Quand l'œuvre « Morons » de Banksy a-t-elle été publiée pour la première fois ?
Morons a été présenté pour la première fois en 2006 lors de l'exposition mémorable de Banksy à Los Angeles, intitulée Barely Legal. L'exposition, qui a duré trois jours, a attiré aussi bien des critiques d'art, des musiciens que des célébrités, dont Angelina Jolie et Jude Law. Même à ce stade précoce de sa carrière, Banksy avait déjà une réputation grandissante pour son art controversé et provocateur. L'exposition a suscité une augmentation des expositions de street art et a fermement établi Banksy comme un artiste à suivre. 100 sérigraphies non signées de Morons ont été vendues lors de l'événement ; toutes en noir et blanc, avec un cadre doré autour de l'œuvre dans le design.
Les estampes "Morons" de Banksy étaient initialement vendues pour seulement 500 dollars américains.
Lors de l'exposition Barely Legal, les sérigraphies originales de Modern Multiples étaient vendues pour seulement 500 $US pièce, ce qui serait aujourd'hui une aubaine pour une estampe de Banksy. Aujourd'hui, la série Morons se vend beaucoup plus cher – le prix record actuel est de 127 000 £ pour une édition non signée au International Art Centre en 2021. Une œuvre recto-verso issue d'une édition minuscule de 8, présentant Morons en estampe au verso et Girl With Balloon sur la face opposée, a dépassé ce montant lorsqu'elle s'est vendue pour la somme étonnante de 594 527 £ en décembre 2022.
Morons était accompagné de cinq autres estampes
Les visiteurs de l’exposition Barely Legal de Banksy ont eu la chance d’acheter un portfolio spécial intitulé le Barely Legal Print Set, qui contenait Grannies, Applause, Sale Ends, Festival, Trolleys et Morons. Ce sont aujourd’hui parmi les estampes les plus rares et les plus recherchées de Banksy, et leur valeur est encore plus grande lorsqu’elles sont vendues en set complet. Après la fermeture de Barely Legal, Modern Multiples a reçu l’ordre de détruire les plaques des six estampes, de sorte qu’elles ne pourraient plus jamais être reproduites sans l’implication de Pictures on Walls, l’imprimeur britannique de Banksy à l’époque.
Quelle a été l'inspiration derrière "Morons" de Banksy ?
L'inspiration pour Morons n'est pas venue du tableau célébrissime de Tournesols de Vincent van Gogh lui-même, mais de sa vente record chez Christie’s à Londres en 1987. Plus précisément, Banksy a basé son image sur une photographie célèbre (ci-dessus) de la salle des ventes au moment de cette transaction historique. Le tableau avait atteint 22,5 millions de livres sterling (l'équivalent de 54,5 millions de livres en 2021), devenant l'œuvre d'art la plus chère vendue aux enchères à l'époque. Bien que se moquant de ce moment historique dans Morons, Banksy a failli atteindre le même prix avec la vente de sa peinture Game Changer chez Christie’s à Londres en mars 2021. L'œuvre avait rapporté près de 17 millions de livres sterling au NHS.
À Morons, Banksy se moque de ses propres collectionneurs
Le message audacieux écrit à l’intérieur du cadre dit : « JE N’ARRIVE PAS À CROIRE QUE VOUS LES IMBÉCILES ACHETIEZ VRAIMENT CETTE MERDE » – un sentiment qui vise de manière provocatrice les collectionneurs, tant au sein de l’estampe que dans toute future maison de vente aux enchères vendant Morons lui-même. Pictures on Walls a résumé les pensées de Banksy en écrivant sur son site web : « Banksy réalise une image merdique sur la façon dont les gens paient beaucoup d’argent pour des images merdiques, pour laquelle quelqu’un finit par payer beaucoup d’argent. Une portion d’ironie qui se mange elle-même, non ? »
Banksy a utilisé "Morons" comme une réaction
En 2007, Banksy a réagi à la vente record de sa toile aux enchères en publiant sur son site web une image de Morons. Malgré son succès continu, Banksy ne manque jamais une occasion de faire preuve d'ironie et partage ouvertement avec ses fans son amusement et son mépris pour les prix astronomiques du monde de l'art.
