La portée des « Subway Drawings » de Keith Haring
L'importance de l'œuvre de Haring en général — et des « Subway Drawings » en particulier — réside dans sa capacité à transformer le dessin humoristique en art majeur. De plus, de nombreux historiens de l'art et critiques considèrent les « Subway Drawings » comme la forme d'expression la plus pure de Keith Haring et le socle sur lequel repose l'intégralité de son œuvre.
Beaucoup a été écrit sur les collectionneurs et autres amateurs d'art, ainsi que sur le dilemme moral auquel ils ont été confrontés : retirer un « Subway Drawing » ou le laisser en place. Ce casse-tête reposait sur la conscience que l'œuvre avait une « durée de vie » très limitée. En moyenne, les « Subway Drawings » de Haring restaient en place entre deux jours et deux semaines. Le public de Haring était conscient que ses œuvres seraient soit vandalisées, soit recouvertes par une publicité. Beaucoup considéraient alors leur démarche comme une forme de « sauvetage » de ces œuvres.
D'autres ont su reconnaître leur potentiel financier. Bien que Haring préférât que ses « Subway Drawings » n'intègrent pas le marché, il ne s'est finalement pas préoccupé du sort de ces œuvres, préférant laisser la nature (et le marché de l'art) suivre son cours.
Portée et survie des « Subway Drawings »
Il est intéressant de noter que Keith Haring aurait déclaré être capable de réaliser un « Subway Drawing » en « deux ou trois minutes » et en avoir créé « des milliers ». L'ouvrage Radiant: The Life and Line of Keith Haring, écrit par Brad Gooch, précise à la page 150 : « Il en terminait souvent trente ou quarante au cours d'une séance de trois heures. »
La grande majorité des « Subway Drawings » a été réalisée entre 1980 et 1985. Toutefois, le nombre exact d'œuvres produites durant cette période demeure inconnu. Dans l'article Keith Haring: The Last Interview, Jason Rubell demande à l'artiste : « Combien de dessins pensez-vous avoir réalisés ? Peut-être 10 000 ? » Ce à quoi Keith Haring répond : « Non, sans doute plutôt 5 000. Cela ne semble pas représenter grand-chose, mais c'est pourtant considérable. »
Personne n'a été en mesure de déterminer combien de « Subway Drawings » ont survécu. L'estimation la plus crédible dont nous ayons eu connaissance se situe entre cinq et dix pour cent. Cela représenterait environ 250 à 500 dessins encore en circulation.
Le rôle de la Keith Haring Foundation
Il convient de noter que le comité d'authentification de la Keith Haring Foundation, dont les activités ont cessé en 2012, a refusé d'authentifier les « Subway Drawings » de l'artiste. La raison invoquée était que Keith Haring ne souhaitait pas voir ces œuvres marchandisées. Keith Haring a indéniablement créé ses « Subway Drawings » comme de véritables œuvres d'art, destinées à être appréciées par les milliers d'usagers empruntant chaque jour le métro de New York. Pour l'artiste, l'essentiel résidait dans le lien établi avec ce public.
La collection de Larry Warsh chez Sotheby's
Sotheby's a accepté de mettre aux enchères un ensemble de 31 « Subway Drawings » car ceux-ci appartiennent au collectionneur new-yorkais Larry Warsh. Un ouvrage renommé, intitulé Keith Haring 31 Subway Drawings, a d'ailleurs documenté sa collection. Compte tenu du statut de M. Warsh dans le monde de l'art et de la grande qualité de ces dessins, Sotheby's a consenti à la vente de cet ensemble, allant même jusqu'à octroyer une garantie au vendeur.
L'impact sur le marché des estampes de Haring
Si ces dessins obtiennent de bons résultats, il est fort probable que cela suscite un intérêt accru pour les œuvres les plus accessibles de l'artiste : ses estampes. Comme toujours, il est recommandé de consentir à un effort financier pour acquérir les meilleures estampes possible. À long terme, les pièces de premier choix sont celles dont la valeur progresse de manière exponentielle.
Estampes clés de Keith Haring à considérer
En matière d'œuvres graphiques de Keith Haring, il est fortement conseillé de viser haut en acquérant une estampe de sa série Fertility. Le fait qu'elles aient été créées au début de sa carrière, associé à leur grand format, leurs couleurs Pop et leur sujet saisissant, garantit une demande constante pour ces œuvres. Bonne nouvelle : elles ont été réalisées en éditions de 100 exemplaires, ce qui signifie que des opportunités d'en posséder une se présentent régulièrement.
J'ai toujours été un grand amateur de la série Andy Mouse. Outre leur grand format et leurs couleurs percutantes, leur sujet évoque l'amitié entre Keith et Andy Warhol. Si Warhol a pu être davantage un mentor pour Jean-Michel Basquiat durant les années 1980, son association avec Keith fut également bénéfique aux deux artistes. Dans ce cas précis, les estampes « Andy Mouse » sont difficiles à obtenir en raison de leur tirage limité à 30 exemplaires, ce qui rend leur apparition sur le marché d'autant plus exceptionnelle.
Parmi les autres estampes qui devraient connaître une belle appréciation, citons : Dog(1985), Statue Of Liberty (1986), Growing(1988), Untitled(1989), Best Buddies (1989) et Totem (1989). Toutes ces œuvres capturent l'essence de Keith Haring et sa philosophie selon laquelle « l'art est pour tout le monde ».
Un tournant pour le marché de Haring ?
En réalité, acheter des œuvres en anticipant un événement de vente aux enchères lié peut s'avérer risqué. Jusqu'à présent, le marché de Keith Haring est resté bien en deçà de celui de son ami et confrère Jean-Michel Basquiat. Les raisons en sont complexes. Cela tient probablement à la mystique que Basquiat a développée après sa disparition. Grâce à une savante combinaison de marketing, d'expositions marquantes et d'une pléthore de catalogues d'exposition de grande qualité, la demande pour « tout ce qui touche à Basquiat » a atteint des sommets. Sans oublier le fait que Larry Gagosian, le marchand d'art le plus influent au monde, a largement promu son marché, ce qui n'a pas nui à sa progression.
Il suffit de dire que la vente des « 31 Subway Drawings » attirera probablement l'attention sur le fait que Keith Haring est sous-évalué. Si les résultats sont à la hauteur des attentes, il y a de fortes chances que son marché commence à rattraper celui de Basquiat. Le moment est peut-être venu de spéculer un peu sur cette perspective.
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