Schwarz Rot Gold IV

À l'instar de Schwarz Rot Gold I (1998), cette estampe constitue un rare exemple des incursions de Richter dans le domaine de la sculpture. Principalement reconnu pour ses peintures photoréalistes « floues », telles que Elisabeth II (1966) et Kerze (1988), ainsi que pour ses peintures abstraites de grand format comme Abstraktes Foto (1989) et Abstraktes Bild (P1) (1990), Richter place la Vergangenheitsbewältigung (le travail de mémoire) allemande au cœur de cette image. Nettement moins ambiguë que ses « peintures photographiques » fantomatiques, à l'instar de Wolke Cloud (1971), son traitement direct du drapeau tricolore allemand demeure riche de la touche déconstructive et énigmatique de l'artiste, fruit de son intérêt soutenu pour les héritages de l'histoire tourmentée et traumatique de l'Allemagne. Richter a abordé ce thème de manière célèbre dans sa série de 1988 « 18. Oktober 1977 », qui traite de l'héritage traumatique de la Rote Armee Fraktion (ou bande à Baader) – un groupe terroriste actif en Allemagne de l'Ouest durant les années 70, 80 et 90.

La commande Schwarz, Rot, Gold n'est pas la première fois que Richter est sollicité pour réaliser une œuvre d'art public de grande envergure. En 2007, il a créé un vitrail pour la Cologne Cathedral, l'un des plus grands édifices religieux au monde. Cette commande a vu Richter s'éloigner totalement des thèmes religieux pour privilégier une structure en forme de grille composée de 11 500 « pixels », substitut à la « nature non représentative du Divin ». En 2017, Richter a fait don au Reichstag allemand d'un triptyque abstrait intitulé Birkenau. Cette œuvre est un hommage visuel aux victimes du plus grand camp de concentration dirigé par l'Allemagne nazie : Auschwitz-Birkenau.