Le meilleur ami de l’homme : l’amour de David Hockney pour les teckels

Hockney s'est imposé comme l'un des artistes britanniques les plus influents des XXe et XXIe siècles. Sa carrière s'étend sur plus de six décennies et présente une diversité de styles et de médiums, incluant la peinture, le dessin, l'estampe, la photographie et la scénographie. Ses œuvres sont reconnues pour leur rigueur intellectuelle et leur expérimentation formelle, mais elles sont également célébrées pour leur beauté maximaliste et leur résonance émotionnelle. Au début de sa carrière, il a été associé au mouvement du Pop Art, mais son style a toujours été singulièrement le sien, défini par des couleurs vives et audacieuses ainsi que des formes distinctives et simplifiées.

L'un des traits caractéristiques de l'art de Hockney est sa fascination pour la perspective. Son travail a constamment repoussé les limites de la représentation visuelle, notamment lorsqu'il a commencé à intégrer la technologie dans son art. Il a adopté l'iPad comme médium très tôt, l'utilisant pour créer des peintures numériques largement exposées et saluées pour leur vitalité et leur innovation. Malgré sa renommée internationale, Hockney a conservé une curiosité ludique et une personnalité accessible. Il a été un critique virulent de l'élitisme qui peut imprégner le monde de l'art et a plaidé pour une approche plus inclusive de l'appréciation artistique.

Les thèmes et motifs récurrents dans les œuvres de Hockney se concentrent souvent sur sa vie personnelle et son environnement, mariant le privé et l'universel. Un thème majeur et récurrent est sa profonde appréciation de la nature et des environnements qui l'entourent, qu'il s'agisse des paysages du Yorkshire de sa jeunesse ou des scènes ensoleillées de Californie, où il a vécu de nombreuses années. Ce lien avec son environnement s'exprime à travers une palette vibrante et une interprétation unique de la lumière. Il est aussi célèbre pour ses portraits, qui incluent souvent des amis, de la famille et des amours, reflétant l'importance de ces relations dans sa vie – avant tout celles avec ses chiens bien-aimés, Stanley et Boodgie.

La plupart des propriétaires de chiens peuvent se reconnaître dans l'effet merveilleux que procure la compagnie de leurs animaux. La fascination d'Hockney pour les teckels témoigne d'un lien profondément personnel : il a commencé à les utiliser comme sujets dès leur adoption en 1987. Il n'a pas été le premier artiste à prendre les teckels pour muses : Andy Warhol et Pablo Picasso étaient également connus pour aimer cette race. Comme pour beaucoup de gens, ces chiens étaient les compagnons constants d'Hockney, lui offrant un amour inconditionnel et une amitié, ce qui se reflète dans les représentations affectueuses et souvent humoristiques de Stanley et Boodgie. Ils sont devenus plus que ses meilleurs amis : ils sont devenus ses muses, ses confidents et une grande source de joie pour l'artiste.

Au-delà de l'affinité personnelle, il y a aussi un aspect artistique à la passion d'Hockney pour les teckels, car les formes allongées de ces chiens offrent un contraste esthétique intéressant avec les figures humaines et les environnements de ses œuvres. De plus, la nature joueuse et curieuse de la race apporte une touche de vitalité et de chaleur à ces tableaux, contribuant à leur donner vie. Le style artistique d'Hockney est distinctif et polyvalent, avec un sens aigu de la couleur et de la forme marqué par sa palette audacieuse, ses détails simplifiés et son usage innovant de la perspective. Néanmoins, beaucoup de portraits que Hockney a réalisés de ses chiens bien-aimés sont en monochrome, mettant clairement l'accent sur leur silhouette et leur humeur.

Entre 1993 et 1995, Hockney a peint et dessiné des centaines d'images de ses chiens adorés. En 1995, il a organisé une exposition intitulée Dog Days at Yorkshire Salts Mill à Bradford, qui présentait 45 tableaux de Stanley et Boodgie. Ses teckels sont devenus un symbole de compagnie et des plaisirs simples de la vie. Il les dépeint souvent dans son environnement domestique, comme c'est le cas dans Breakfast With Stanley In Malibu et Montcalm Interior with 2 Dogs. Il est également capable de montrer la personnalité unique de chaque chien, chacun étant souvent représenté absorbé par ses propres intérêts. Ces représentations résument la capacité d'Hockney à saisir les plaisirs simples mais profonds de la vie à travers ses teckels, peignant non seulement leurs formes, mais l'essence même de leur être, d'une manière qui continue de toucher le cœur des spectateurs du monde entier.

