Hockney
And The Stage

Depuis les années 1960, Hockney réalise des estampes et des peintures inspirées par l'univers du théâtre et de la scénographie, comme en témoigne cette série. Douze ans plus tôt à peine, il avait produit ce qui est devenu l'une de ses séries d'estampes les plus célèbres, basée sur le décor original de Hogarth. Ce ne fut cependant pas le début de sa fascination pour la scène ; depuis les années 1960, il produisait des estampes et des peintures inspirées par le monde théâtral, notamment la célèbre œuvre Figure by a Curtain de 1964 – basée sur la peinture de 1963 Play within a Play – qui met en scène son ami et galeriste John Kasmin devant un rideau, pris au piège, selon les termes de Hockney, « dans ce petit espace entre l'art et la vie », jusqu'à l'eau-forte de la même année intitulée The Acrobat, qui représente une figure debout sur un cheval se dirigeant vers un cerceau enflammé, dans une apparente reconstitution d'une scène de cirque.

Dans les années 80, Hockney a continué d'explorer le médium de l'estampe pour réaliser des affiches pour le Metropolitan Opera de New York, dont son estampe pour Parade du compositeur Eric Satie. Tout au long de cette série, le motif du rideau est récurrent. Offrant l'opportunité d'explorer les frontières entre l'image et le plan, l'arrière-plan et le premier plan, l'artiste était fasciné par les possibilités du trompe-l'œil pour influencer la perspective de la composition et la perception du sujet par le spectateur. Ici, la scène devient également le cadre parfait pour l'agencement des éléments dans l'espace, offrant une limite dans laquelle travailler, un espace clos artificiel aussi fécond pour Hockney que ses piscines ou ses cadres en trompe-l'œil de la série intitulée A Hollywood Collection.

Cette série peut également être liée à Some New Prints, qui découle d'une suite de peintures réalisées par Hockney en 1992 après avoir terminé une commande de décors pour Die Frau Ohne Schatten. Bien que différents par le sujet et le style, ce lien démontre la fascination constante de Hockney pour la scène, à la fois comme nouveau débouché pour son travail et comme procédé de cadrage. En tant qu'artiste imprégné de références littéraires et artistiques, il n'est pas surprenant que Hockney ait entretenu une relation durable avec le théâtre et l'opéra. À l'instar des nombreux modernistes qui l'ont influencé, son travail est parfaitement adapté aux fabulations dramatiques et ses talents pour l'art graphique sont évidents dans les nombreuses affiches qu'il a créées pour accompagner ces productions ou des expositions de ses créations. Avec des œuvres comme Parade et Acrobat, nous le voyons embrasser la facette la plus ludique de son art, évoquant l'esprit du cirque pour divertir et ravir son public.