Recent
Etchings

Composée de 14 œuvres, la série Recent Etchings de Hockney le voit revisiter ses sujets de prédilection, tels que les chaises, les fleurs et Celia Birtwell.

Dans « Van Gogh Chair », déclinée dans des variations en blanc et en noir, Hockney revient à la simple chaise en osier qu'il a représentée à maintes reprises, notamment au sein de la série Moving Focus. Ces œuvres constituent un hommage à Van Gogh, un peintre qu'il admirait profondément – il a même comparé son installation à Los Angeles dans les années 1960 au départ de « Van Gogh pour Arles » en raison de l'impact que cet événement a eu sur sa peinture. Ici, Hockney s'empare de la célèbre chaise de Van Gogh, représentée inoccupée et de profil, pour la faire pivoter de face, imposant une distorsion de perspective qu'il résout en rendant l'avant du siège plus étroit que l'arrière, aboutissant à un carré étrangement aplati qui évoque une pyramide tronquée. Une référence encore plus explicite à Van Gogh se trouve dans la pipe posée sur le siège en osier, renforçant le sentiment d'absence du sujet. La pipe semble avoir été déposée sans réfléchir, presque négligemment, comme si le sujet de ce portrait absent n'avait quitté la scène que momentanément.

« Steel Stool With Newspaper » nous présente un autre meuble mis en scène comme pour un portrait, récemment délaissé. Un haut tabouret de bar est ici représenté en monochrome, un journal plié posé dessus ; l'arrière-plan est à peine esquissé, son ombre presque invisible. La série comprend également plusieurs natures mortes, dont « Red Wire Plant », qui témoigne de l'amour indéfectible de Hockney pour la peinture et le dessin de fleurs. La plante y prend un aspect presque éthéré, ses tiges filiformes couronnées de fleurs semblables à du coton, révélant les zones où la plaque d'estampe a été laissée sans encre. La douceur de cette nature morte trouve un écho dans « Soft Celia », portrait de la créatrice textile Celia Birtwell, amie proche de Hockney apparue dans des centaines d'œuvres de l'artiste. Réalisée en 1998, cette série montre comment Birtwell a vieilli depuis ses premières apparitions dans les peintures et estampes de Hockney ; nous faisons face à une femme qui, bien que sensiblement différente de sa jeunesse, continue de nous captiver par ses grands yeux et son expression sereine. Elle détourne le regard du spectateur (et de l'artiste), comme si elle détenait un secret. Vêtue d'une simple veste japonaise, les mains légèrement croisées sur ses genoux, ses boucles caractéristiques tombent pour encadrer son visage désormais mûr. D'autres portraits de cette série incluent deux estampes de Brenda Zlamany : l'une où elle tient son ventre comme si elle était enceinte, l'autre la représentant en train de fumer. Enfin, Maurice Payne, collaborateur de longue date de Hockney, figure également dans cette série. C'est Maurice qui préparait les plaques pour les estampes, permettant ainsi à Hockney de dessiner directement sur celles-ci afin de représenter les objets et les personnages qui le fascinaient dans son quotidien.