de Supreme. Hirst a toujours joué avec l'idée versatile de la valeur dans le monde de l'art — qu'est-ce qui fait d'un objet une « œuvre » et qui ou quoi en détermine la valeur ? — mais lorsque ses pièces les plus audacieuses sur le plan conceptuel deviennent des produits dérivés portables, cela accroît-il l'accessibilité de son art ou en diminue-t-il la portée ?
Il est indéniable que Hirst a, à bien des égards, saturé son propre marché. Sa production prolifique, allant d'innombrables « Spot paintings » réalisés par ses assistants à des NFT en édition limitée, laisse certains collectionneurs se demander si sa marque n'est pas devenue plus importante que ses œuvres.
La nouvelle collaboration comprend des doudounes, des pulls en laine, des hauts et des jeans de peintre, tous ornés d’imprimés représentant les requins et les moutons de Hirst. Les planches de skate, arborant ces œuvres sur le dessous et frappées de la signature de l’artiste ainsi que du logo « box logo » sur le dessus, sont déjà épuisées. L’ensemble de la collection rencontrera sans aucun doute un franc succès, témoignant de la puissance de la marque Hirst associée à l’influence du modèle de rareté savamment orchestré par Supreme.
Il convient de noter que Supreme entretient une longue tradition de collaborations avec des artistes majeurs, de Jean-Michel Basquiat à Takashi Murakami. Pourtant, le lancement de Hirst semble singulier. Contrairement à Basquiat, dont l’héritage a été commercialisé à titre posthume, ou à Murakami, qui évolue délibérément à la croisée de l’art et de la culture de consommation, Hirst fut en son temps l’enfant terrible du monde de l’art ; un provocateur lauréat du prix Turner. Voir ses motifs les plus célèbres déclinés sur des planches de skateboard et des sweats à capuche soulève la question inconfortable de savoir s’il se compromet ou s’il suit simplement l’évolution de son époque.
Une approche warholienne ?
Ce n’est pas la première fois que Hirst collabore avec Supreme. L’artiste a déjà publié de nombreuses séries de planches de skate, arborant des requins au trait ou ses emblématiques « Spot Paintings ». La dernière collaboration entre les deux remonte à 2011, une époque précédant l’omniprésence des plateformes numériques, du marché de la revente et des « drops » en édition limitée qui dominent désormais le monde des objets de collection de luxe. Aujourd’hui, la capacité d’un artiste à générer de l’engouement est devenue tout aussi essentielle que son talent créatif.
Hirst l’a compris mieux que quiconque. Son partenariat actuel avec HENI reproduit le modèle perfectionné par Supreme. À bien des égards, il est devenu le Warhol des temps modernes : il brise les barrières entre « grand art » et culture de masse, embrasse le mercantilisme et remet en question les frontières traditionnelles de la valeur artistique.
La capacité de Supreme à transformer des éditions limitées en événements culturels est indéniable. Mais alors que Hirst continue d’estomper les lignes entre l’œuvre d’art et le produit de consommation, on est en droit de se demander : où fixe-t-il la limite ? Ou, de manière plus cruciale, s’en soucie-t-il vraiment ? À une époque où l’engouement dicte souvent la valeur, Hirst joue peut-être simplement le jeu mieux que quiconque.
