« BBay » de Banksy : tout ce qu'il faut savoir

Jeu de mots sur la célèbre place de marché en ligne « eBay », BBay est la dernière initiative de Banksy pour tenter de contrôler la manière dont ses œuvres sont vendues. Bien qu'elle n'ait pas encore été lancée, la plateforme promet d'être « votre première destination pour échanger des œuvres de seconde main d'un artiste de troisième ordre », comme l'indique l'artiste avec l'humilité qu'on lui connaît sur la page d'accueil de BBay.

Banksy a l'habitude de mettre en place des structures dérivées afin de conserver une certaine mainmise sur le marché de ses œuvres, une nécessité compte tenu de l'anonymat de l'artiste. Toutefois, depuis son annonce en 2022, la plateforme BBay de Banksy n'a pas encore été lancée et aucune mise à jour récente sur son développement n'a été communiquée. S'il est possible que cette plateforme dédiée au marché secondaire ait initialement été prévue pour 2020 avant d'être retardée par la pandémie, les acquéreurs doivent toujours s'en remettre aux canaux existants pour obtenir des œuvres issues de la collection Gross Domestic Product et les créations antérieures de l'artiste.

Outre Pest Control, l'organisme d'authentification de Banksy créé en 2008 et seule entité habilitée à délivrer des certificats d'authenticité pour ses œuvres, Banksy a inauguré la boutique éphémère Gross Domestic Product en 2019. Malgré l'affirmation de Banksy selon laquelle « le droit d'auteur est pour les perdants », ces deux initiatives visaient à réduire au minimum le nombre d'estampes et d'œuvres frauduleuses. Nous supposons que BBay a été conçue dans cette même optique ; examinons donc la précédente boutique éphémère de Banksy pour en tirer quelques enseignements...

On sait peu de choses sur BBay, mais nous supposons qu'il s'agit d'une réaction à des années passées à observer, impuissant, la vente de toiles, d'estampes et de produits dérivés en son nom, sans jamais percevoir la moindre part des bénéfices.

L'une des contradictions les plus complexes de la carrière de Banksy réside dans le décalage entre sa critique virulente du capitalisme et son ascension en tant qu'artiste dont les œuvres atteignent régulièrement des prix élevés sur le marché secondaire. Bien que son éthique artistique soit ancrée dans la force démocratisante du street art, l'artiste a publiquement manifesté son mépris lorsque la diffusion de son œuvre a été récupérée par de grandes entreprises. En 2022, par exemple, Banksy a incité des voleurs à piller le magasin Guess de Regent Street, après que la marque de mode a utilisé son imagerie « Love Is In The Air » sans autorisation.

Pour en savoir plus, consultez Banksy et le capitalisme : critique ou champion ?

Banksy a lancé Gross Domestic Product en 2019, permettant aux amateurs d'acquérir des œuvres de l'artiste inédites sur le marché à des prix accessibles. Conscient que cette approche pouvait encourager les spéculateurs à investir dans ses œuvres pour les revendre ultérieurement à prix fort, Banksy a mis en place un système visant à contrer cette pratique : chaque client ne pouvait acheter qu’une seule œuvre ou un seul produit. Avant tout achat, il était demandé de répondre à la question : « Pourquoi l'art est-il important ? » Les réponses étaient évaluées par l'humoriste Adam Bloom et, s'il les jugeait drôles, éclairantes ou originales, le nom de l'acheteur était inscrit à un tirage au sort pour « gagner » le droit d'acquérir l'œuvre choisie.

Les « collectionneurs fortunés » ont été invités à ne pas s'inscrire, les prix étant fixés « bien en dessous de la valeur du marché ». Selon les conditions générales de vente, Gross Domestic Product se réserve le droit de refuser une commande « si un article est proposé à la vente sur le marché secondaire avant sa réception, ou si GDP a des raisons de croire qu'il pourrait être mis en vente avant ou après réception ».

Par ailleurs, le projet a imposé une restriction de deux ans concernant l'émission des certificats d'authenticité, sans lesquels il est très difficile de revendre une œuvre au prix du marché.

Apprenez-en davantage sur Gross Domestic Product de Banksy ici. Pour découvrir les estampes et les œuvres en édition issues de cette boutique éphémère, cliquez ici.

Il est difficile de se prononcer avant le lancement officiel, mais BBay serait une émanation de Pest Control, le service officiel de gestion de Banksy qui assure l'authentification de ses œuvres pour les particuliers souhaitant acheter ou vendre sur le marché secondaire. Actuellement, les transactions portant sur les œuvres de Banksy s'effectuent selon plusieurs modèles, que ce soit par le biais de ventes privées, d'enchères en salle ou en ligne, ou encore auprès de galeries proposant des œuvres d'artistes sur le marché secondaire.

Pour répondre à cette question, il convient de se tourner vers Pest Control :

Banksy a créé Pest Control en janvier 2008 en tant que service de gestion et point de vente à but non lucratif pour ses nouvelles œuvres, afin d'authentifier les créations originales de l'artiste et de débusquer les contrefaçons, protégeant ainsi les acquéreurs contre les fraudeurs. Si vous possédez une œuvre de Banksy dont l'authenticité n'a pas été confirmée, c'est Pest Control qui tranchera.