Banksy se joue régulièrement des codes du monde de l'art
Banksy a qualifié le monde de l'art élitiste de « plus grande blague du moment » et de « maison de repos pour les privilégiés, les prétentieux et les faibles ». L'un des exemples les plus célèbres de cette remise en question de l'establishment fut lorsqu'une œuvre de sa série Girl With Balloon s'est autodétruite quelques secondes après avoir été vendue aux enchères, pour devenir une nouvelle œuvre d'art : Love Is In The Bin (lien interne). Ironiquement, c'est précisément ce ton moqueur qui attire nombre de collectionneurs de Banksy, comme en témoigne le record de vente de Love Is In The Bin, adjugée 18,6 millions de livres sterling en 2021 (lien interne).
Combien de variations de couleurs existe-t-il pour l'œuvre Morons de Banksy ?
Morons a été décliné en trois coloris différents : il existe la version originale monochrome, avec cadre doré, de Modern Multiples datant de 2006 (500 estampes non signées et 150 éditions signées) ; en 2007, Pictures on Walls a sorti une version purement monochrome (500 estampes non signées et 150 éditions signées) et une version sépia (300 éditions signées).
Une édition de "Morons" a été brûlée puis vendue sous forme de NFT. Score : 10/10
In early 2021, a masked man reputedly part of blockchain investor group Injective Protocol burnt an edition of Morons and then sold the piece as a Non-Fungible Token (NFT).
It was Burnt Finance, an incubator off-shoot of Injective Protocol who were responsible; on their website, they describe themselves as a 'Decentralized Marketplace for your Collections.' The event, which took place in a park in New York and was livestreamed via Youtube, evidently took inspiration from Banksy's own off-piste, urban, and technologically engaged defiance of the often conservative modes of the mainstream art world. The physical print was worth US$95,000, the NFT sold for US$380,000. “We specifically chose a Banksy piece since he has previously shredded one of his own artworks at an auction,” explained Injective Protocol. Gabrielle Du Plooy, of Zebra One Gallery, commented that it is likely Injective Protocol made a play on the phrase 'money to burn', suggesting the choice of Morons was crucial given that the act of burning it extended and heightened Banksy's original meta-commentary on the wealth and idiocy of rich art collectors.
While the act has been described as a “money-making stunt”, it demonstrates the sensationalism surrounding Banksy’s work and how it never fails to make headlines.
Burnt Finance on Youtube © 2021
Banksy has been the target of similar strategies by companies experimenting with the artistic potential of blockchain, doubtless because of his renown as an artist with a subversive attitude towards the industry that supports him. In 2021, Particle bought a Love Is In The Air canvas and turned it into not one, but 10,000 NFTs. They did not, however, destroy the original Banksy in the process— possibly not a surprising fact, given that they paid a cool £12.9m for it— and each 'portion' correlated to a grid coordinate of the painting. Those paying for the Love Is In The Air, arguably made a more tangible purchase than the Morons NFT buyer, but the fact remains that Banksy creates and encourages art that pushes the boundaries of what is bought and sold in the commercial art world to its very limits.
L'expert en enchères de Morons possédait une édition de l'estampe.
On pense que la figure centrale de Morons de Banksy est Charles Hindlip, l'enchérisseur de Christie’s lors de la vente record en 1987 de Sunflowers de Van Gogh. Hindlip possédait une édition monochrome signée de Morons, datant de 2007. En janvier 2021, un membre de His Family a vendu l'estampe aux enchères. Estimée entre 10 000 et 15 000 £, elle a atteint 71 500 £ avec les frais. L'ironie perdure aujourd'hui : les maisons de vente aux enchères ne sont pas seulement des lieux mais aussi des personnages dans la saga Banksy - Christie's a même intitulé une vente en ligne exclusivement consacrée à Banksy en 2021 « I can’t believe you morons actually buy this sh*t », citant Morons à l'intention de ses propres enchérisseurs.
