Peter
Schlesinger

Peut-être la muse et le partenaire amoureux le plus célèbre de Hockney, Peter Schlesinger est capturé dans ces estampes monochromes avec une intimité poignante. Les deux hommes se sont rencontrés en 1966 lorsque Schelsinger s'est inscrit à un cours de dessin d'été donné par Hockney à l'UCLA, à l'âge de 18 ans. Ils sont devenus amants et le jeune homme a rapidement été entraîné dans la vie sociale animée de l'artiste plus âgé, assistant à des fêtes et passant ses journées à se prélasser au bord de la piscine iconique de Hockney. D'ailleurs, Schlesinger est probablement surtout connu comme la silhouette regardant la piscine dans Portrait of an Artist (Pool with Two Figures), qui est devenue la peinture d'un artiste vivant la plus chère lorsqu'elle s'est vendue aux enchères pour 90,3 millions de dollars en 2018. Schlesinger apparaît également dans une autre œuvre emblématique, Peter Getting Out of Nick's Pool, et pour beaucoup, il était considéré comme une « muse » pour Hockney, une étiquette qu'il rejette fermement. « Je trouve que toute cette histoire de muse est ridicule », a-t-il déclaré, insistant sur le fait que Hockney peignait souvent ses amis et amants les plus proches et que la peinture record n'était pas une peinture de « rupture », comme on le suppose souvent, mais plutôt une œuvre plus conceptuelle qu'« émotionnelle ». Et pourtant, Schelsinger continue d'être l'ex le plus célèbre de Hockney – leur rupture a même été dramatisée dans le film de 1974, A Bigger Splash.

Les estampes de Hockney représentant Schlesinger sont pourtant très éloignées de la figure apparemment anonyme en costume rose au bord de la piscine. Dans Peter Schlesinger, l'amant de l'artiste est montré dans des détails intimes, ses traits accentués en monochrome, ses cheveux tombant sur ses yeux et son visage à moitié dans l'ombre alors qu'il nous regarde droit. En revanche, Peter (MCA Tokyo 107) nous présente le modèle en pied et nu, les mains sur les hanches mais les pieds joints, alors qu'il se tient sur une grille de carreaux dans un intérieur par ailleurs dépouillé. Datant de 1968 et 1969 respectivement, ces estampes sont stylistiquement similaires au portfolio ultérieur Friends ainsi qu'aux Illustrations For Fourteen Poems By C.P. Cavafy de 1967. Ici, l'amour gay est une fois de plus célébré ouvertement et sans honte, reflétant le changement de loi qui a fait de l'homosexualité un état qui n'était plus illégal, adopté au Royaume-Uni cette même année.