Pest Control a par le passé précisé être « le seul point de vente pour les nouvelles œuvres de Banksy ». Il est possible que, si BBay voit un jour le jour, cette plateforme soit également utilisée par Banksy pour renforcer son contrôle sur la vente d'œuvres anciennes. En d'autres termes, l'artiste pourrait exploiter BBay pour tenter de réguler la circulation des œuvres sur le marché secondaire.

Toutefois, la tâche serait plus ardue que pour Pest Control : le marché secondaire est déjà établi et Pest Control a permis aux acheteurs comme aux vendeurs de partager une confiance mutuelle dans l'authenticité des œuvres. Rien ne laisse penser que BBay changerait cette situation, bien qu'il soit impossible de prédire quelles règles de vente Banksy sera en mesure d'imposer aux œuvres acquises via cette plateforme ; certains acheteurs pourraient néanmoins préférer la sécurité renforcée qu'offre une plateforme approuvée par l'artiste.

Il est toujours difficile de prédire les intentions de Banksy, et seul l'avenir nous apportera une réponse. Pour l'heure, le marché secondaire de Banksy demeure et semble arriver à maturité à l'aube de 2023.

Pour les dernières nouvelles concernant le marché de Banksy, consultez notre article Market Watch Banksy : Top 10 des estampes les plus prisées des investisseurs.

BBay est actuellement considéré comme une émanation de Pest Control, l'unique instance habilitée à authentifier les œuvres de Banksy. Rappelons que Pest Control constitue le seul organisme de référence pour garantir l'authenticité de toute œuvre de Banksy que vous possédez, ou que vous souhaitez acquérir ou céder ; il est donc fort probable que BBay soit un projet étroitement supervisé par l'artiste lui-même.

À ce stade, il est impossible de le savoir, mais il est peu probable que l'artiste soit uniquement motivé par l'appât du gain ; il a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne souhaitait pas que son succès commercial le définisse.

Il existe néanmoins depuis longtemps une différence marquée dans la perspective de Banksy sur ses œuvres de rue par rapport à ses estampes et éditions sur le marché secondaire. En 2013, le Village Voice rapportait ses propos : « L'art du graffiti a déjà la vie assez dure comme ça – entre les agents municipaux qui veulent le supprimer et les enfants qui veulent lui dessiner des moustaches, sans parler des gestionnaires de hedge funds qui veulent le découper pour l'accrocher au-dessus de leur cheminée... Afin de garder tout art de rue là où il doit être, je conseille aux gens de ne rien acheter, quel qu'en soit l'auteur, à moins que cela n'ait été créé pour la vente dès le départ. »

Pest Control n'authentifiera aucune œuvre retirée de l'environnement urbain. Cependant, les estampes font depuis longtemps l'objet d'un commerce régulier, Pest Control délivrant des certificats d'authenticité aux collectionneurs souhaitant acheter ou vendre ces œuvres.

Les ventes d’œuvres de Banksy connaissent un essor remarquable sur le marché secondaire. En 2019, la peinture de l'artiste représentant la Chambre des communes envahie par des chimpanzés, intitulée « Devolved Parliament », a été adjugée pour la somme vertigineuse de 9,9 millions de livres sterling. L'artiste avait alors commenté sur son compte Instagram : « Prix record pour une peinture de Banksy atteint aux enchères ce soir. Dommage que je ne la possède plus », bien que Banksy ait depuis modifié cette légende originale.

Découvrez ici les prix records pour les œuvres originales de Banksy.

Parallèlement, ses estampes et éditions sur toile, plus accessibles, continuent d’atteindre des prix élevés lors de ventes aux enchères et de transactions privées ; il est donc naturel que l’artiste ait souhaité prendre lui-même part à cette dynamique.

En plus de rendre ses œuvres plus accessibles à ses admirateurs et de bousculer le marché secondaire de l’art, le lancement de Gross Domestic Product et de BBay pourrait être perçu comme une nouvelle pique adressée au marché de l’art contemporain. La plus célèbre moquerie de Banksy à l’égard du monde feutré des maisons de ventes, qui réalisent des millions grâce aux ventes secondaires, a eu lieu en octobre 2018 lorsqu’une de ses toiles « Girl With A Balloon » s'est vendue pour plus d'un million de livres sterling avant de s'autodétruire devant un public fasciné chez Sotheby’s. Le tableau n'a toutefois été déchiqueté qu'à moitié, et l'adjudicataire a tout de même choisi de le conserver, l'œuvre ayant depuis été renommée « Love Is in the Bin ».

Tant que la page de BBay, accessible via le lien du projet « Gross Domestic Product » de 2019 de Banksy, demeure inactive et inchangée depuis sa création, elle reste une impertinente raillerie à l'encontre du marché florissant de l'artiste, qui continue de cultiver son identité de renégat face au monde de l'art commercial.