Elton John : Artiste, icône, collectionneur

Né Reginald Kenneth Dwight le 25 mars 1947 à Middlesex, en Angleterre, il manifeste très tôt un talent pour la musique, obtenant une bourse à la Royal Academy of Music à l'âge de 11 ans seulement. À la fin des années 1960, il adopte le nom de scène Elton John, marquant ainsi le début d'une carrière emblématique. Sa révélation survient en 1970 avec son deuxième album éponyme, qui inclut le succès « Your Song », suivi d'une série d'albums et de singles à succès qui ont cimenté son statut de superstar de la musique. Sa présence scénique flamboyante, caractérisée par des tenues et des lunettes extravagantes, a fait de lui une figure iconique du monde de la musique et de la culture populaire dans son ensemble. Au cours de sa carrière, il a reçu d'innombrables distinctions, dont de multiples Grammy Awards, un Tony Award et a été anobli par la reine Elizabeth II pour sa contribution à la musique et à des œuvres caritatives. Il est également célébré pour son travail de compositeur pour des comédies musicales telles que The Lion King, pour laquelle il a remporté un Academy Award de la meilleure chanson originale.

Par ailleurs, John est connu pour son dévouement envers diverses causes caritatives, notamment ses efforts dans la recherche sur le sida et les droits des personnes LGBTQ+, et a fondé en 1992 la Elton John AIDS Foundation. La fondation a levé des centaines de millions pour la recherche et la prévention contre le VIH/sida, faisant de lui une figure largement respectée dans le militantisme. John a fait preuve d'une grande transparence sur sa vie privée, notamment sur ses combats contre l'addiction et son parcours vers la sobriété, renforçant ainsi son héritage en tant que figure résiliente et transformatrice. Son statut d'icône culturelle se reflète également dans son influence sur la mode, sa vaste collection d'œuvres, ainsi que dans son rôle de mentor et d'inspiration pour les jeunes artistes. Il est l'artiste solo le plus titré de l'histoire des classements Billboard américains, et son single hommage à la princesse Diana, « Candle in the Wind (1997) », est le single le plus vendu de tous les temps, avec plus de 33 millions d'exemplaires écoulés à travers le monde.

John est renommé pour son approche singulière et passionnée du collectionnisme. Son style, qui se distingue par sa flamboyance et son ancrage dans la culture queer, se déploie à travers une collection éclectique et impressionnante d'œuvres, de pièces de mode et d'objets de collection. Ce goût éclectique reflète non seulement son style personnel, mais également son engagement profond envers les arts et les communautés LGBTQ+. Ses tenues de scène et autres éléments de mode constituent une part majeure de sa collection, avec une esthétique qui brouille les frontières entre mode et art. Ces pièces représentent un moment charnière de l'histoire de la mode, caractérisé par une célébration décomplexée du glamour, du « camp » et de l'extravagance. Il est également amateur d'arts décoratifs, et tout particulièrement d'objets en verre.

Dans le domaine des arts visuels, la collection de John est tout aussi remarquable, mettant à l'honneur des œuvres de certains des artistes contemporains les plus influents de notre époque. Des artistes comme Nan Goldin, célèbre pour ses portraits photographiques bruts et intimes, et Tracey Emin, plébiscitée pour ses œuvres provocatrices et autobiographiques. Il possède également des pièces d'icônes du XXe siècle telles que Haring, Andy Warhol et Jean-Michel Basquiat. Ces artistes, tout comme John lui-même, ont su repousser les limites et défier les normes conventionnelles dans leurs domaines respectifs. Sa collection s'étend en outre à des œuvres majeures explorant les thèmes de l'amour, de la sexualité et de l'identité, soulignant son engagement en faveur de la représentation et de la défense des droits queer. Par le biais de ses acquisitions, John n'a pas seulement soutenu les carrières d'artistes LGBTQ+ et leurs alliés ; il a également utilisé sa tribune pour mettre en lumière l'importance de l'art queer dans le discours culturel global.

Passionné de photographie et Fragile Beauty

John est un mordu de photographie, cet art constituant une part prépondérante de sa collection. Au fil des ans, celle-ci a évolué pour devenir la Sir Elton John and David Furnish Photography Collection, considérée comme l'une des principales collections privées du genre au monde. Son importance est telle que le V&A inaugure ce printemps une exposition qui y est consacrée, la qualifiant d'« une sélection sans précédent des plus grands photographes mondiaux, retraçant l'histoire de la photographie moderne et contemporaine ». On y retrouve des œuvres de Man Ray, Alfred Stieglitz, Robert Mapplethorpe, Cindy Sherman et Dorothea Lange.

Le rôle de John en tant que collectionneur est ainsi le prolongement de son identité d'artiste et de militant. Ses collections offrent une représentation vibrante de sa vie, de ses centres d'intérêt et des causes qu'il défend. Elles reflètent le parcours d'un homme qui a passé sa vie à curater non seulement des œuvres et de la mode, mais aussi un héritage d'ouverture, de créativité et de soutien envers la communauté LGBTQ+ et le canon de l'histoire de l'art.

