Hockney
And The Stage

Depuis les années 1960, Hockney réalise des estampes et des peintures inspirées par le monde du théâtre et des décors scéniques, comme en témoigne cette série. Douze ans plus tôt, il avait produit ce qui est devenu l'une de ses séries d'estampes les plus célèbres, basée sur le décor original de Hogarth. Ce n'était cependant pas la première fois qu'il s'intéressait à la scène ; depuis les années 1960, il réalisait des estampes et des peintures inspirées par l'univers du théâtre, notamment la célèbre Figure près d’un rideau de 1964 – inspirée de la peinture de 1963 Pièce dans la pièce – qui montre son ami et galeriste John Kasmin devant un rideau, pris au piège, comme l'a dit Hockney, « dans ce petit espace entre l'art et la vie », jusqu'à la gravure du même style intitulée L'Acrobate, qui représente un personnage juché sur un cheval se dirigeant vers un cerceau enflammé, dans une reconstitution apparente d'une scène de cirque.

Dans les années 80, Hockney a continué à travailler à travers le médium de l'estampe pour produire des affiches pour le Metropolitan Opera de New York, y compris son estampe pour la Parade du compositeur Eric Satie. Le motif du rideau est récurrent tout au long de cette série. Offrant l'occasion d'explorer les limites entre le tableau et le plan, l'arrière-plan et le premier plan, l'artiste était fasciné par les possibilités du trompe-l'œil pour modifier la perspective de la composition et la perception du sujet par le spectateur. Ici, la scène devient également le cadre idéal pour l'agencement des éléments dans l'espace, offrant une bordure dans laquelle travailler, un enclos artificiel aussi fructueux pour Hockney que ses piscines (Swimming Pools) ou ses cadres en trompe-l'œil dans la série intitulée A Hollywood Collection.

Cette série peut également être mise en relation avec Some New Prints, qui découle d'une suite de peintures réalisées par Hockney en 1992 après avoir terminé une commande de décors pour Die Frau Ohne Schatten. Bien que différents par le sujet et le style, ce lien témoigne de la fascination continue de Hockney pour la scène, à la fois comme nouveau débouché pour son travail et comme dispositif de cadrage. En tant qu'artiste imprégné de références littéraires et artistiques, il n'est pas surprenant que Hockney entretienne une relation durable avec le théâtre et l'opéra. À l'instar des nombreux modernistes qui l'ont influencé, son œuvre est parfaitement adaptée aux fabulations du drame et ses talents pour l'art graphique sont évidents dans les nombreuses affiches qu'il a réalisées pour accompagner ces productions ou les expositions de ses décors. Avec des œuvres telles que Parade et Acrobat, on le voit adopter le côté plus ludique de son art, évoquant l'esprit du cirque pour divertir et ravir son public.