L'une des collections d'œuvres de Hockney consacrées aux teckels les plus remarquables est le livre David Hockney’s Dog Days, publié en 1998, entièrement dédié aux portraits attachants de Stanley et Boodgie. Ces 84 illustrations couleur ne sont pas de simples croquis : ce sont des réalisations mûrement réfléchies qui saisissent la personnalité individuelle et les caractéristiques physiques de ses animaux bien-aimés. Hockney y utilise son style emblématique – minimaliste dans la forme et maximaliste dans la couleur – pour représenter les chiens dans divers environnements et activités. Ces œuvres sont à la fois ludiques et touchantes, offrant un aperçu du monde personnel de l'artiste et de l'importance du réconfort que ces teckels lui ont apporté.

L'affection de Hockney pour les teckels a été déclenchée par Heinz, l'animal de compagnie adoré de son ami Ian Falconer. Hockney fut tellement charmé par Heinz que Falconer l'emmena chez un éleveur pour choisir Stanley, Little Boodgie rejoignant la famille quelques années plus tard. Durant une période particulièrement difficile de sa vie, marquée par la perte de nombreux amis à cause du SIDA et le décès de son ami proche Henry Geldzahler en 1994, Stanley et Little Boodgie sont devenus des sources de réconfort et de soutien émotionnel. Leur compagnie a inspiré certaines des œuvres les plus sincères de Hockney, notamment la série Dog Days, qui explore leurs personnalités uniques et la profondeur de leur lien.

Le livre éclaire également le processus de travail de Hockney. Avec son humour habituel, l'artiste donne dans le texte un aperçu des coulisses du travail avec des modèles qui ne souhaitent pas nécessairement rester immobiles. Sa dévotion à peindre ses chiens quotidiennement, souvent dans la même pose, témoigne de son engagement à explorer la forme, la couleur et la composition. Dog Days de Hockney est un mélange captivant de mémoires personnelles, de portraits d'animaux et d'étude artistique, révélant la profondeur de la pratique artistique de Hockney et sa profonde affection pour ses compagnons canins.

La relation entre Hockney et ses teckels dépassait le lien ordinaire entre un propriétaire et son animal pour devenir une véritable source d'inspiration artistique. La disparition de Stanley en 2001, à l'âge de quinze ans, fut une perte profonde pour Hockney. Bien que l'on sache moins de choses sur le sort de Boodgie, l'absence de nouveaux portraits après une certaine période suggère que sa propre fin fut sans doute tout aussi déchirante pour l'artiste. Pourtant, malgré le cycle inéluctable de la vie et de la perte, les impressions réconfortantes que ces chiens ont laissées dans l'art de Hockney demeurent.

Les nombreuses peintures de teckels réalisées par Hockney possèdent un attrait universel, car elles capturent les joies simples de la possession d'un animal et le lien profond qui unit les humains à leurs compagnons. C'est un thème aussi intemporel que l'art lui-même. Associée au style visuel unique de Hockney, cette thématique a valu à ces œuvres une place particulière dans la conscience de l'art contemporain, incarnant des thèmes universels tels que l'amour, la compagnie et la perte. Elles offrent un aperçu de la vie domestique de Hockney, de son affection pour ses animaux et du plaisir qu'il trouvait à représenter ses compagnons bien-aimés sur la toile.

Qu'il s'agisse de la tranquillité d'un chien endormi, du côté espiègle d'une queue qui remue, ou de la compagnie silencieuse d'un animal de compagnie qui attend patiemment, chaque scène est une étude de la coexistence paisible et de l'affinité affectueuse qui ont défini leur temps ensemble. Les représentations de Hockney sont devenues une facette célébrée de son travail et un témoignage de son talent à encapsuler les nuances de la vie quotidienne – ici, sa vie avec Stanley et Boodgie – et à les transformer en œuvres d'un attrait et d'une importance durables. Dans les limites de sa toile, Hockney a capturé bien plus qu'une simple ressemblance. Chaque coup de pinceau et chaque teinte racontent une histoire, celle des moments partagés avec ses teckels, créant ainsi plus que des documents visuels : ce sont des paysages émotionnels d'une vie commune. Hockney a saisi l'essence de ce lien extraordinaire avec des touches d'amour et de couleur, nous invitant à réfléchir sur nos propres liens avec les amis non-humains qui embellissent nos vies.