Sir Elton John n'en est pas à son coup d'essai en matière de ventes aux enchères de ses biens personnels, qu'il organise fréquemment à des fins caritatives au profit de l'Elton John AIDS Foundation, bien qu'il s'agisse de sa première vente majeure en 21 ans. La prochaine vente, intitulée « The Collection of Sir Elton John: Goodbye Peachtree Road », s'annonce comme un événement monumental pour Christie's, présentant une sélection d'objets qui capturent à merveille l'essence de la vie et de la carrière de l'artiste. Les 900 lots ont été répartis en huit sections : Opening Night, Day Sale, Elton’s Versace, Honky Château, The Jewel Box, Out of the Closet, Elton’s Superstars et Love, Lust and Devotion.

Parmi les temps forts de cette vente figure un triptyque original du « Flower Thrower » du célèbre street artiste Banksy. Cette œuvre, remarquable par sa narration visuelle percutante et sa portée sociale, est estimée entre 1 million et 1,5 million de dollars, ce qui en fait la pièce la plus onéreuse de la collection. L'ensemble impressionnant de vêtements vintage Versace constitue un autre aspect saisissant de la vente, fruit de l'amitié personnelle qu'entretenait l'artiste avec Gianni Versace, le légendaire créateur de mode réputé pour ses designs audacieux et vibrants. Cette relation documentée confère à ces pièces une profondeur historique et une valeur émotionnelle, témoignant du style iconique de Sir Elton John et de son influence majeure au croisement de la musique, de la mode et des arts. La vente comprend non seulement des costumes de scène et une sélection remarquable de montres Rolex et Cartier, mais également des œuvres originales de Haring et des pièces sur mesure de Hirst, ainsi que des exemples exceptionnels de photographie, tels que des portraits de Marilyn Monroe et de Jim Morrison. La pièce sur mesure de Hirst, intitulée « Your Song », figurait parmi les lots les plus attendus mais a été retirée du site web le matin même de la soirée d'ouverture.

Cette grande diversité de lots fait de cette vente l'exemple par excellence d'une collection de célébrité jetant un pont entre l'art et d'autres objets de collection de luxe. L'inclusion de ces pièces éclectiques souligne l'attrait universel de la vacation, attirant non seulement des collectionneurs d'art, mais aussi des amateurs de musique, de mode et de luxe, faisant de cet événement un moment phare célébrant la carrière aux multiples facettes et les centres d'intérêt de Sir Elton John. Grâce à cette vente, les enchérisseurs disposent d'une opportunité unique d'acquérir un fragment de l'héritage de l'une des figures les plus influentes et aimées du monde du spectacle, de l'art et de la philanthropie.

Au cours des dernières années, les maisons de ventes aux enchères ont organisé plusieurs vacations exceptionnelles centrées sur les collections de personnalités marquantes. Lorsque l'historique de propriété d'une œuvre est lié à des figures célèbres ou historiques, celle-ci se transforme en un artefact historique convoité, renforçant ainsi son attrait auprès des collectionneurs. Les ventes prestigieuses, comme celles ayant trait à des objets ayant appartenu à Freddie Mercury ou David Bowie, illustrent l'impact profond de la provenance sur la valeur financière et historique des œuvres. Ces ventes ont démontré que l'association avec une personnalité célèbre peut accroître considérablement la valeur d'un objet, comme en témoigne le peigne à moustache de Mercury, adjugé à 381 fois son estimation basse. Ce phénomène s'applique également aux collections appartenant à d'éminents collectionneurs d'art, dont les ventes battent des records et atteignent des sommets. Par exemple, la dispersion de la collection du cofondateur de Microsoft, Paul G. Allen, chez Christie’s, est devenue la vente la plus importante de l'histoire, totalisant 1,2 milliard de dollars. De même, la collection Macklowe et la collection d'Emily Fisher Landau ont généré des montants substantiels pour Sotheby’s, soulignant la valorisation par le marché d'une provenance irréprochable.

Les précédents établis par ces ventes prestigieuses d'objets ayant appartenu à des célébrités suggèrent fortement que la prochaine vente aux enchères de John rencontrera un succès notable, en partie grâce à son statut de star mondiale et au lien personnel profond que ses fans et les collectionneurs entretiennent avec sa musique et sa personnalité publique. Les résultats remarquables obtenus par le passé soulignent la prime accordée par le marché aux objets directement liés à des figures iconiques telles que John, fort d'une carrière légendaire, d'un style flamboyant et de contributions majeures à la musique et à la philanthropie. Il incarne un mélange unique de génie artistique et de tempérament personnel qui devrait captiver les enchérisseurs. Sa collection ne reflète pas seulement ses goûts, mais constitue une part tangible de son héritage. Compte tenu de ces facteurs, il est raisonnable de prédire que la vente aux enchères des biens de John atteindra des prix élevés, renforçant l'influence déterminante de la provenance liée aux célébrités dans l'accroissement de la désirabilité et de la valeur des objets de collection sur un marché de l'art compétitif.