À quelle date l'œuvre « Morons » de Banksy a-t-elle été publiée pour la première fois ?
« Morons » a été présentée pour la première fois en 2006 lors de l'exposition marquante de Banksy à Los Angeles, intitulée Barely Legal. Cet événement de trois jours a accueilli aussi bien des critiques d'art que des musiciens et des célébrités, parmi lesquels Angelina Jolie et Jude Law. Dès ce stade précoce de sa carrière, Banksy bénéficiait d'une réputation grandissante pour la nature controversée et stimulante de ses œuvres. L'exposition a suscité un regain d'intérêt pour les expositions de street art et a fermement imposé Banksy comme un artiste à suivre. 100 sérigraphies non signées de « Morons » furent éditées à l'occasion de l'événement ; toutes en noir et blanc, présentant un cadre doré entourant l'œuvre dans le design.
Les estampes « Morons » de Banksy étaient initialement proposées à la vente pour seulement 500 dollars américains.
Lors de l'exposition Barely Legal, les sérigraphies originales réalisées par Modern Multiples étaient vendues à seulement 500 dollars chacune, un prix aujourd'hui dérisoire pour une estampe de Banksy. Actuellement, la série « Morons » atteint des sommets : le prix record s'élève à 127 000 livres sterling pour une édition non signée adjugée à l'International Art Centre en 2021. Une œuvre double face issue d'une édition très limitée de 8 exemplaires, présentant « Morons » au verso et « Girl With Balloon » au recto, a largement surpassé ce chiffre en atteignant 594 527 livres sterling en décembre 2022.
« Morons » était accompagné de cinq autres estampes.
Les visiteurs de l'exposition Barely Legal de Banksy ont eu l'opportunité d'acquérir un portfolio spécial intitulé « Barely Legal Print Set », qui contenait Grannies, Applause, Sale Ends, Festival, Trolleys et Morons. Ces œuvres figurent désormais parmi les estampes de Banksy les plus rares et les plus recherchées, leur valeur étant d'autant plus élevée lorsqu'elles sont vendues sous forme de série complète. Après la clôture de Barely Legal, l'atelier Modern Multiples a reçu l'ordre de détruire les plaques de ces six estampes, afin d'empêcher toute reproduction ultérieure sans l'intervention de Pictures on Walls, l'imprimeur de Banksy basé au Royaume-Uni à l'époque.
Quelle a été l'inspiration derrière l'œuvre « Morons » de Banksy ?
L'inspiration derrière Morons ne provient pas directement de la célèbre peinture Tournesols de Vincent van Gogh, mais de son adjudication record chez Christie's à Londres en 1987. Plus précisément, Banksy a fondé son image sur une photographie célèbre (ci-dessus) de la salle des ventes au moment où cette vente historique a été conclue. L'œuvre a atteint 22,5 millions de livres sterling (soit l'équivalent de 54,5 millions de livres sterling en 2021), devenant alors l'œuvre d'art la plus chère jamais vendue aux enchères. Bien qu'il tourne ce moment historique en dérision dans Morons, Banksy a frôlé ce même prix lors de la vente de son tableau Game Changer chez Christie's à Londres en mars 2021. L'œuvre a permis de récolter près de 17 millions de livres sterling au profit du NHS.
Dans « Morons », Banksy tourne en dérision ses propres collectionneurs.
Le message audacieux inscrit à l'intérieur du cadre dit : « I CAN’T BELIEVE YOU MORONS ACTUALLY BUY THIS SHIT » – un sentiment provocateur visant aussi bien les collectionneurs représentés dans l'estampe que tout futur acquéreur en salle des ventes. Pictures on Walls a parfaitement résumé la pensée de Banksy sur son site internet : « Banksy réalise une œuvre médiocre sur le fait que les gens paient des sommes importantes pour des œuvres médiocres, pour lesquelles quelqu'un finit par payer une somme importante. Quelqu'un veut-il une part d'ironie auto-consommée ? »
Banksy a utilisé « Morons » comme réaction
En 2007, Banksy a réagi au record d'enchères établi par l'une de ses toiles en publiant une image de « Morons » sur son site Internet. Malgré son succès constant, Banksy ne manque jamais une occasion de faire preuve d'ironie, partageant ouvertement avec son public son amusement et son mépris face aux prix exorbitants du marché de l'art.
Banksy ébranle régulièrement le monde de l'art.
