Pour Richard Law, l'un des conseillers en encadrement chez Darbyshire, le point de départ est limpide : les collectionneurs doivent toujours aller au-delà de la simple apparence lorsqu'ils font encadrer leurs œuvres. « Dans bien des cas, les clients ont tendance à se concentrer sur les aspects esthétiques et décoratifs de l'encadrement », explique-t-il. « Il est toutefois tout aussi essentiel de privilégier la protection et la pérennité de l'œuvre. »
Cette distinction est au cœur de leur approche. Pour Darbyshire, un cadre est tout autant une structure de protection qu'un écrin visuel pour une œuvre d'art. « Un cadre sur mesure est un système complexe dont chaque composant joue un rôle dans la préservation de l'œuvre face aux dommages environnementaux et chimiques », souligne Richard. « Cela est particulièrement crucial pour les œuvres sur papier, qui sont intrinsèquement plus vulnérables. »
Pourquoi l'encadrement est-il si déterminant pour les estampes de Hockney
Les œuvres de Hockney exigent ce degré de soin en raison de l'ampleur considérable de sa pratique de l'estampe. Une lithographie ancienne, avec la présence tactile de sa feuille et – dans certains cas – ses bords à franges, se présente différemment d'une impression numérique ou d'un dessin sur iPad plus récent. Les standards de conservation doivent rester rigoureux dans tous les cas, mais la présentation finale variera naturellement selon le médium employé.
Comme l'explique Richard : « Compte tenu de l'ampleur considérable de la pratique de l'estampe de David Hockney, la présentation finale de chaque pièce peut nécessiter une approche différente. » Richard note que si certains collectionneurs apportent des « lithographies anciennes », d'autres font encadrer « des pièces plus contemporaines, telles que des dessins sur iPad ou des impressions jet d'encre ». Dans certains cas, l'estampe elle-même peut guider la décision. « Une lithographie imprimée sur un papier présentant un bord naturel à franges peut bénéficier d'un montage flottant, permettant de laisser le bord visible et d'enrichir l'expérience visuelle globale. »
Privilégier systématiquement des matériaux conformes aux normes muséales plutôt que des raccourcis décoratifs.
S'il est un point sur lequel Richard et l'équipe de Darbyshire reviennent sans cesse, c'est bien l'importance des matériaux. Pour les œuvres sur papier de valeur telles que les estampes de Hockney, leur position est sans équivoque : les cartons et supports entourant l'estampe doivent être de qualité conservation.
« Le passe-partout et le carton de fond, en particulier, constituent l'environnement immédiat de l'œuvre et doivent être de la plus haute qualité conservation », explique Richard. « Les musées et les conservateurs professionnels du monde entier recommandent d'utiliser exclusivement des cartons 100 % coton, sans acide et sans lignine. »
S'il peut être tentant de vouloir économiser sur les moyens pour accrocher votre estampe de Hockney au plus vite, des matériaux de piètre qualité peuvent causer des dommages progressifs mais durables. Darbyshire identifie l'une des erreurs les plus fréquentes des collectionneurs comme étant « l'utilisation de cartons et de matériaux de qualité inférieure ou non muséale ». Bien que les cartons de qualité intermédiaire restent largement disponibles, Richard souligne que ceux-ci « n'offrent pas le même niveau de protection que les cartons muséaux 100 % coton ».
En résumé : des coûts réduits s'accompagnent de normes de protection moindres. « Bien qu'ils soient plus abordables, ces économies se font au détriment de la protection de l'œuvre. » Une telle erreur peut amputer la valeur de votre estampe de Hockney de plusieurs milliers de livres sterling et, surtout, entraîner des dommages irréparables susceptibles de compromettre sa longévité.
Le rôle de la mise sous verre dans la préservation de la couleur et de la clarté
Pour David Hockney en particulier, le vitrage constitue un autre aspect fondamental. Ses estampes sont constamment saluées pour leur luminosité et leur intensité chromatique, des qualités qui peuvent être altérées par des conditions d'exposition médiocres au fil du temps.
« Lorsque vous réfléchissez à la manière de présenter vos œuvres, il est essentiel de prendre également en compte le type de vitrage utilisé pour l'encadrement », explique Richard. « Un vitrage adapté permet non seulement de sublimer la perception de l'œuvre mais, plus important encore, d'assurer une protection cruciale contre les rayons UV. »
Concernant les estampes de David Hockney, leur recommandation est précise : « Pour les estampes de David Hockney, nous préconisons généralement le Tru Vue® Optium Museum Acrylic®, un matériau plébiscité et largement utilisé par les plus grands musées à travers le monde. » Richard souligne sa capacité unique à bloquer « jusqu'à 99 % des rayons UV nocifs », tout en offrant une faible réflexion, une résistance aux chocs et une excellente transmission lumineuse, permettant ainsi d'admirer l'œuvre dans des conditions optimales tout en la préservant.
Les conséquences d'un encadrement médiocre sur une estampe de Hockney
Darbyshire constate également les conséquences lorsque ces normes ne sont pas respectées. Certaines estampes de Hockney sont apportées pour être réencadrées, portant déjà les stigmates d'erreurs passées. Dans ces cas précis, l'encadrement devient indissociable de la conservation.
Richard souligne que les œuvres confiées pour un réencadrement nécessitent parfois un traitement spécialisé pour remédier au « jaunissement causé par des matériaux de piètre qualité, ou aux marques de fenêtre sur l'estampe dues à l'utilisation antérieure de verres non traités anti-UV ou de moindre qualité ». Lorsque c'est le cas, Darbyshire collabore avec des restaurateurs d'œuvres sur papier de premier plan pour traiter ces problèmes – des interventions qui aboutissent souvent à des résultats exceptionnels.
Ce sont précisément ce genre de problèmes qui rappellent aux collectionneurs qu'un encadrement médiocre n'est pas seulement un faux pas esthétique. Il peut laisser une trace indélébile sur l'œuvre elle-même.
En fin de compte, l'encadrement de toute œuvre doit être considéré comme faisant partie intégrante de la responsabilité du collectionneur. Comme le résume simplement Richard : « Si une œuvre, une estampe contemporaine ou une peinture mérite un investissement, alors son encadrement selon les plus hauts standards doit être votre première préoccupation. »
Darbyshire agit comme un véritable conservateur des œuvres qu'il encadre, prêtant une attention particulière à leur vulnérabilité, guidant les collectionneurs vers des matériaux aux normes muséales et s'assurant que les décisions prises aujourd'hui préservent l'avenir de l'œuvre. Dans le contexte spécifique de Hockney, dont les œuvres sur papier sont aussi techniquement variées qu'elles sont visuellement distinctives, cette approche protectrice est absolument essentielle.