Banksy a qualifié le monde de l'art, jugé élitiste, de « plus grande blague en cours » et de « maison de repos pour les privilégiés, les prétentieux et les faibles ». L'un des exemples les plus notoires de cette volonté de bousculer l'establishment demeure l'autodestruction de son œuvre « Girl With Balloon », survenue quelques secondes seulement après son adjudication, donnant ainsi naissance à une nouvelle œuvre : « Love Is In The Bin ». Par une ironie du sort, c'est précisément ce ton moqueur qui séduit de nombreux collectionneurs de Banksy, comme en témoigne le prix record atteint par « Love Is In The Bin », adjugée 18,6 millions de livres sterling aux enchères en 2021.
Combien de variantes colorées existe-t-il pour l'œuvre « Morons » de Banksy ?
Morons a été éditée en trois variantes de couleurs : la version originale monochrome avec cadre doré, produite par Modern Multiples en 2006 (500 exemplaires non signés et 150 éditions signées) ; en 2007, Pictures on Walls a publié une version purement monochrome (500 exemplaires non signés et 150 éditions signées) ainsi qu'une version sépia (300 éditions signées).
Une édition de « Morons » a été brûlée avant d'être vendue sous forme de NFT.
Début 2021, un homme masqué, présenté comme faisant partie du groupe d'investisseurs blockchain Injective Protocol, a brûlé une édition de « Morons » avant de vendre l'œuvre sous forme de jeton non fongible (NFT).
L'initiative émanait de Burnt Finance, un incubateur issu d'Injective Protocol ; sur son site web, l'entité se définit comme une « place de marché décentralisée pour vos collections ». L'événement, qui s'est déroulé dans un parc à New York et a été retransmis en direct via Youtube, s'inspirait manifestement du défi lancé par Banksy, dont la démarche urbaine, anticonformiste et technologique s'inscrit en faux contre les modes de fonctionnement souvent conservateurs du marché de l'art traditionnel. L'estampe physique valait 95 000 dollars, tandis que le NFT a été adjugé 380 000 dollars. « Nous avons spécifiquement choisi une œuvre de Banksy car il avait lui-même détruit l'une de ses œuvres lors d'une vente aux enchères », a expliqué Injective Protocol. Gabrielle Du Plooy, de la Zebra One Gallery, a souligné qu'Injective Protocol a probablement joué sur l'expression anglaise « money to burn » (avoir de l'argent à brûler), suggérant que le choix de « Morons » était essentiel dans la mesure où l'acte de destruction prolongeait et accentuait le méta-commentaire original de Banksy sur la richesse et l'idiotie des collectionneurs fortunés.
Bien que l'opération ait été qualifiée de « coup publicitaire lucratif », elle illustre le sensationnalisme entourant le travail de Banksy et sa capacité à faire systématiquement la une des médias.
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Burnt Finance sur Youtube © 2021
Banksy a fait l'objet de stratégies similaires de la part d'entreprises explorant le potentiel artistique de la blockchain, sans doute en raison de sa renommée en tant qu'artiste affichant une attitude subversive à l'égard de l'industrie qui le soutient. En 2021, Particle a acquis la toile « Love Is In The Air » pour la transformer non pas en un, mais en 10 000 NFT. Ils n'ont toutefois pas détruit l'original de Banksy au cours du processus — ce qui n'est peut-être pas surprenant, étant donné qu'ils ont déboursé la coquette somme de 12,9 millions de livres sterling pour l'acquérir — et chaque « portion » correspondait à une coordonnée de la grille de peinture. Les acheteurs de « Love Is In The Air » ont sans doute réalisé un achat plus tangible que l'acquéreur du NFT « Morons », mais il demeure que Banksy crée et encourage des œuvres qui repoussent les limites de ce qui est acheté et vendu sur le marché de l'art commercial.
Le commissaire-priseur de Morons possédait une édition de l'estampe.
La figure centrale de l'œuvre Morons de Banksy serait Charles Hindlip, le commissaire-priseur de Christie's lors de la vente historique des Tournesols de Van Gogh en 1987. Hindlip possédait une édition monochrome signée de Morons datant de 2007. En janvier 2021, un membre de sa famille a vendu cette estampe aux enchères. Estimée entre 10 000 et 15 000 livres sterling, elle a finalement atteint 71 500 livres sterling frais compris. L'ironie perdure : les maisons de ventes ne sont pas seulement des lieux de transaction, mais de véritables personnages dans la saga Banksy. Christie's a d'ailleurs intitulé une vente en ligne consacrée uniquement à l'artiste en 2021 « I can’t believe you morons actually buy this sh*t », citant ainsi le titre de Morons à l'attention de ses propres enchérisseurs.
